Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

только в данном слове, но и в возможности хоть сколько-то повлиять на ситуацию в родном замке. Я не мог освободить заточённые в Полуночи души — даже если бы удалось заставить её понять мои аргументы, такого механизма попросту не существовало. Вечные замки были и оставались односторонними ловушками, и, если мне всё-таки удастся нормально поговорить с Мастером, надо будет тщательно его об этом расспросить.

Всё, что мне оставалось делать сейчас — улучшать условия для слуг, старых и новых, да честно судить заключённых. Даже если они, как выразился Надзиратель, «упорствовали в грехе отрицания». Иногда это и вправду означало, что за решётку попал невиновный.

Имя: Аскаль Риварис.

Раса: Альв.

Родной узел: Ноктия.

Преступление: Сговор с целью саботажа, иссушения энергии, похищения душ, разрушения Полуночи.

Год заключения: десять тысяч семисотый.

Надзиратель излагал суть дела в обычной манере — с полной уверенность в своей правоте. По его словам, группа чернокнижников во главе с печально известным Кираном Книжником несколько раз наведывалась в Полночь в период с десять тысяч шестисот восьмидесятого по десять тысяч шестисот девяносто девятый годы. За эти девятнадцать лет успело смениться трое хозяев, и Книжник с последователями неплохо наживались на смутных временах. Скупали за бесценок ценные магические тома, продавали артефакты сомнительного качества, разбрасывались скверными советами. Но всё это в худшем случае тянуло на мелкое мошенничество и меркло по сравнению с событиями десять тысяч семисотого года.

Как следует изучив свойства вечного замка, Киран создал заклятие, столь же коварное, сколь и могучее. Оно позволяло напрямую подключиться к душе Полуночи со стороны и высасывать из неё силы, не являясь при этом ни слугой, ни хозяином. Амбиции колдуна были велики, а Полночь — ослаблена, так что в перспективе подобная магия могла привести раненый вечный замок к коме, а затем и смерти. Книжника схватили во время его последнего визита, по какому-то левому поводу, но один из его прихвостней сознался на допросе. На троне тогда даже не сидел фон Харген, но он мигом прочувствовал степень угрозы. Кирана и двух его последователей казнили на месте, а Аскаля задержали через месяц. Казнить не успели — хозяин в Полуночи сменился в очередной раз, и альв отправился на бессрочное заточение в темницу.

Какое-то время в зале суда царило молчание.

— Если всё это — правда, — наконец сказал Арчибальд. — То четыреста двадцать два года назад удалось устранить поистине экзистенциальную угрозу. Вернее, частично устранить. Я бы хотел узнать у обвинителя — почему носитель столь опасного знания всё это время оставался жив?

— Его допрашивали трое хозяев, — равнодушно сказал Надзиратель. — С целью выведать тайну и воспользоваться ей против иных вечных замков. Киран не поделился с ним формулой — лишь планами на свершение злодеяния.

— Ложь.

Голос Аскаля Ривариса оказался на удивление низким и глухим — как у глубокого старика, запертого в молодом теле. Он сказал единственное слово и замолчал, всё ещё не поднимая взгляда.

— Просьба к обвиняемому впредь попросить слова, прежде чем вмешиваться в процесс, — сказал Арчибальд, глядя на альва с интересом. — Но раз уж вы начали, уточните — что именно вы считаете ложью?

Аскаль медлил пару секунд, но всё-таки решил ответить.

— Всё, что было произнесено в этих стенах за последний час. Всё, что было сказано в сторону моего учителя, моих друзей и меня самого. Всё это ложь, от начала и до конца.

— То есть, Киран Книжник поделился с вами формулой?

— Не было никакой формулы, — альв наконец поднял глаза, одарив суд взглядом тяжелее свинца. — Не было никакого заговора. Мой учитель был архимагом геомантии, главным специалистом по изучению мест силы в Ноктии и сопредельных узлах. Он лучше всех знал, насколько может быть опасен бесконтрольный набор энергии и никогда бы не попытался заняться чем-то подобным. Его обвинили по навету и подло убили из страха.

— И подобную чушь он твердит каждый раз, когда ему даруют пробуждение, — раздражённо сказал Надзиратель. — Хотя прекрасно знает, что хозяева способны отличить правду от лжи.

Похоже, настал момент высказаться и мне. Стало понятно, что это дело не получит быстрого разрешения — поскольку, несмотря на обвинения Надзирателя, Аскаль Риварис был свято уверен в собственных словах.

— Какие есть доказательства его вины, равно как и вины его учителя, кроме проведённых допросов?

— Иных и не требуется, — сказал Надзиратель. — Я лично наблюдал за покаянием Кирана Книжника, на котором тот объяснял часть своей формулы. И он вовсе не выдумывал её на ходу.

— Допустим. Но он мог посвятить не всех учеников в свои планы.

— Это бы стало смягчающим фактором в приговоре обвиняемому, — неожиданно легко согласился Надзиратель. — Но я повторю, он продолжает упорствовать в отрицании. Стало быть, умело лжёт, по малу иль по велику.

— Прошу слова. — глухо сказал Аскаль Риварис, чем смог удивить меня ещё раз. Мало кто из узников, уже нарушивших судебный протокол, далее следовали правилам.

— Говори.

— Я могу доказать, что учителя оклеветали. Я не просто видел все его записи изысканий о Полуночи и иных вечных замках. Я переписывал их, дабы сохранить их для будущего. И я знаю, где хранится оригинал!

Вот теперь он звучал немного как сумасшедший — и это стало заметно не только мне.

— Оригинал? — ядовито переспросил Надзиратель. — Коли бы тот существовал, ни один из вечных замков более не остался бы в безопасности. За более четырёх веков его бы обнаружили, выкрали, применили на практике, обеспечив тем самым победу в противостоянии немыслимых масштабов.

— Его никто не нашёл. Он спрятан в лесу за стенами замка!

— И снова ложь! Двести лет назад обвиняемый уже пытался сбежать под тем же предолгом — найти записи Кирана Книжника. Нельзя позволить ему уйти от правосудия и на этот раз.

Надзиратель всё ещё продолжал говорить, когда Арчибальд посмотрел на меня, ничего не сказав. Но я знал, что он имеет в виду, и в целом был согласен — мы раз за разом приходили к одному и тому же выводу. Если узников держали в колдовском сне на протяжении столетий без шансов на освобождение — какой в этом был смысл? В редких случаях приговор не мог быть вынесен без долгих обсуждений, но зачастую даже быстрая смерть была предпочтительней для самого обвиняемого. Допустим, Аскаль Риварис вдохновенно лгал — с таким мастерством, что обходил даже моё хозяйское чутьё. Допустим, он уже пытался бежать и собирался повторить попытку. Стоило ли из-за этого его вновь усыплять, ещё на два-три столетия? Какого результата мы ожидали в итоге?

Но что-то в