Меморандум Фуллера - Чарлз Стросс

Похоже, мои сочувственные расспросы произвели на мадам Хойнинген-Хюне большее впечатление, чем я думал. Наступила краткая оттепель в тех лютых холодах, что мы недавно переживали, и, желая посетить столицу на пару недель, она воспользовалась этим. Сейчас она даже восседает в нашей гостиной, где Евгения её развлекает.

А коллекция окаменелостей Блудного сына?

«Заберите их! — воскликнула она. — Оскар сказал мне, как они заинтересовали вас; может быть, вы знаете в Лондоне куратора, который найдёт им лучшее применение? Мерзкие вещи, я не хочу помнить о сыне по ним!» Её человек, который тащил тяжёлый ящик от самого Рапла до Ревеля, мог только искренне согласиться. Итак, они уже в транспортном сундуке, ожидают более тёплой погоды, прежде чем я отправлю их вам морем.

Мадам Хойнинген-Хюне — чувствительная душа, и её жизнь была омрачена семейными трагедиями, от срыва и заключения первого мужа в лечебницу до смертей двух маленьких дочерей, а теперь и до участи, постигшей её сына (как бы он её ни заслуживал). Она мало интересуется политикой и является тем, чем кажется: дочерью барона фон Вимпфена из Гессена, женой барона Оскара фон Хойнинген-Хюне, преданной семейной дамой. Почему её жизнь вращается в этом водовороте невыразимой трагедии, от неё полностью ускользает, как и природа её привилегированного воспитания и шаткое положение прусской аристократии в Прибалтике — но ей уже под шестьдесят, она дитя прошлого века и просто не в состоянии приспособиться к ледяным ветрам перемен, дующим по всему миру.

«Он часто писал мне о своих страхах и сомнениях», — сказала она, показывая мне пачку писем. Думаю, ей нужно было разделить свою боль, боль матери за сына, последнюю любовь и поддержку любого мужчины, каким бы грубым он ни был. «Видите ли, по наклонностям он был глубоко религиозен, но, к несчастью, это принесло ему много боли. Я считаю виноватыми шаманских восточных мистиков — мерзких азиатов! И евреев». Её аристократические ноздри раздулись. «Если бы они не разожгли эту позорную революцию, он бы и не подумал восставать против правительства». (Такие настроения распространены среди здешней аристократии; они нездорово отождествляют себя с покойным царём.)

«А во что он верил?» — спросил я. «Из любопытства…»

«О-о — он вбил себе в голову обратиться в мерзкую смесь восточных суеверий! Ничего такого честного и арийского, как теософия. Он подцепил эти грязные верования в Монголии, почти десять лет назад, когда путешествовал. Он встретил колдуна, как говорят, человека по имени Богдо-гэгэн…» — она долго распространялась об этом.

«Не возражаете, если я почитаю его письма о религии?» — спросил я её, и, короче говоря, она согласилась. Теперь у меня не только коллекция окаменелостей Унгерн-Штернберга, унаследованная от отца, но и его сохранившиеся письма — те, что он посылал матери. И они очень интересны.

Прилагаю мой (признаюсь, несовершенный) перевод избранных отрывков из его писем 1920 года; оригиналы отправлю отдельно от окаменелостей. Тем временем настоятельно рекомендую вам подтолкнуть ваших коллег по Ордену начать поиски пропавшего Чайника.

Ваш покорный друг,

Артур Рэнсом

НАСТАЁТ МОМЕНТ В ЛЮБОМ КОНТРРАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОМ РАССЛЕДОВАНИИ, КОГДА НУЖНО СТИСНУТЬ ЗУБЫ, ПРИЗНАТЬ, ЧТО ТЫ В ТУПИКЕ, ПРИЗНАТЬ ПОРАЖЕНИЕ И ВАЛИТЬ ДОМОЙ ЗА КИТАЙСКОЙ ЕДОЙ НА ВЫНОС И ТЕЛИКОМ НА НОЧЬ. Потом высыпаешься (кроме ночной изжоги от перебора с соусом) и просыпаешься, посвежевший и воспрянувший, готовый снова сражаться с…

Бред.

Я кое-чего добился: теперь я знаю, что пропавший файл называется Меморандумом Фуллера (что путём гигантского скачка индуктивной логики — надеюсь, я не слишком забегаю вперёд — позволяет мне заключить, что это меморандум Фуллера, Ф. или о нём). Он был сдан в архив в 1941-м, был абсолютно сверхсекретным, жги-не-читай ещё шестьдесят пять лет назад, и имеет отношение к ОПЕРАЦИИ КОШМАР ЗЕЛЁНЫЙ. И он пропал. Этих трёх фактов было бы достаточно, чтобы заработать язву желудка промышленного масштаба, если бы это была моя вина. К счастью, это не моя вина. Всё, что мне нужно, — найти Энглтона, и я уверен, что он всё объяснит, а также объяснит, какого хрена это всё связано с КРОВАВЫМ БАРОНОМ.

Это не так срочно. А вот китайская еда на вынос, с соусом или без, — срочно, иначе я помру с голоду на задании. Идти домой и заниматься сладкими, приятными, качественными делами с Мо тоже срочно, иначе она подаст на развод по причине пренебрежения. И не сойти с ума в ожидании выводов следственной комиссии тоже срочно, иначе я окажусь без работы, и тогда меня поставят заведовать той ручной тележкой, полной пыльных файлов. Так что я встаю, потягиваюсь, нажимаю кнопку выключения на Мемексе и покидаю логово Энглтона.

Ненадолго задерживаюсь в своей собственной кроличьей норе, просматриваю электронную почту, отвечаю на пару пустяковых раздражителей (нет, я больше не отвечаю за структурированную кабельную систему в Блоке D; да, я всё ещё привязан к комитету по международным стандартам общего аутсорсинга и приобретения, за грехи мои прошлой жизни; нет, у меня нет лицензии на Microsoft Office для рабочего стола, потому что мой рабочий ПК — зона, свободная от Microsoft, по соображениям безопасности — и не хотите ли картошечки фри с этим?). Сканер закончил переваривать все эти пыльные письма от Артура к Джону; я скидываю PDF-ы на НекрономиПод, затем хватаю рюкзак и зонт и направляюсь домой. Ирис нет в её кабинете, когда я прохожу мимо окна, а Рита на ресепшене свалила пораньше — затем я смотрю на часы и не верю своим глазам. Без двадцати семь. Дерьмо. Мо меня убьёт, — думаю я, спускаясь по главной лестнице быстрым шагом и вылетая пулей через служебный выход.

Это Лондон. Саут-Бэнк, к югу от центра, к северу от Тутинга и к западу от Уондсворта (ну да, можно и так составить) — пригородная главная улица Британии. Ранний вечер, на улицах всё ещё полно народу, но большинство магазинов уже закрыто. Тем временем пабы наполовину заполнены той самой упоротой публикой, что ходит пить по понедельникам после работы. Я поворачиваю налево, идя к ближайшей станции метро: до неё минут пятнадцать, но в такое время ждать автобуса нет смысла.

Это Лондон. Худшее, что обычно может случиться, — это нападение с ножом с целью грабежа, и я стараюсь изо всех сил не