Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

Массивный письменный стол, несколько шкафов, кресла для посетителей, жаровня возле стены и огромный гобелен с изображением самого Пэна, героически убивающего тигра.

Я прикрыл балконную дверь и занял позицию возле входа в кабинет, прислушиваясь к звукам за стенами. Слух постепенно обострился до предела, и вскоре я уже мог различить шаги гвардейца на нижнем этаже, смех служанок где-то в глубине дворца и скрип флюгера на крыше. Не очень люблю настолько обострять слух — достаточно закричать рядом со мной и на пару минут я могу оглохнуть, а при слишком громком звуке, даже сознание потерять.

Сюэ тем временем проскользнула мимо стола, подошла к гобелену и отодвинула тяжёлую ткань в сторону, а за ней находился сейф.

Большой металлический ящик был сделан из какого-то чёрного сплава или просто покрыт тёмной краской. Даже на вид конструкция казалась достаточно прочной, чтобы пережить пожар, обрушение стены и несколько ударов обычного мастера Кунг-Фу. Моих — вряд ли.

Сюэ приложила ухо к дверце, нащупала пальцами кодовый диск и начала медленно его поворачивать.

Клац…

Тишина.

Щёлк…

Снова тишина.

Я продолжал слушать дворец и вскоре различил среди общей мешанины звуков тяжёлые шаги в коридоре.

Они сильно отличались от лёгкой поступи местных гвардейцев, но были мне ой как знакомы… Так ходили воины с родословной носорогов — тяжело, размеренно и совершенно не пытаясь скрывать своё приближение. Проблема заключалась в том, что они направлялись прямо сюда. Вскоре я разобрал и голоса. Один высокий и визгливый, безошибочно принадлежавший Пэну, второй — низкий и рокочущий.

Я поймал взгляд Сюэ, указал на входную дверь и поднял два пальца. Может, это и не тайный знак Теней, зато смысл был достаточно очевиден.

Ушко пантеры дёрнулось, она замерла, прислушалась и сразу начала убирать инструменты. Гобелен вернулся на место, после чего девушка скользнула за высокий шкаф.

Я шагнул за дверь — когда та откроется, массивное деревянное полотно хотя бы ненадолго скроет мою далеко не самую незаметную фигуру.

Тело напряглось, готовое к атаке, ключ царапнул внутри замка и дверь медленно открылась…

В кабинет первым вошёл лорд Пэн — жирный боров в дорогом шёлковом халате с бокалом вина в руке. Следом появились двое мужчин с родословной носорогов, полностью закованных в чёрную лакированную броню. За поясами у обоих висели тяжёлые боевые молоты, а на наплечнике одного виднелся знак капитана стражи, принятый по всему Китаю — меч.

— Я же говорю тебе, — раздражённо произнёс Пэн. — Эти проклятые Охотники заверяли, что ни один мастер им не помеха, но наблюдатели мертвы, а от самого отряда нет вестей! Вся стража смотрит на крыши, но там никого!

— Возможно, они ещё не закончили, господин.

— Или сбежали с моими деньгами! Если через четверть часа не будет доклада, книгу придётся убрать из дворца. И пусть там почти весь компромат и расписки по оплате, но я не собираюсь рисковать жизнью из-за чужой некомпетентности!

Вот ведь сволочь. План Сюэ оказался даже лучше, чем она думала. Ещё немного — и Пэн сам вытащил бы нужную книгу из сейфа, после чего попытался бы её спрятать или сжечь.

Лорд города сделал ещё несколько шагов, но внезапно остановился — тяжёлая штора возле балконной двери едва заметно покачивалась. Мы закрыли дверь, однако замок после взлома уже не держал её так плотно, как раньше, и внутрь проникал слабый ночной сквозняк.

Маленькие глазки Пэна сузились.

— Кто здесь? — тихо спросил он.

Оба носорога мгновенно выхватили молоты. Капитан встал перед лордом, полностью закрыв его собой, а второй медленно двинулся в сторону балкона.

Ну вот и всё — план Тени официально провалился.

Пэн открыл рот, собираясь поднять тревогу, и в этот момент Сюэ выскочила из-за шкафа, только рванула она не к лорду, а к сейфу, сдёргивая гобелен со стены.

Интересно.

Второй носорог сразу изменил направление, бросившись к ней, а капитан остался возле Пэна и поднял молот, готовясь прикрыть хозяина.

Я вышел из-за двери, привлекая к себе внимание её скрипом.

— Убить их! — взвизгнул лорд города.

Носорог, направлявшийся к Сюэ, успел развернуться, а капитан сделал шаг вперёд, встречая меня ударом молота. Я атаковал обоих сразу, рассчитывая закончить бой одним движением, но телохранители всё же оказались не обычной городской стражей — они одновременно выставили оружие перед собой и мои когти встретились со сталью.

По кабинету прокатился оглушительный треск, и от обоих молотов остались только короткие рукояти. Обломки металла разлетелись по полу, один даже вонзился в письменный стол Пэна.

Я бросил взгляд назад — Сюэ уже вернулась к сейфу и теперь работала намного быстрее, не обращая внимания на происходящее и полностью доверив мне разобраться с охраной.

— Твой план провалился, — прорычал я. — Теперь действуем по-моему.

— Я и сама это поняла!

Капитан первым пришёл в себя и бросился вперёд, надеясь воспользоваться теснотой комнаты. Второй носорог заходил сбоку, пытаясь отрезать меня от Сюэ. Неплохая попытка, только слишком медленная.

Я прыгнул к потолку, пропуская противников под собой, развернулся в воздухе и нанёс два удара почти одновременно. Когти прошли по незащищённым участкам между шлемами и нагрудниками, после чего оба носорога ещё несколько шагов пробежали по инерции и рухнули на пол.

Их головы с тяжёлым стуком упали рядом, одна докатилась до ног Пэна.

Жестковато…

Похоже, слишком сильно они напоминали мне стражу Чор Гом. Двадцать лет общения с этими ублюдками всё-таки оставили некоторую… неприязнь.

Весь бой занял не больше секунды.

Лорд Пэн застыл возле стола, неверяще глядя на элиту собственной охраны, убитую быстрее, чем он успел закричать. Бокал выпал из его дрожащей руки и разбился о пол, а красное вино растеклось по дорогому халату. Рот борова открывался и закрывался, но ни одного звука из него так и не вышло.

Привычным движением я стряхнул кровь с когтей и в