Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

А после занятий он просто пропал, как в воду канул. Только что шел впереди в сторону общежития, миг — и его след простыл. Я будто глупая курица носилась по дорожкам, едва ли не заглядывала под кусты. Но ведь Рон еще не совсем сошел с ума, чтобы устраивать игру в прятки. Нет, он обвел меня вокруг пальца, перехитрил. Сбежал тогда, когда ему это было нужно.

Куда же он отправился и зачем?

Никудышные мы с Норри дознаватели, вот что я скажу. Она пыталась разузнать, не видел ли кто-нибудь Рона во второй половине дня. Оказалось, что многие видели, как он отправлялся к воротам, как вышел за них, углубился в торговые ряды — и все, дальше след терялся.

До вечера я вся извелась, но Рон как ни в чем не бывало явился на работу в лечебницу. Взъерошенный, на ботинках налипла грязь. Налил себе стакан воды и осушил большими глотками. Похоже, он как ушел после обеда, так и не присел, не перекусил. И домашнего задания тоже не сделал! Последнее сильнее всего меня пугало: прежний Рон уселся бы за учебники в ураган, грозу и бурю.

Как же мне хотелось взять его за плечи и хорошенько встряхнуть. Надавать пощечин. Или обнять крепко-крепко. Душа выворачивалась наизнанку, когда я смотрела на его бесстрастное лицо.

«Почему ты мне не доверяешь? Почему не расскажешь, что случилось? Вместе мы что-нибудь придумаем!» — мысленно кричала я.

И даже несколько раз открывала рот, чтобы произнести эти слова вслух, но Рон будто чувствовал — обжигал взглядом. И я боялась, что, если заговорю, он просто развернется и уйдет, и разорвется даже та тоненькая ниточка, которая связывала нас сейчас.

Поэтому я терпеливо жду. Рано или поздно мы с Норри узнаем, что происходит. На крайний случай обратимся к ректору за помощью. Я не собираюсь молча смотреть, как мой друг губит сам себя.

Снежник. День тридцать первый

Снежник. День тридцать первый

Ночью выпал первый снег и ненадолго преобразил унылый и темный мир. Чистейшим покрывалом укрыл черную землю, превратил колючие и злые кусты в пушистых и ласковых зверушек, засеребрился морозными звездочками в лучах утреннего солнца.

Я видела из окна, как первокурсники с гиканьем и криками радости вываливаются из дверей. Мальчишки лепят снежки и обстреливают друг друга, девчонки разлеглись на холме и водят руками из стороны в сторону — делают снежных фей.

Как бы мне хотелось тоже бегать там среди них, кидаться в Рона снежками или отряхнуть ему на голову пушистую ветку, так чтобы холодные снежинки насыпались за воротник, а на черных волосах заблестели и заискрились капли.

Я видела, как он ушел. Самый первый. Не глядя ни на кого, ни обращая внимания на крики и смех. Кто-то из ребят запустил ему в спину снежком, но Рон лишь повел лопатками, отряхиваясь.

Бедный мой, бедный. Что же с тобой происходит?

На улице заметно похолодало. Часть торговцев на рынке поставили палатки, а часть просто закрыла торговлю на зиму — прилавки опустели. Я прибежала, чтобы купить варежки: пока утром добралась до столовой, а потом до учебного корпуса, руки заледенели. Нашла недорогие и теплые, пусть и колючие, у пожилой торговки, которая вязала их сама из овечьей шерсти.

На обратном пути прошла мимо «Трудолюбивой пчелки». Давно я здесь не была. Под облетевшими каштанами притоптывал от холода и бил себя по бокам гоблин — приспешник темного мага. Вот уж кто выходит на работу в любую погоду! Когда только их всех отловят? Наверное, никогда. Орка вот схватили, так на его место быстро зашлась замена!

Пока я смотрела, к гоблину приблизилась фигура, закутанная с ног до головы в темный плащ. Не тот щуплый и низкорослый мужчина, а кто-то новенький. Он был намного выше. Приспешники меняются, и только маг-отступник неуловим.

Но это все ерунда по сравнению с моими переживаниями за Рона. Я почти решилась обратиться к ректору. Сегодня вечером с Норри взвесим все за и против.

Перелом. День второй. Вечер

Перелом. День второй. Вечер

Название первого зимнего месяца полностью отражает мое душевное состояние.

По легенде, когда-то давным-давно в нашем мире не было зимнего холода, только весна и вечно юное солнце, но однажды мир разломился и в прореху хлынула ледяная тьма. Три великих героя противостояли силам зла и все-таки вернули людям тепло и жизнь.

Пишу о сказках, чтобы хоть ненадолго укрыться от страшной реальности. Сказки всегда спасали меня, но не теперь… Сейчас мне придется самой стать героем для Рона и не дать ему провалиться в черноту, держать за руку и вытянуть, как совсем недавно он сам вытащил меня с того света.

А теперь нужно собраться с силами и записать подробно все, что я узнала о проклятии. И как я это узнала.

Среди студентов всегда находились желающие заработать легкие деньги. Всего-то и надо, что заполнить магией кристалл-накопитель и получить за это полновесную золотую монету. Неравноценный обмен: магия ценилась дороже, но и студенты, особенно первокурсники, не могли продавать услуги без лицензии, до получения которой еще учиться и учиться.

Кто-то, как я, раз попробовав, больше никогда не связывался с темным магом. Я до сих пор помню отвратительную слабость, я тогда еле передвигала ноги. А кто-то посчитал, что легче раз в неделю становиться донором, зато все остальное время бездельничать.

Не знаю, куда смотрит отряд равновесия и почему они никак не доберутся до главного злодея. Вылавливают мелких сошек, да без толку — посредники ничего не знают. А что если маг и тут нашел лазейку? Любителей поживиться золотом хватает и среди служителей закона.

Нейла с факультета артефакторов три раза ходила к магу-отступнику. Магический дар у нее и так был слабенький, но с горем пополам восстанавливался первые два раза, а вот в третий… Нейла свалилась в обморок прямо во время лекции. Прибежал наш декан, но даже он, сильнейший целитель, не сумел привести ее в чувство. Поднял на руки и унес в лечебный корпус.

По себе знаю, оказаться в лечебном корпусе не шуточки. Значит, дело плохо.

Рон в этот день прогулял занятия, ушел с самого утра. И хотя я ужасно волновалась за друга, переживала теперь и за Нейлу. Все случилось на глазах у Норри, она мне все пересказала в деталях. А