Инженер. Система против монстров 13 - Сергей Шиленко

class="p1">— Эликсиры. Помнишь их вкус? — уточнил Зултакар. — Сладковатый, с нотой железа. Каждый давал тебе чистый опыт, и ты был так благодарен, так старался угодить. Ты хоть раз задумался, из чего они состоят?

Леонид похолодел. Спина покрылась ледяным потом. Именно этого он боялся. Именно об этом старался не думать, лёжа на койке и считая трещины в потолке.

— Только не говори, что подмешал туда какую-то дрянь, — прохрипел он.

Лич улыбнулся. Леонид этого видеть не мог. Но он почувствовал эту улыбку. Как чувствуют запах гари за секунду до того, как видят пламя.

Зултакар произнёс нечто на языке, которого Филатов никогда раньше не слышал. Гортанные, скрежещущие слоги, похожие на звук вскрываемого замка. И одновременно с этим сухая, многосуставчатая рука где-то далеко, в потайной комнате Чёрной Башни, вычертила перед обсидиановым зеркалом символ, от которого по его поверхности прокатилась багровая волна.

Леонида ударило изнутри.

Он вскочил с койки, захлёбываясь воздухом, и тут же рухнул на колени. Грудную клетку сдавило, будто кто-то обхватил рёбра стальными тисками и начал закручивать. Лёгкие горели. Он разинул рот, пытаясь вдохнуть, но воздух превратился в горячий кисель.

Перед глазами полыхнуло знакомое голубое окно:

Внимание!

Получен дебафф: «Хватка Хозяина».

Тип: Проклятие (Некромантия).

Источник: Привязка через поглощённые субстанции.

Эффект: Урон по жизненным показателям — 20 % в минуту. Удушье, потеря контроля над телом.

Буквы дрожали. Окно моргнуло и пропало, как изображение на экране с перебитым кабелем. На его месте вспыхнули другие символы. Багровые, с огненной подсветкой, угловатые, выжженные в темноте с яркостью сварочной дуги. Они плыли и дрожали, будто транслируемые по нестабильному каналу с другого конца вселенной. Слово на языке, которого Леонид знать не мог. Но почему-то понял его значение.

«Повинуйся».

Филатов ткнулся лбом в бетонный пол. Холодный, шершавый и до боли реальный. Он попытался зацепиться за это ощущение, за грубую фактуру бетона под кожей, как за последний якорь, не позволяющий соскользнуть в багровую пустоту. Но якорь не держал. Тьма наваливалась со всех сторон, и красные письмена пульсировали всё ярче, заполняя собой всё — зрение, слух, мысли.

Тело обмякло и завалилось набок. Щека легла на ледяной пол.

* * *

Зултакар смотрел в зеркало на распростёртое тело своего слуги и чувствовал мрачное удовлетворение. Глупый мальчишка. Решил, что может отказать тому, кто старше на целую эпоху. Что ж, урок преподан. Теперь осталось дождаться, пока яд дойдёт до сердца, а потом ослабить хватку — ровно настолько, чтобы…

Башня загудела.

Звук пришёл снизу, из самого фундамента. Он поднялся по каменным стенам, как волна, прошёл через пол, ударил в подошвы сандалий и двинулся выше, заставив звенеть кости и алхимическую посуду на полках. Склянки затряслись в своих гнёздах, стеклянные колбы зазвенели тонко и тревожно.

Костяные пальцы, протянутые к зеркалу, повисли в воздухе.

Он знал этот звук, но слышал его всего дважды за свою долгую не-жизнь — и оба раза это означало, что на горизонте появилось нечто, способное обратить его жилище в пепел.

Защитный контур башни. Периметральная руническая сеть, вплетённая в каменную кладку ещё при строительстве. Она реагировала на угрозы, которые превышали определённый порог мощности. Огненный элементаль высшего ранга мог её активировать. Ковровая бомбардировка — тоже.

Угроза с воздуха.

Лич метнулся к стене, формируя бойницу. В камне проступила узкая щель, как те, через которые он ещё вчера сбивал дроны. Сейчас она служила единственным окном во внешний мир. Небо над Бутовским лесопарком оставалось серым, затянутым облаками. Зултакар ничего не увидел.

Но руны на стенах разгорались всё ярче. Пламя в черепах по всей башне вспыхнуло и сменило цвет на тревожный алый. Гул в каменной кладке нарастал.

Зултакар забыл о Филатове.

Глава 11

Да будет Свет

Кристаллы «Рыси» ушли в Хранилище нашей фракции две минуты назад. Я почувствовал, как Прометей принял их на той стороне — короткий импульс подтверждения по каналу связи, похожий на рукопожатие. Два Священных Кристалла тридцатого уровня отправились следом. Здесь я их доставал чисто в качестве демонстрации, и она удалась.

Прямо сейчас наши люди облучают их в микроволновке, прогоняя энергию обычных кристаллов через матрицу «Сакрал». Андроид уже держит наготове снаряжённые корпуса ТМ-90.

Я коснулся наушника.

— Прометей, доложи готовность.

— На связи, Создатель. Борт один — полный боекомплект, шесть ТМ-90, из них одна с Кристаллом на три тысячи единиц, пилон номер один. Борт два — полный боекомплект, шесть ТМ-90. Борт три и четыре — аналогично.

— Четвёрку оставляй на базе. Она понесёт два оставшихся Кристалла, если это потребуется. Поднимай звено в составе трёх бортов. Первый — ведущий, второй и третий — ведомые, построение «клин».

— Принято. Запускаю предполётную последовательность на бортах один, два, три. Четвёртый борт переведён в режим ожидания. Расчётное время готовности к взлёту — четыре минуты. Маршрут: Красногорск — юго-восток. Расчётное время подлёта — пять минут двенадцать секунд на крейсерском режиме. По команде — снижение до боевой высоты и разгон.

— Выполняй.

— Есть, Создатель.

Я убрал руку от наушника и повернулся к Соболеву. Полковник стоял у края стола, опираясь на кулаки, и разглядывал голограмму Башни, будто врач — рентгеновский снимок перед операцией.

— Девять минут до удара, — сказал я.

Соболев кивнул и перевёл взгляд на Воронова.

— Обстановка?

Старший лейтенант посмотрел на голограмму с иконками «Шершней» — четыре синие точки, ходившие парами по вытянутым эллипсам вокруг лесопарка. Данные телеметрии обновлялись раз в полторы секунды.

— Вокруг объекта без изменений, товарищ полковник. Тепловой профиль стабилен, магическая активность в пределах фонового уровня. Движения на поляне и прилегающих просеках нет. Визуальный и ИК-контакт устойчивый. Объект пассивен.

— Снайперские пары?

— Первая пара — на позиции, Битцевский проезд, крыша девятиэтажки, сектор обстрела перекрывает северо-западный подход. Вторая — восточная опушка, замаскированная лёжка на просеке. Третья выдвигается к съезду с МКАД, будут на месте через семь минут.

— Ускорить, — бросил Соболев. — Семь минут — много. Пусть встанут до начала работы авиации.

— Есть.

Правильно. Я мысленно одобрил решение полковника. Снайперы с освящёнными патронами по идеальному сценарию вообще ни разу не выстрелят — огненный шторм должен решить всё за них. Но война не ходит по идеальным сценариям, а Зултакар — не мишень на полигоне. Если тварь как-то выберется из-под удара, хорошо бы иметь на флангах пару «Печенегов» и три «двенадцатых» с серебряной начинкой в магазинах. Подстраховка в бою — как парашют. Лучше иметь и не раскрывать, чем наоборот.

Запущен интерфейс «Техно-Око».

Режим: Тактический интерфейс.

Подключение к устройству: Камера «Кром-Ангар» (ID: 107)…

Соединение