Дельта-V - Дэниэл Суарез

продолжая идти. Вскоре он поравнялся с открытой лужайкой, где шумно работал на холостом ходу синий гражданский вертолёт, трава трепалась во все стороны. Ледяной поток воздуха от винтов пронизывал его пальто насквозь. Роша плотнее обмотал шарф вокруг лица.

Тут он заметил, как из вертолёта вышел мужчина и лихорадочно замахал ему. Роша оглянулся, чтобы убедиться, что мужчина не подаёт знак кому-то другому.

Мужчина замахал ему ещё более лихорадочно. На таком расстоянии разговаривать из-за шума двигателя было невозможно.

Роша сошёл с тротуара и, слегка пригнувшись, как он видел в кино, направился к вертолёту. Мужчине было около шестидесяти, на нём была гарнитура — возможно, пилот. Когда Роша подошёл к нему, мужчина крикнул: «Connaissez-vous ce quartier?»

Вы знаете этот район?

Роша действительно знал. Он месяцами обивал пороги в поисках потенциальных клиентов. Он кивнул и ответил по-английски: «Конечно. Какую компанию вы ищете?»

Пилот выглядел облегчённым и жестом указал на пассажирский салон. Он ответил на английском с сильным акцентом: «Мой босс вам скажет», — и потянулся к ручке двери.

Мой босс. Сердце Роша забилось быстрее. Вот как это бывает. Он был готов ответить на стук возможности и наклонился в пассажирский салон вертолёта, когда дверь открылась перед ним.

Внутри сидели двое мужчин в деловых костюмах, оба в превосходных костюмах. На ближайшем были прекрасные часы Chopard с хронографом — стоимостью не менее десяти тысяч. Роша также заметил большую бухту чего-то похожего на бархатный театральный канат на полу вертолёта между мужчинами. Это показалось странным, но главный жестом пригласил Роша войти, указывая на ухо. «Закройте дверь!»

Русский акцент.

Роша кивнул и забрался в пассажирский салон, пилот захлопнул дверь за ним, и стало значительно тише. «Вы заблудились, джентльмены?»

Двое русских переглянулись. Один кивнул.

Другой русский ткнул Роша в висок портативным устройством, и электрический разряд пронзил всё тело Роша — ощущение было такое, будто кто-то забивал шпалу вдоль всего позвоночника. Он упал лицом вперёд на бухту мягкого красного каната. Лишь невероятная боль, всё ещё отдававшаяся в каждом нервном окончании, не давала ему потерять сознание. Роша наконец сумел застонать, но не мог пошевелиться. Мышцы словно заморозились. Он не мог даже произнести ни слова.

Кто-то стягивал его руки за спиной пластиковыми стяжками. Кто-то другой связывал ноги. Роша перевернули на спину. Нападавшие стояли над ним.

Роша почувствовал, как вертолёт резко взмыл вверх, и за окнами голые зимние ветви деревьев и офисные здания стали удаляться. Они теперь летели — улетали прочь.

Через несколько мгновений Роша восстановил контроль над мышцами. Он сумел прохрипеть: «Что… вы делаете?!»

Главный русский с силой вдавил колено Роша в грудь, выбив из него весь воздух.

Роша судорожно хватал ртом воздух.

Мясистое ухоженное лицо мужчины наклонилось совсем близко, а рука зашарила во внутреннем кармане пальто Роша. Русский вытащил найденный телефон и передал его напарнику, тот, в свою очередь, протянул его через небольшое отверстие в двери вертолёта.

Телефон Роша исчез. Упал на землю внизу. Как ни странно, первое, что пришло ему в голову, — у него не было страховки на устройство.

Судя по проносящимся мимо облакам, вертолёт теперь двигался быстро.

Колено русского слегка ослабило давление, и Роша жадно глотнул воздух. «Куда вы меня везёте?»

«Есть старая поговорка: когда вскочишь тигру на спину, не скоро с него слезешь. Знаете эту поговорку?»

Роша покачал головой.

«Жаль. Она могла бы вас спасти».

Более крупный из двоих схватил Роша за лацканы и поднял на ноги — тот повис на толстых кулаках. Внезапно в кабину ворвался обжигающе холодный ветер — дверь открылась. Роша дёрнулся, но руки были связаны за спиной, а ноги стянуты ремнями.

Русский ухмыльнулся ему в лицо. «Прощай, друг мой».

Роша вывернул шею, глядя на открытую дверь. «Нет! Подождите!»

Русский вышвырнул Роша из вертолёта.

Адреналин замедлил всё вокруг — зрение Роша сузилось, страх поглотил его целиком. Он смотрел, как происходило невозможное. Внизу раскинулся лесистый пейзаж — люксембургская сельская местность зимой. Это было похоже на открытку — открытку, к которой он падал с конечной скоростью с высоты трёхсот метров.

Первобытный крик вырвался из его горла.

Набрав воздуха и прокричавшись ещё несколько раз, Роша наконец осознал, что давно должен был долететь до земли. Он больше не просто падал, а попеременно падал — потом поднимался. Потом снова падал. Он почувствовал сильное натяжение на связанных ногах.

Роша наконец набрался храбрости и посмотрел вверх на вертолёт, всё ещё ревущий над ним.

Красный банджи-шнур был обмотан вокруг его лодыжек с каким-то профессиональным креплением, явно предназначенным именно для этой цели.

Сердце всё ещё бешено колотилось в груди, сопли текли по лицу, и Роша взглянул вниз — вертолёт снижался к скоплению нескольких внедорожников на том, что выглядело как строительная площадка или карьер. Светло-коричневая почва проглядывала сквозь снег там, где было вырублено несколько гектаров леса и срыт грунт. Рядом стояла без дела строительная техника.

Вертолёт продолжал снижаться, и Роша понял, что его опускают в центр группы из ещё нескольких мужчин в костюмах. Один из них снимал Роша на телефон, пока того опускали.

Роша начал дёргаться, когда земля стала приближаться быстрее, чем ему бы хотелось. Он попытался отвернуться, но сильно ударился плечом о землю и упал на бок, а лишний банджи-шнур свернулся поверх него. Он лежал и стонал от боли, всё ещё связанный по рукам и ногам, на грязной земле среди мужчин, которые перекрикивались по-русски, развязывая его.

Когда руки и ноги наконец освободили, Роша свернулся в позу эмбриона и заплакал. Он чувствовал влагу в паху — он обмочился.

Мужской голос рявкнул на него по-английски совсем рядом. «Встать!»

Грохот вертолёта удалился, затихая. Стало неуютно тихо.

Грубые руки подняли Роша с земли и подтащили к человеку, снимавшему на телефон. Ещё одна мощная ладонь схватила его за челюсть и направила взгляд Роша в объектив.

Голос с русским акцентом произнёс: «Ты связался не с теми людьми, друг мой».

Роша заговорил сквозь пальцы, сдавившие его щёки. «Да! Простите!»

«Возвращайся в Веве. И никогда больше не суйся сюда».

Эта новость больно ударила его, несмотря на обстоятельства. Каким-то образом ситуация действительно умудрилась стать ещё хуже.

Мужчина резко постучал Роша по виску для убедительности. «Друг мой, ты слушаешь?»

«Да. Да, я слушаю».

«Ты понимаешь?»

Руки отпустили его, и он тяжело рухнул на колени, прежде чем восстановил равновесие. Боль пронзала разные части тела, но мысли не отпускала окончательность происходящего. Это была своего рода смерть.

Что-то тяжёлое ударило