Мёд горьких трав - Диана Ва-Шаль

штат сотрудников, – пауза. На часах около пяти утра. – Я дал тебе задание. Реши его, – еще одна пауза, уже более продолжительная. Азалина вышла в коридор, укутавшись в плед, и тот тянулся за ней, подобно шлейфу. – Не забывайся и не испытывай мое терпение, – Макензи тихо прошла через апартаменты, замерла у приоткрытой двери в кабинет Дэвида, опершись о раму. Сам Вессель, стоя с телефоном у распахнутого окна, курил. Широкие темно-синие шелковые брюки держались у мужчины в районе бедренных косточек. – Я тебя услышал. А теперь слушай меня. Я приеду к восьми в офис. Сделаю это дерьмо за три часа. А до двенадцати уволю тебя и всю ту пиздобратию, которую ты вокруг себя собрал, – Дэвид никогда не "нес" свои обязанности во встречи с Макензи, оставлял за дверьми эмоции, тем вызванные, и порой она даже забывала о его титуле. А сейчас перед ней был самый что ни на есть Вессель. – Если ты не умеешь работать и координировать действия подведомственных тебе людей, то ты мне не нужен, – Дэвид шумно выпустил густой дым. – Нет. Нет. Больше никаких шансов. Замахала меня такая работа. До встречи, – и отшвырнул смартфон на стол, оборачиваясь. Замер тут же, увидев склонившую голову Азалину. Переменился в лице; перестал гневно хмуриться, выпустил дым медленно вниз, затушил сигарету, не сводя взгляда с девушки.

– Всё в порядке?

– Да, конечно, – ответил он негромко. – Я разбудил тебя? Прости, – сглотнул, кивнув на дверь. – Нужно починить. Автодоводчик поизносился.

– Не разбудил, – и зевнула, прикрыв рот рукой. – Я сама проснулась. Тебе к восьми нужно уехать? Я пойду собираться, не хочу тебя отвлекать.

– Азали! – Дэвид быстрым шагом догнал шагнувшую в коридор девушку, перехватил ее за талию. – Подожди, у нас есть ещё час времени. Пошли ляжем, поспим еще. Проснемся вместе.

– Ваше высочество, оставьте сентиментальность, от нее становится тошно, – пожурила горгоновец и охнула в следующую секунду, когда Дэвид закинул ее на плечо.

– Ты издеваешься, да? Сколько раз просил даже шуточно так не обращаться.

– Ты забавно злишься, – Макензи не сдержала смешка, видя краем глаза, как Дэвид отталкивает шлейф пледа, мешавшего под ногами. – Да и к тому же, что ты мне сделаешь?

– Сейчас узнаешь, – проворчал мужчина, занося девушку в спальню.

283 год ЭТМ, первый весенний. Мукро

Время к полуночи. Вокруг уже померк свет, но в офисе Главнокомандующего работа кипела до поздней ночи. Дамир со старшими сыновьями изучал предоставленные отчеты по разработке новейших беспилотных летательных аппаратов, которые могли выполнять разведывательные миссии и проводить операции в условиях высокого риска. Рэм больше анализировал практическую направленность при ведении боя, Дэвид – копался в функционале, делал отметки с предложениями и рекомендациями по улучшению технологии. Главнокомандующий наблюдал не без удовольствия – сыновья гармонично дополняли работу друг друга, – и не мог не улыбаться в бороду от комментариев Дэва. Какую бы халатность не показывал во время учебы в академии, как бы не отдалялся от военной сферы в формирование сети своих игорных заведений – он всё равно был слишком умён и вдумчив. Когда Рэм взойдет на трон, у него будет серьёзная опора в лице верного ему брата.

– Стоит подумать о внедрении новых материалов, которые уменьшат вес, но при этом увеличат скорость. Главное, чтобы это не сказалось на прочности, – Дэвид, придерживая сигарету зубами, выдохнул дым. Обернулся круто, не сводя взгляда от бумаг в его руках, и подол его плаща с золотистыми металлическими перьями на плечах, зашуршал. – Важно, чтобы дроны могли эффективно работать в сложных климатических условиях. Протестить надо в Лунных горах и среди ущелий Арроганса. Если там не справятся – в топку это дерьмо. И по программному обеспечению, – мужчина глянул на брата и отца, – если сможем интегрировать более совершенные алгоритмы обработки данных, это даст нам преимущество. Было бы неплохо использовать автоматическую адаптацию стратегий в реальном времени.

– Отличный вариант, согласен, – кивнул Рэм, закатывая рукава белой рубашки. – Нужно будет обговорить с разработчиками, сколько потребуется времени для внедрения оптимизированный модели управления. Но я бы все равно проверил аппараты и на этом этапе – возможно проявятся нарекания по боевой мощи. И, да, повторю слова Дэва, нужно посмотреть, как поведут себя в разных географических и климатических условиях.

– Можно организовать встречу и тестовые проверки завтрашним вечером, – Дамир глянул на стену, где были вывешены календари и планеры, исписанные задачами и почасовыми делами. – Полагаю, мы даже сможем вылететь на территорию Северных земель, как раз послезавтра у меня назначена встреча с начальником гарнизона Кирфонских гор.

– Отлично, тогда… – но Дэвид не договорил; зазвонил его телефон. Дамир и Рэм видели, как изменилось лицо Дэва, когда тот посмотрел на экран. – Одну минуту, простите, – поднял он руку брату и отцу и ответил на звонок. – Доброй но… – и вновь оборвался. Глаза его округлились. – Тише, тише, успокойся. Я не занят, – а сам бросил взгляд на переглянувшихся Рэма и Дамира. – Скажи куда. Понял. Уже выезжаю, не паникуй… – но, судя по всему, последнюю фразу собеседник не дослушал и сбросил звонок.

Молчание в пару секунд.

– Дэв… – начал было кронпринц, но его брат уже сбросил плащ и подхватил свое легкое пальто белой леопардовой расцветки.

– Мне нужно ехать. По моим заметкам всё. Завтра буду.

– Дэвид! – одернул Главнокомандующий, но тот уже был в дверях:

– Ваше высокопревосходительство, откланиваюсь! – махнул Дэвид рукой, вылетая буквально из кабинета. – Можешь отправить меня потом на гауптвахту! – донеслось уже с улицы.

Рэм с Дамиром еще раз переглянулись.

***

Сердце Дэвида колотилось в горле и, пожалуй, давно он не испытывал такого иррационального страха.

Азалина не брала телефон. Попытки дозвониться – бесполезны. Вессель пересек Мукро минут за десять, нарушая все правила движения, которые было возможно нарушить, и мир слился в длинные волосы света, летящие за окнами машины. Макензи же горгоновец, профессиональный боец, второй зачистщик в группе; и, наверное, именно поэтому ее внезапный звонок и малоразборчивые крики "Приезжай сейчас же! Я не могу его убить! Он в моей квартире!" так напугали. Дэвид даже не подумал вызвать полицию, подкрепление. Азалина наверняка уже связалась с "Горгоной". Наверняка уже обзвонила всех. Но даже это знание – где-то на задворках сознания, ибо разум затуманен.

Лифт не ехал, и Дэвид буквально взлетел на седьмой этаж сам – дыханием перестали руководить легкие, – бросился к двери с пистолетом в руке. Страх, что никто сейчас не откроет. Страх, что может обнаружиться в квартире. Но первый же удар кулака о дверь, и бледная Макензи распахнула ее. С тактическими перчатками на руках. С