Мертвые смотрят вверх - Марина Сергеевна Комарова

Геджин сидел посреди всего этого безобразия в традиционном белом ханбоке, перебирал какие-то амулеты и что-то бубнил себе под нос. Рядом с ним лежала большая потрепанная книга, исписанная от руки.

– А, пришел, – удовлетворенно кивнул он, подняв голову. – Вовремя. Снимай обувь, заходи в круг. Осторожно, не наступи на линии.

Джувон послушно разулся, аккуратно переступил через меловые черты и присел на корточки напротив старика:

– Учитель, а что мы, собственно, будем делать?

– Готовить тебя к встрече с муль-квисин, – серьезно ответил Геджин, откладывая амулеты. – Водяные духи – не шутка, птенец. Они порой сильнее обычных призраков и связаны со стихией, а вода – одна из самых мощных и коварных сил. Если ты пойдешь туда неподготовленным, Юнхи утянет тебя на дно быстрее, чем ты успеешь пискнуть. И будете вы жить долго и счастливо, нарожав кучу мальков и одного краба. Только вот доктору твоему придется вылавливать твое посиневшее тело из колодца.

Джувон сглотнул. Геджин умел мотивировать.

– Поэтому, – продолжил тот, доставая из коробки небольшую керамическую чашу с водой, – мы будем тренироваться. Учиться чувствовать водяных духов, отличать их присутствие и защищаться от их влияния. И, главное, учиться общаться с ними, не теряя контроль над собой.

Он поставил чашу между ними. Вода в ней была мутной, темной, с какими-то плавающими травами.

– Это вода из старого колодца на окраине города, – пояснил Геджин. – Не из того, где Юнхи, но тоже проклятого. Там утонул рыбак лет сорок назад. Слабый дух, не опасный, но достаточный для практики. Посмотри в воду и сосредоточься. Попробуй почувствовать, что там есть.

Джувон наклонился над чашей, вглядываясь в темную поверхность. Сначала не было ничего – просто мутная вода с плавающими листьями и какими-то частицами. Но потом, когда он расслабился и позволил своему дару раскрыться, что-то изменилось.

Вода словно ожила. Стала глубже. Темнее. Джувон почувствовал холод, ползущий по рукам. Увидел движение под поверхностью. Эфемерное, призрачное – иначе и не назвать.

– Чувствуешь? – тихо спросил Геджин.

– Д-да, – прошептал Джувон. – Там кто-то есть. Холодный. Одинокий. И он… зовет?

– Именно. Водяные духи всегда зовут. Это их природа. Они хотят компании в своей холодной могиле. – Геджин протянул руку, коснулся края чаши. – Теперь попробуй ответить. Но не подчиняясь зову, а просто… прикоснись сознанием. Дай ему понять, что ты здесь, но не дашься в руки.

Джувон глубоко вдохнул и закрыл глаза. Позволил своему сознанию скользнуть глубже, прямо к источнику холода в воде. Почувствовал чье-то присутствие. Оно было размытое, грустное и весьма цепкое, что потянулось к нему, как утопающий к спасательному кругу.

«Помоги. Одиноко. Холодно. Останься».

Голос чувствовался как нечто холодное, прозрачное и металлическое. Джувон ощутил, как что-то тянет его вниз в темноту.

– Сопротивляйся! – резко приказал Геджин. – Не дай ему затянуть!

Джувон дернулся, пытаясь разорвать связь. Но дух держал крепко, холод полз по рукам, по груди и стеклился к горлу.

«Останься. Не уходи. Одиноко».

– Я не твоя замена! – вслух выкрикнул Джувон и вложил в слова всю силу, на которую был способен. – Я – живой! Ты – мертвый! Отпусти!

Что-то щелкнуло. Связь оборвалась, и Джувон откинулся назад, тяжело дыша. Руки дрожали, сердце бешено колотилось.

– Молодец, – одобрительно кивнул Геджин. – В первый раз неплохо. Обычно новички вообще не могут вырваться сами, приходится вытаскивать. Ты справился.

– Это было… ужасно, – прохрипел Джувон, потирая грудь. – Он так держал. Будто тысяча рук одновременно.

– У водяных духов нет рук в привычном смысле. Они используют саму воду. Каждая капля – это часть их тела, – сказал Геджин и убрал чашу в сторону. – Именно поэтому с ними так трудно бороться. Нельзя просто оттолкнуть или ударить. Нужно противопоставить им волю. Твою волю жить, оставаться в своем мире и не поддаваться.

– А если воли не хватит?

– Тогда утонешь, – просто ответил старик. – Даже на суше. Легкие наполнятся водой, и ты захлебнешься, стоя на сухой земле. Поэтому мы и тренируемся.

Следующий час прошел в интенсивных упражнениях. Геджин заставлял Джувона снова и снова погружаться в контакт с духом в чаше, учиться чувствовать границу между собой и призраком, не позволять холоду проникать глубже определенного уровня.

– Представь стену, – инструктировал он. – Прозрачную, но непроницаемую. Ну, как стекло. Ты видишь духа, чувствуешь его, но он не может пройти через эту стену. Не может дотянуться до твоего истинного я.

Джувон старался изо всех сил. Строил мысленные стены, барьеры и щиты. Иногда получалось – дух оставался на расстоянии, холод не проникал глубже. Иногда нет. И тогда приходилось резко разрывать связь, отпрыгивать от чаши, хватая ртом воздух.

– Еще раз, – терпеливо говорил Геджин. – Еще. И еще. Пока не научишься делать это автоматически.

К середине занятия Джувон был вымотан. Голова гудела, руки тряслись, а во рту пересохло. Работа с духами выматывала не физически, больше ментально, будто он часами решал сложнейшие математические задачи без перерыва. А в математике Джувон был не силен, чего ни капли не стыдился.

– Передохни, – наконец сжалился Геджин, протягивая чашку с горячим чаем. – Пять минут. Потом продолжим.

Джувон с благодарностью принял чай, сделав большой глоток. Обжегся, но не пожалел – горячее помогло прогнать остатки холода из груди. Да и чай оказался очень даже ничего. Не тот клубничный, что они пили раньше. Этот вроде как со сливой и медом.

– Учитель, – осторожно спросил он, – а с Юнхи будет так же? Или хуже?

– Хуже, – честно ответил Геджин, тоже наливая себе чаю. – Намного хуже. Дух в чаше слабый, полусонный и почти растворившийся. Юнхи – сильная. Она ждала восемьдесят лет, накапливая силу из отчаяния, одиночества и любви к сестре. Она будет держаться за тебя как за последнюю надежду. И вырваться будет в десятки раз труднее.

Не сказать, что это утешило, но, по крайней мере, обрисовало реальную картину.

– Значит, мне надо быть в десятки раз сильнее, – выдохнул Джувон.

– Именно. Поэтому мы и тренируемся. – Геджин допил чай и отставил чашку, отобрав и у Джувона тоже. – Хватит отдыхать, все, хватит лоботрясничать. Продолжаем. На этот раз я усложню задачу.

Он достал из коробки еще одну чашу с водой, поставил рядом с первой.

– Теперь будешь работать с двумя муль-квисинами одновременно. Научишься держать барьер против нескольких источников давления. Это важно, потому что в колодце может быть не только Юнхи. Там вода стоит десятилетиями. Могут быть и другие, более слабые, но тоже цепкие.

Джувон посмотрел на две чаши и понял, что предыдущий час был легкой разминкой.

***

Два часа спустя Джувон, раскинув руки, лежал на полу и пытался вспомнить, как дышать.