Дельта-V - Дэниэл Суарез

Он пролистал несколько заявок и раскрыл одну на странице с проектной иллюстрацией космического аппарата другой компании.

Этот выглядел похоже на первый. Длинная ферма из открытых балок. Плоскодонный надувной жилой модуль на одном конце.

Роша раскрыл первую заявку и посмотрел на два корабля рядом. Они были практически идентичны — что неудивительно, учитывая, что судебные бухгалтеры министерства установили, что компании на самом деле принадлежат одним и тем же инвесторам. Без сомнения, для обоих проектов использовались одни и те же аэрокосмические субподрядчики.

Он изучал ещё больше документов, разыскивая компании, планирующие эксплуатацию космических аппаратов на лунной орбите.

Найдя одну, он отогнул страницу и положил эту иллюстрацию рядом с первыми двумя.

Схожий по концепции, этот космический аппарат был длиннее — балочная ферма почти двести метров длиной с пятью металоксовыми ракетными двигателями, приобретёнными у Starion Aerospace Бёркетта. На одном конце располагались сферические надувные топливные баки, а на другом — круглый надувной жилой модуль, построенный компанией Халсера.

Стартап предлагал услуги орбитального перемещения — что объясняло наличие ракетных двигателей. Аппарат предназначался для перемещения сотен тонн добытых ресурсов на различные цислунарные орбиты.

Но пять ракетных двигателей? Каждый из них имел тягу в вакууме более 400 000 фунтов. Это огромный запас дельта-v.

Прямо под этой заявкой был ещё один космический аппарат — с большой панелью солнечных батарей на одном конце длинной коробчатой фермы и четырёхслотовым стыковочным узлом на другом.

Изучая иллюстрацию, он заметил, что у других космических аппаратов были идентичные композитные фермы. Роша разложил их рядом и увидел, что аппарат с двигателями и аппарат с солнечными панелями были ориентированы вертикально, тогда как два других — горизонтально.

Странная мысль пришла ему в голову, и Роша начал перебирать пару десятков других заявок, выискивая ещё какие-нибудь конструкции космических аппаратов. Просмотрев их все, он обнаружил ещё одну ферменную конструкцию — на удивление похожую на первые четыре. Он придвинул её к остальным, переставляя их в разных комбинациях.

Пока одна раскладка не сложилась идеально.

Он замер, чувствуя, как учащается пульс.

На столике кафе перед ним лежал один большой космический корабль — он был в этом уверен. Вертикальная ферма с ракетными двигателями на одном конце, кольцевой жилой модуль в центре и солнечная батарея на другом конце, с тремя спицами, расходящимися от центра, каждая из которых заканчивалась одинаковым надувным жилым модулем. Спицы сходились у центрального жилого модуля на вертикальной ферме.

Минуту он молча смотрел, а потом вдруг вспомнил, что надо дышать.

Это был гравитационный корабль — явно предназначенный для вращения с целью создания центробежной силы, то есть, по сути, искусственной гравитации. Жилые модули на концах каждой спицы были спроектированы с плоским дном. Это казалось ему странным, ведь предполагалось, что это модули для невесомости, вроде орбитального отеля Рэя Хэлсера. Однако если они вращались, имитируя гравитацию, плоское дно обретало полный смысл. И каждая из спиц была идентичной.

Кто-то спроектировал и вывел на орбиту первый в мире корабль с искусственной гравитацией и скрыл этот факт от всех на Земле, собирая его по частям — маскируя деятельность через десятки подставных компаний.

И никто об этом не знал. Возможно, даже Отдел космических дел Министерства экономики. Если бы они знали, то никогда не прислали бы ему эти документы. Эта информация была потенциально бесценной.

Роша поднял глаза на других посетителей кофейни. Он поднял планшет и сфотографировал аккуратно разложенные страницы, складывавшиеся в единый космический корабль, — а затем перемешал документы, чтобы скрыть своё открытие от остальных. Кто знает, кто где работает в этом районе.

Затем Роша рассмотрел фотографию на экране планшета. Это определённо был один корабль. Конструкция была очевидна. Но зачем такие большие двигатели? Если он задуман как космическая станция на стабильной лунной орбите — вроде лунной станции Gateway от NASA, — то зачем двигатели? Тем более такие мощные?

Ответ, который пришёл Роша в голову, потряс его снова.

Он не предназначен для орбиты вокруг Луны. Он куда-то летит.

Он опустил планшет. Все материалы для его постройки уже были в космосе. Сам корабль, возможно, уже построен или близок к завершению. Вот зачем его разместили на дальней ретроградной орбите Луны — потому что ни один телескоп на Земле не смог бы разглядеть столь маленький объект на расстоянии 384 000 километров. Но наверняка его тепловую сигнатуру заметили бы NASA или Министерство обороны США. Разве нет? Или все решили бы, что эти аппараты прибыли для участия в зарождающейся лунной добывающей индустрии? Тем не менее на дальней ретроградной орбите Луны собранный корабль находился бы на самой вершине гравитационного колодца Земли — способный отправиться практически куда угодно.

Кто-то тайно запускал пилотируемую коммерческую экспедицию в дальний космос — первую в истории.

Что мне делать с этой информацией?

Мысли Роша лихорадочно метались, перебирая варианты. Последний год он штудировал Aviation Weekly и SpaceNews. Он оформил подписку (а в последнее время пиратски добывал доступ) к безумно дорогим журналам по космическому праву, но не слышал ни единого упоминания о каком-либо гравитационном корабле на орбите Луны. Множество новостей о компаниях, инвестирующих в окололунные сервисы и вспомогательные горнодобывающие аппараты — и ничего об этом загадочном судне.

Никто не знал. Пока.

Это означало, что он находился в привилегированном положении. Впервые в жизни Лукас Роша оказался впереди всех. Стоит ли сообщить отраслевой прессе? Заместителю директора по космическим делам?

И что бы это дало? Это показало бы потенциальным клиентам и регуляторам, что ему нельзя доверять конфиденциальную информацию.

Рычаг влияния.

Это было больше, чем просто информация — он разгадал то, чего не разгадал никто другой. Это должно произвести впечатление на клиента — как и его умение хранить их тайну. В этом и заключался его рычаг влияния.

Дальнейший план действий Роша стал совершенно ясен. Он отфильтровал контакты в телефоне по категории «Клиенты». Результат — единственное имя: Лукреция Богданич, вице-президент и юридический советник компании Lunargistics, LLC. Он нажал, чтобы создать новое зашифрованное сообщение, и прикрепил только что сделанную фотографию собранного из различных заявок космического корабля. Затем набрал следующий текст:

Если я это разгадал, разгадают и другие. Я могу помочь вам сохранить это в тайне.

После секундного колебания Роша нажал «Отправить», и зашифрованное сообщение отправилось в путь.

У того, кто за этим стоял, были миллиарды на разработку и постройку секретного космического корабля. Наверняка они могли выделить ещё немного, чтобы нанять Sirius Legal Services.