Полуночные беды: Первый на выход - Клим Гоф

ибо на то место, где мне довелось стоять секунду назад, пришелся удар такой разрушительной силы, что я почувствовал, как земля под ногами затрещала от мощи зверя. В понемногу проясняющемся зрении было видно, как в метре от меня тянется гигантский хвост, покрытый острыми, как бритва, чешуйками.

Монстр неотрывно смотрел на меня, сгибая шею в дугу и готовясь к очередному выпаду. Одно из его глазных яблок было выбито, а из пустой глазницы пульсирующими потоками стекала желто-красная жидкость.

Прилетевший ящеру в голову очередной огненный шар пламенными каплями разлетелся во все стороны, и голова с зубастой пастью повернулась к подножию холма, откуда Салем бомбардировал чудище снарядами.

– Я здесь, гадина! – кричал он. – иди и возьми!

Одним резким махом хвоста он снес Салема с ног, и тот улетел куда-то вглубь леса.

Тлеющие ожоги на голове змея быстро затянулись, а на месте оголенной плоти выступила густая бурая сукровица.

– Я знаю, что нужно делать! – кричал Арсений из темноты, – но его надо отвлечь на пару секунд!

– Сейчас! – ответил я, вспомнив о своих карманах.

Припав на колени, я положил палку с ножом острием в сторону ящера, а сам извлек из карманов сигнальный пистолет и один патрон. Не отрывая взгляда от твари, я надломил ствол, трясущимися пальцами вставил в него пластмассовый цилиндр и защелкнул обратно. Затем взвел курок, поднял пистолет вверх и выстрелил.

По руке ударила отдача, вырывая из темного цилиндра искры и дым. Затем последовал свист и вторичный хлопок. В следующие секунды поляну и окружающее её деревья на сотни метров озарил яркий зеленый свет, будто над нашими головами зажгли мощный студийный софит.

Змей явно никогда не видел действия осветительного патрона, и голова на длинной шее задралась кверху, замерев в некоем подобии гипнотического транса. Подражая длинному стеблю подсолнуха, она раскачивалась влево-вправо, неотрывно взирая оставшимся глазом на яркий огонь в небе.

Хоть поляну и освещали яростные языки огня и химическое сияние пылающей ракеты, мое внимание привлекло слабое голубое свечение на периферии зрения. Такое незначительное, что, казалось, это была лишь ускользающая иллюзия утомленного мозга.

Но оно там было. Крохотный голубой огонек растекался в воздухе, распускаясь, как бутон пиона. Этот огонек переливался всеми оттенками синего, начиная от цвета голубого неба в августовский полдень и заканчивая глубоким ультрамарином океанских вод. Лазурное сияние лилось во все стороны, обволакивая темноту и придавая ей форму. После, в темноте проступил силуэт человека. Маленькая, в сравнении с громадными размерами монстра, фигура замерцала, испуская из себя полосы бирюзового тумана.

– Словно космический призрак, – мелькнула в голове мысль.

Затем, фигура начала движение. Шаг за шагом, поначалу неуверенно, но постепенно, с увеличивающейся сноровкой, она перешла на бег, оставляя позади себя длинные шлейфы изливающихся звездных брызг. Переставляя полупрозрачные ноги, призрак едва касался земли, и создавалось впечатление, будто он плыл по воздуху.

Совершив два больших прыжка по хвосту, мерцающий дух оказался на спине монстра. Скользя вдоль изогнутого хребта, он приблизился к месту основания шеи. Мерцающие лоскуты тумана оплели ящера, стекая по чешуе ледяными каплями дивной красоты. В это время призрак коснулся существа своими сапфировыми руками. Тварь на секунду вздрогнула, но в этот миг её судьба уже была предрешена: погруженные в мягкую плоть руки начали распространять чудовищный холод во все стороны, сковывая гниющее мясо ледяной клетью. Воздух вокруг затрещал, а из моего рта начали вырываться клубы пара.

С каждой секундой обледенение проникало все дальше в мягкие ткани змея, и через некоторое время, длинная шея змея треснула под весом собственной головы. Шмякнувшись о грунт, зубастая морда покатилась вниз, и остановилась в паре метров от меня, сыпля выбитыми о камни зубами. Единственный оставшийся оранжевый глаз подернула серая пелена, и теперь на меня смотрел не налитый ненавистью змеиный хрусталик, а бледный, мутный шар. Как у дохлой рыбы. Какой и должен быть с самого начала.

Вслед за грузно упавшей на землю головой обмякло и туловище. Обезглавленное, оно завалилось на бок и скатилось вниз к подножию склона. От такой здоровой туши пришлось отбегать подальше, чтобы не оказаться погребенным несколькими десятками тонн рептильного мяса.

Удалившись на безопасное расстояние от падающего тела, я поднял голову, устремив взгляд на вершину холма. Мерцающая голубая фигура пропала из виду, а зеленый свет сигнального патрона потух. Лишь одинокие затухающие огоньки бушевавшего пожарища давали крупицы света.

Один огонек мерцал ярче других, и, казалось, прыгал в мою сторону. Это оказался Салем, вынырнувший из темноты, весь в саже и копоти.

– Яков, ты в порядке? – спросил он.

– Не задело, – сказал я, всматриваясь в землю под ногами. – и то хорошо. Башка раскалывается. А сам как?

Он ощупал свободной рукой свой корпус и голову.

– Бок болит, но ребра, кажись, целы. – сказал он. – повезло, что прилетел в кусты.

– Ты моё копье не видел?

– На кой тебе сдалась эта уродливая фигня? – спросил он.

– Я, вообще-то, старался, делая его.

– Получилось так себе.

– Так ты видел его или нет?

– Нет.

Ну и ладно. Когда ты в следующий раз потеряешь перчатки, я не буду помогать искать.

– Какая удивительная тварь, – я указал на труп монстра и попытался перевести разговор в другое русло. – интересно, она одна такая здесь живет или рядом стая?

– Я даже знать не хочу, – он приподнял руку с