Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Я знал, что ты жив, брат мой. Знал, что мы одержим победу. Мы почувствовали, как тьма отступает из этого места.

Торжественные слова Мордреда нестройным хором поддержали остальные авалонцы. Кроме Гвендид — та высказалась в совершенно ином ключе.

— Опоздал. Опоздал, как обычно, это входит у тебя в привычку. Ты когда-нибудь слышал о такой вещи, как дыхание, о владыка ночи? Ты знаешь, что для него нужен воздух?

— При всём уважении, почтенная Гвендид, — сказал я предельно вежливо. — Здесь нет никого, кому бы требовался кислород. Разве что Яну и Аве, но они улетели гораздо раньше.

Не то что бы я мечтал напоминать волшебнице о её проклятии, но наезды, даже полушутливые, мне не слишком нравились. К моему удивлению, Гвендид фыркнула и покачала головой, как будто имела дело с кем-то крайне недалёким.

— Знать ты, конечно, не мог, но я надеялась, что догадаешься. Йхтилл обожает драматичные перемены, и скажи спасибо, если это будут единственные последствия.

Мне не хватило какой-то секунды, чтобы напрямую спросить Гвендид, что она, нахрен, имеет в виду.

— Вик…

Я моргнул, затем моргнул ещё раз. Голос Адель звучал примерно так же, как и раньше, но на удивление… слабо. Один в один, как звучал бы у девушки, которая осталась надолго заперта в тесном закрытом пространстве без доступа к свежему воздуху.

Знакомая фигурка показалась из-за рыцарских спин — она шла, слегка пошатываясь и держась за голову.

— Ты. Вернулся. Я тоже… знала.

Судя по округлившимся глазам Асфара, новый владыка Йхтилла ни о чём таком не догадывался. Адель действительно уцелела вместе с отрядом. Только вот в отличие от рыцарей и драконов, вернувших себе прежние облики, она так и осталась человеком.

Глава четырнадцатая

— Открой рот. Шире, шире, не бойся. Теперь повернись. Дыши глубоко. Хорошо, теперь задержи дыхание. Всё, можешь дышать… Дыши. Я сказала, дыши, Адель!

Очаровательная беловолосая девушка в чёрно-белом наряде, напоминающем костюм горничной, вздрогнула, поперхнулась и судорожно задышала. Подаренные Кас платья она носила по торжественным случаям, обычно предпочитая комбинезон механика или походную одежду, но поход в Йхтилл не пожалел никого, кто не был закован в полную броню. С телом автоматона это не играло существенной роли, а вот новое, человеческое, понадобилось срочно во что-то переодеть.

Пусть сама Адель ещё не до конца понимала, как это тело должно функционировать.

— Осмотр окончен, — вздохнула Терра, разворачиваясь ко мне. — Поздравляю, Вик, у вас на руках абсолютно здоровый экземпляр человеческой женщины, хоть бери за образец и отливай в бронзе. Заново.

— Я была сделана не из. Бронзы.

— Извини, милая, не моя область экспертизы.

Адель больше не произносила некоторые слова по слогам, но паузы в речи у неё остались — видимо, в силу привычки. Терра проводила осмотр в лазарете последние минут сорок, и результат выходил один и тот же — девушка-автоматон стала живой девушкой, без подвоха и без каких-либо следов влияния Йхтилла. В первую очередь в этом убедился ещё Асфар, тщательно просканировав спасённую из-под земли Адель частью своей новой силы. Он даже предложил ей остаться хотя бы на неделю — для того, чтобы изучить вопрос более тщательно, а в идеале и вовсе рассеять заклятие. Та отказалась — очень вежливо, но наотрез.

Я, в свой черёд, первым делом по возвращению в Полночь потащил Адель в лазарет, и собирался оставить их с Террой наедине. Не тут-то было, в меня вцепились уже не стальной, но всё ещё очень крепкой хваткой и потребовали непременного присутствия.

— За всю мою врачебную практику… — Терра слегка запнулась. — Вы знаете, как долго я занимаюсь медициной?

— Ты однажды научила меня не спрашивать у девушки, сколько ей лет.

— Разрешаю сделать исключение для практикующего медика. Так вот, я изучала анатомию и физиологию разумных рас не менее двух веков ещё до того, как попала сюда. И ни разу, поверьте, ни при каких обстоятельствах не слышала ни о чём подобном. Плоть можно заменить на металл, но не наоборот.

Адель слегка помрачнела — её отец под конец жизни занимался как раз этим, пока окончательно не обезумел. Когда я добрался до мастерской, он выглядел скорее, как жуткое стальное насекомое, и ничем не напоминал человека.

Строго говоря, Гвендид напоследок сказала примерно то же самое, что и Терра. Даже чтобы вернуть нежити человеческий облик, нужна тонна силы или весьма специфические обстоятельства. Случаев, когда изначально неживое существо становилось полноценным человеком, не припоминала даже она, а у неё опыт простирался куда дальше, чем несколько столетий. Иногда появлялись отдельные Пигмалионы, пытающиеся сотворить совершенных Галатей, но лучшее, что им удавалось — это движущиеся и полуразумные куклы из камня или глины. Адель даже в своём оригинальном воплощении уделывала их по всем параметрам.

И если до текущего момента у меня оставались сомнения, то в экспертизе Терры сомневаться не приходилось.

— Так что, это началось как иллюзия? — уточнила она.

— Мы… думали, что это иллюзия, — с сомнением сказал я. — Высочайшего уровня, как и ожидалось от Герольда, даже Гвендид далеко не сразу смогла нас освободить.

Потом-то, конечно, освободила, и всё завертелось с огромной скоростью. Атаки со всех сторон, пространство, расколотое на части, и прочее безудержное веселье. Я заметил, что рыцари и драконы вернули себе прежние облики, а Адель вместе с другими автоматонами ведёт огонь по противнику, и не стал вглядываться, металлические у неё руки или настоящие. По правде говоря, даже если бы всмотрелся, то не смог бы тогда помочь — после того, как Гвендид остановила время, меня унесло куда подальше.

— Я сама не сразу. Поняла, — сказала Адель. — Вернее, поняла сперва. Не успела осознать. Потом. Надо было сражаться. Потом. Всё кончилось, а я осталась такой.

— Извини, что не пришёл на помощь сразу, когда очнулся.

— Ничего. Я тоже не сильно тебе. Помогла.

— Так, вот не надо только на себя наговаривать.

Строго говоря, все мы выступили не на пять с плюсом, включая рыцарей Авалона, Гвендид и меня самого. Если бы не дерзкий план Асфара, почти весь мой отряд остался бы закрыт в подземной ловушке вплоть до восхода чёрных звёзд. Кроме драконят — но те в лучшем случае успели бы слегка обуглить Князя перед неизбежным финалом. Даже если бы все смогли добраться до тронного зала вовремя — никаких гарантий, что исход оказался бы иным.

Впрочем, подробный анализ похода, наших побед и ошибок сейчас взял на себя Мордред. Обсудим это с ним, когда придёт срок.

— Со своей стороны я больше ничего не