Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Какие-нибудь советы? — спросил я. — Рекомендации?

— Есть, пить, — начала перечислять целительница. — Соблюдая умеренность, но в обязательном порядке — это необходимо даже в Полуночи. Спать — важнейший пункт, который легко пропустить. И дышать, Адель, дышать совершенно необходимо! Это базовый физиологический процесс, он происходит автоматически. Ты же понимаешь, что такое действовать на автомате?

— Более. Чем.

— Вот и прекрасно. Лёгкие… упражнения также входят в рекомендацию, но важно не переусердствовать. Вик, это уже на вас.

— Что?

— Что слышали. А теперь освободите очередь, за вами ещё семь рыцарей на осмотр.

Первым после нас шёл сэр Ламорак — он выжил, как и ожидалось от авалонца, но падальщики и прочие твари конкретно его погрызли после падения. Терре, впрочем, было далеко не впервой латать живых мертвецов, в том числе из Авалона.

В коридоре нас ждал не только Мордред со товарищи, но и целая делегация из слуг и гостей Полуночи, терпеливо ожидавших окончания осмотра. Первой вперёд ухитрилась выскочить Хагга, ощупав свою напарницу куда как более бесцеремонно, чем это делала Терра.

— Хорошо… — пробормотала она. — Очень, очень хорошо…

— Что хорошо? — переспросила Адель.

— Хорошо, говорю, что мы успели скопировать твой ключ! — осклабилась рыжая бестия. — А в остальном всё плохо, очень плохо. Уникальность потеряна! Да и сон, уж поверь, зряшная трата времени! Может, мы тебя потихоньку назад свинтим?

— Может и свинтим. Может. Свинчусь сама. Я не знаю, надолго ли. Это.

Лита вежливо кашлянула, привлекая внимание.

— Если судить по «Краткому описанию миров» касательно Риида, Йхтилл более чем способен менять реальность подобным образом. Мы даже наблюдали это лично! Задумайтесь, что есть исполнение желаний и предшествующие события?

Паучишка была права — если Князь мог своей волей создать живого, правдоподобного человека из воздуха, да ещё и внедрить окружающим фальшивые воспоминания, изменить кого-то по «шаблону» казалось не слишком большим шагом. Но от того не менее шокирующим.

— В последнее время, — тихо сказала Адель. — Я всё меньше думала о себе. Как. Об автоматоне. Даже когда собирала. Других. Даже когда отключалась. Может, дело в этом?

— Мы тебя примем в любом виде! — Кулина уверенно отпихнула Хаггу и обняла Адель, которая была совсем не против. — Всегда мечтала тебя накормить, думала, как бы ухитриться. А теперь и думать не надо!

— С возвращением, мастер-механик, — спокойно сказала Кас. — Полночь приветствует тебя и счастлива, что теперь может увидеть твою душу.

Адель улыбнулась в ответ и сделала реверанс, а я задумался над формулировкой. Я всегда знал, что у леди-автоматона была душа, настоящая и чистая, но для замка она оставалась незаметной. Мешало металлическое тело? Сам концепт автоматона или же неизвестная магия, вложенная старым механиком в механизм своей дочери? Второй такой, как Адель, не существует, и ответ вряд ли удастся найти в ближайшие годы. Разве что его отыщет она сама.

Кулине не пришлось долго настаивать — я был страшно голоден, и после всех событий мы заслужили небольшой пир. Или большой — это как посмотреть.

Трансформация Адель вызвала в Полуночи даже больший ажиотаж, чем триумфальное возвращение отряда из Йхтилла, конец Князя в Жёлтом и воцарение Асфара. В чём-то это можно было понять — наша победа не принесла серьёзных изменений в быт замка, и это стоило считать за наилучший результат. Мы сражались за то, чтобы предотвратить беду и добились успеха вопреки всему. Мирная жизнь — насколько это вообще возможно в Полуночи — продолжилась как ни в чём не бывало. А вот когда вчера один из механиков был автоматоном и сменил статус на человека — это настоящий повод для обсуждений!

К счастью, Адель все любили и даже немного заваливали поддержкой. Та же Хагга, ворчавшая поначалу, выделила двух мимиков, сундука и ларца, чтобы те приглядывали за коллегой и защищали в случае возникновения проблем. Адель и сама осознавала ограничения, накладываемые хрупким человеческим телом, так что во все вылазки за очищенную территорию её сопровождал ещё и Танк. Увы, я больше не мог донести её до мастерской в переносном кармане, но ещё раз тщательно убедился, что проложенный недавно маршрут достаточно безопасен.

А ведь оставались и более глобальные заботы.

История с Йхтиллом не то чтобы закончилась — скорее, она только началась. Асфару удалось взять под контроль малую часть боеспособных тварей вокруг города и натравить их на тех, кого взять не удалось. Это отвлекло бывшую армию Князя, позволив выжившим войскам Риида отступить и вернуться в свой мир. Весть о том, что господин Высокого дома сверг владыку Йхтилла, распространилась по небольшому узлу быстрее ветра. Кто-то поторопился поклясться в верности новому повелителю, кто-то осторожно ожидал развития событий, а кто-то увидел в этом шанс самому занять туманный трон. Союзников у Асфара оказалось больше, чем амбициозных недругов, но похоже, что Рииду грозила очередная гражданская война, почти сразу после последней сезонной бойни.

К слову, об этом — почти половина верных Асфару домов высказалась в духе, что, мол, неплохо было бы возобновить старую добрую традицию. Хотя бы для своих, хотя бы потихоньку, исполнения желаний-то хочется всем. Мой друг оставил эти намёки без внимания.

Мне же требовалось оказать Асфару всю посильную помощь, на которую только был способен вечный замок. Иронично — мне столько твердили, что Полночь всегда была союзником Йхтилла, и вот, наконец, я с этим смирился. Более того, остался весьма доволен этим фактом, даже несмотря на новую необходимость выделять ресурсы и время.

Но теперь это был настоящий союз — с тем, кому я мог доверять, несмотря на всё произошедшее. Я знал, что Асфар удержит чудовище в своей душе, не даст ему вырваться на волю, но сможет разумно воспользоваться новой силой. А значит, впервые за все последние месяцы, у нас появился призрачный шанс на выживание в грядущей катастрофе.

Так первым делом, когда мы освободили рыцарей и закончили с базовой очисткой руин города-дворца, мой друг вручил мне абсолютно целый серебряный шарик. Дар Мерлина выглядел и ощущался ничем не хуже, чем до столкновения с Герольдом, хотя я был уверен, что в процессе он не мог уцелеть. На какие ухищрения Асфар пошёл, чтобы восстановить ценный артефакт, можно было лишь гадать. Но даже этим дело не ограничилось — в мои карманы и сумку перекочевал ещё добрый десяток предметов, которые «Взгляд библиотекаря» не мог сходу опознать. Они были безопасны — в этом можно было не сомневаться — но в остальном требовалась