Женщина, создавшая короля. Книга 1 - Ким Чжи Ын

Это действительно было странно: где бы она ни находилась – на севере, юге, востоке или западе, – Ворён была рядом и не позволяла ей исчезнуть. И только когда она отправилась спасать принцессу, ни разу не остановила ее. Соха не раз задумывалась: что, если Ворён знала и все равно отпустила ее? Она просто не понимала почему.

– Я отпустила вас, потому что знала, что вы обязательно вернетесь в Кымюдан. Ради уговора с его величеством, ради спасения принца Мухона, где бы он ни находился, вы бы никогда не покинули дворец. Но здесь, во дворце, должно быть хоть что-то, за что можно ухватиться, чтобы измученная барышня не сломалась…

Ворён была вынуждена прерваться. Ее лицо отвердело, будто она сдерживалась изо всех сил, и пальцы еще крепче сжали плечи Сохи:

– Я больше не отпущу вас. Если бы это касалось принцессы – другое дело. Но принц Мухон? Нет. Я даже представить не могу, насколько безрассудно вы готовы рисковать всем ради человека, который внезапно появился в вашей жизни! Так что с этого мига я вас не отпущу никуда. Ни за что.

Перехватив упрямый взгляд широко раскрытых глаз Ворён, Соха наконец заговорила:

– Если что-то случится…

Мысли, только что сосредоточенные совсем на другом, наконец вернулись к Ворён. Голос дрожал, слова давались с трудом, словно застряли в горле:

– Если из-за того, что вы меня не отпускаете, с принцем Мухоном что-то случится, я даже после смерти не прощу вас.

Соха почувствовала, как хватка на ее плечах на мгновение ослабла. Было ли это от удивления или гнева – она не знала, но во взгляде телохранительницы мелькнула тень замешательства. Скривив губы, она заговорила с холодной язвительностью:

– Он действительно так важен для вас, что вы готовы поставить на карту собственную жизнь? Вам все еще мало? Разве недостаточно вы терзали себя клятвой провести всю жизнь в заточении? Как далеко вы готовы зайти? Чем еще готовы жертвовать ради него?

Обе они говорили в голос, без оглядки на то, кто может их услышать, и вскоре невдалеке послышались шаги: кто-то спешил на шум. И как только раздраженная Ворён потянулась за мечом, спрятанным под платьем служанки, Соха мягко надавила на рукоять, не позволяя вытащить оружие. Неожиданный жест застал Ворён врасплох: она не смогла даже отдернуть руку и лишь неуверенно посмотрела на девушку.

– До самого последнего вздоха. – Соха произносила каждое слово четко и размеренно. – Я буду жить ради него, пока ветер не развеет мой прах.

Ей не нужно было понимания. Она не ждала, что кто-то примет ее чувства. Ей нужно было только одно: защитить У.

– Я не позволю тебе повторить резню десятилетней давности. Я больше не стану беспомощно смотреть, как твои руки из-за меня окрашиваются кровью невинных.

Соха смотрела на Ворён с непоколебимой решимостью. И под этим взглядом Ворён медленно разжала руку, позволив мечу бессильно соскользнуть в ножны.

Глава 14. Бегство

Пальцы Мёна нервно постукивали по столу, выдавая нарастающее беспокойство. В голове вновь и вновь звучали слова Хан Сокчуна, разъедающие сознание, словно ядовитая плесень.

– Насколько вы доверяете Ю Сохе?

Тот человек появился ночью, незадолго до того, как он собственными глазами убедился, что У жив. Писарь из Управления просвещения и литературы был так настойчив, что его в конце концов пропустили, и первым делом он произнес: «Дитя дракона разбила окно и отправилась на встречу с изменником». А затем добавил, что только он знает тайну, которую она скрывает.

– Как можно быть уверенным, что дитя дракона говорит вашему величеству только правду?

– Соха с самого начала была особенно близка с У. И все же она написала покойному государю, королю Мунчжо, письмо, в котором утверждала, что на трон должен взойти я. Получается, она видела будущее не в У, а во мне.

– Именно потому я и спрашиваю: как вы можете быть уверены, что это правда?

– К чему ты клонишь?

– В этом опасность дитяти дракона: истину знает лишь она сама. Разве вы никогда не задумывались об этом?

– О чем именно?

– О том, что человек, которого Соха на самом деле хочет видеть на троне, – не вы, а принц Мухон.

Удивительно, но ответ «никогда» не сорвался с губ Мёна, хотя по спине пробежал холод и горло враз пересохло.

– А что, если дитя дракона обладает не только способностью видеть будущее того, кто несет судьбу короля, но и…

– И?..

– Способностью сделать так, чтобы человек обрел эту судьбу? Что бы вы тогда предприняли?

В тот миг сердце тяжело ухнуло вниз, в бездну. Предположение было столь ошеломляющим, что казалось невозможным спросить: «Что ты имеешь в виду?»

– И вы все равно доверяете Сохе?

– Доверяю.

Это была ложь. Блеф. Чтобы сделать его убедительным, Мён позволил У забрать Соху на одну ночь. И как же сильно он переживал в это время. Как мучительно тянулось ожидание, когда с рассветом Соха не вернулась. Его единственный брат никогда не нарушал обещаний. Ворён, хоть и женщина, превосходила по силе даже его телохранителей, так что не было причин беспокоиться: они должны были вернуться без проблем. И все же холодный пот предательски проступал на коже.

Десять лет прошло с тех пор, как он стал правителем. За все эти годы он ни разу не отпускал Соху. Она всегда была рядом, словно дерево в дальнем углу сада: неизменно на своем месте, готовая предстать перед ним по первому слову.

Возможно, поэтому сейчас грудь сдавливало, будто ее стянули тугими веревками, а в горле застрял ком. Впервые дитя дракона исчезло из виду, и неопределенность порождала удушающую тревогу.

Когда же Соха наконец вернулась, подозрение пронзило его острым лезвием: а что, если все было именно так, как говорил Сокчун? Что, если она действительно собиралась сделать принца Мухона тем, кто обретет королевскую судьбу? Его пальцы выбивали яростный ритм, словно пытаясь заглушить нарастающее беспокойство. В этот момент за дверью раздался голос главного евнуха:

– Ваше величество, прибыл господин первый заместитель главы государственного совета!

Дрожащие пальцы наконец замерли.

– Впусти.

Дверь распахнулась, и в зал вошел Чха Икхун. Его мощная фигура буквально заполнила пространство. Подойдя ближе, он опустился перед Мёном на колени:

– Ваше величество.

– Из-за моих пустых слов вы потратили столько сил, разыскивая несуществующего изменника. Принесли ли ваши усилия хоть какие-то плоды?

– Я обыскал всю округу несколько раз, но не смог найти даже тени принца Мухона.

Мён с трудом сдержал усмешку. Даже тени… Согласно отчету Ворён, У прятался «на