Мёд горьких трав - Диана Ва-Шаль

И замер, глядя в упор на натягивающего на себя одеяло Весселя.

Пожалуй, шок Беннета можно сравнить с шоком самого Дэвида, когда тот увидел шершня.

– Дэниел, доброй ночи! – произнес Вессель голосом, словно ничего выходящего за пределы привычного не происходило.

– Дэвид?.. – пауза. – Азалина, просто скажи мне, что это не он тот нападающий, которого ты не можешь убить, – сипло выдавил горгоновец, все еще держа пистолет-пулемет поднятым и все еще смотря на Весселя.

– О, Небеса, Беннет, убери оружие, – Макензи вышла перед командиром. – Ко мне залетел гигантский шершень! Просто огромный! А ты не брал трубу, так что это ты виноват, что у меня не осталось другого выбора, кроме как звонить Дэйв.. Кхм. Дэвиду Весселю, – Дэниел обернулся на девушку, но сказать не успел. – Даже не думай спрашивать, откуда у меня его номер. Вообще ничего не думай спрашивать, – и в этот момент Беннет различил, во что одета Азалина. – Так, Дэн, вообще не думай! И, знаешь, у меня уже всё в порядке. Шершень благополучно отправлен на тот свет, я жива, а тебе пора домой, – и подтолкнула горгоновца прочь.

– Я предпочту думать, что это просто херовый сон. Я ничего не видел, ничего не знаю, – проворчал Дэниел. Но прежде, чем Азалина успела его выпроводить из комнаты, Беннет всё же успел бросить ещё один взгляд на Дэвида. – Но, похотливый ты сукин кот, хоть ты мне друг и монарший сын, не дай Матерь что-то не то сделаешь! Я лишусь жизни, лишусь погон, но тебе табло снесу, понял?

– Доброй ночи, Дэниел! – и Макензи вытолкнула командира за дверь. Через пару мгновений вернулась и, уперев руки в бока, многозначительно посмотрела на Дэвида.

– Ну… Спасибо, что не полчаса назад, – гыгкнул Вессель, пожав плечами, и тут же оказался повален Азалиной и атакован подушкой.

283 год ЭТМ, второй весенний. Холодный Штиль

Солнце палило безжалостно, от асфальта и бетона поднимался жар, создавая миражи у горизонта. Воздух обжигал легкие, и от духоты даже звуки становилось трудно воспринимать. Азалина с подведомственной ей горгоновской подгруппой вернулась на базу – они опередили командира с остальной частью контингента и могли отдыхать уже сейчас. Облегчение. Выезд завершен, горы Ниргоза отпустили без потерь.

– Пророк, приём, как слышишь? – проговорила девушка в рацию.

– Слышу хорошо, но от жары скоро сдохну, – отозвался голос Беннета из динамика. – Докладывай, Бестия, каковы результаты?

– Всех привели живыми. Отработали по плану, протоколы соблюдены. Никаких эксцессов, – пауза. – Как Носитель?

– Подбит, но держится, – пробормотал командир. – Ты не переживай, он нас всех переживет. А вы пока отдыхайте. Мы прибудем минут через сорок при благоприятных условиях. До вечера всем отбой.

– Принято.

Азалина отключила связь, мысленно сочувствуя командиру: от жары страдали все, но Дэниел просто погибал. Горгоновцы между собой даже шутили, что все успешные вылазки Беннета происходят по причине того, что он хочет как можно скорее со всеми делами в Штиле покончить и отправить куда-нибудь, где охладительные системы могут спасать от высокой температуры и знойной агонии.

В Штиле духоту не смирить. Ветер не приносил облегчения – он горячий и сухой, как дыхание пустыни. Неделя, проведенная здесь, ощущалась годом.

Макензи, продолжая стоять под навесом, бросила взгляд на низкие здания базы и махнула горгоновцам рукой, мол, "свободны до возвращения командира". Затем обернулась к аэродрому и изогнула бровь. Помимо боевых вертолетов в ангаре появился небольшой белоснежный бизнес-джет. Она знала этот самолет. Слишком хорошо знала.

Девушка, оглядевшись, быстро миновала посадочную полосу и вошла в крохотное здание полевого аэродрома.

Дэвид Вессель, увидев Азалину, похлопал беседующего с ним авиадиспетчера по плечу, и тот, кивнув, направился прочь. Сама Макензи скрестила руки на груди, наблюдая за приближающимся к ней принцем. Светлые брюки и туфли. Шелковая белая рубашка – практически нараспашку, – обнажала загоревшую грудь и многочисленные цепочки из белого золота. Сверкающие камнями часы на запястье. Пара крупных перстней, один из которых с овальным розовым камнем.

– Достопочтенный горгоновец, доброго дня! – улыбнулся Вессель совершенно нагло, но весьма очаровательно. – Леди Макензи, как приятно тебя видеть.

– Что ты здесь забыл, ваше высочество? – в тон ему ответила Азалина. – Да еще и в таком виде.

– А в каком я виде? – Дэвид театрально осмотрелся. – Хорош, аки черт, – девушка демонстративно закатила глаза, а мужчина меж тем продолжил, – но вот тебя непривычно видеть при полной тактической экипировке…

– Экипировка как экипировка, – парировала Макензи, поднимая подбородок; взгляд же Дэвида, несмотря на весь легкий тон его голоса, внимателен и серьезен. Даже обеспокоенно взволнован. Азалина понимала "почему": перебинтованная рука, следы крови и копоти на форме. Пустые сменные магазины в разгрузочной системе. – Мы работаем, Дэйв. А вот что ты здесь забыл – вопрос. Раз уж столица опротивела, мог куда угодно направиться. Или ты следом за мной поехал? Запереживал, что на сообщения и звонки не отвечаю? – усмехнулась горгоновец, чуть наклоняя вбок голову.

– Не обольщайся, – играючи произнес Вессель, склоняясь к Макензи. – У нас ведь уговор, о котором ты сама мне постоянно напоминаешь. Я его соблюдаю. Дело не в тебе. Я тоже работаю, Азали, и приехал в организованную Матерь знает когда командировку с плановой проверкой. Рэм занят заботами на Севере, Райан задействован в работе столичного Отдела дознания. Не Шонни же сюда посылать, право слово, пришлось вызываться ехать самому. Увы, положение обязывает…

– Ваше высочество! – в этот же момент ахнул выбежавший начальник здешнего гарнизона. И по его лицу с "плановой проверкой" Дэвида не ждали. – Вы хотя бы предупредили о том, что раньше прибудете! У нас не готово даже место вашего квартирования… Вы же в следующем только месяце… – ..вернее, ждали. Но не сейчас.

Вессель цокнул, щурясь и ведя головой. Положил руки на бедренные косточки, оборачиваясь к начальнику гарнизона на каблуках:

– Шарк…. – ему, видимо, пришлось приложить немало усилий, чтобы не послать военного. Дэвид выждал паузу и невозмутимо продолжил, почти чеканя слова. – Я действительно прибыл чуть раньше. Добавить проверке немного внезапности, чтобы быть осведомленным о настоящем положении дел, а не наблюдать за вылизанным отчетом, который вы, безусловно, приготовите ко времени моего визита. Я приехал, чтобы посмотреть на живые условия, а не на бумажные отписки. Хочу увидеть, как функционирует гарнизон, как обстоят дела с безопасностью, и какие меры принимаются, чтобы защитить этот сектор от засевших в ущельях Ниргоза диверсантов. Насколько мне известно, у вас достаточно людей, чтобы решить эту проблему, но раз за разом вы запрашиваете силы "Горгоны", и группа раз за разом решает ваши задачи.

Шарк остолбенел. Лицо