Мертвые смотрят вверх - Марина Сергеевна Комарова

– Встать, – неумолимо велел Геджин. – Это еще не конец.

– Учитель, – простонал Джувон, – я умираю. Честно. Вот прямо сейчас… того.

– Не умираешь, я проверял. Пульс нормальный, дыхание ровное. Просто устал. – Он подошел и потыкал парня ногой в бок. Не больно, но весьма настойчиво. – Вставай. Последнее упражнение, потом отпущу.

Джувон застонал громче, но послушался. С трудом поднялся, покачиваясь из стороны в сторону.

– Что теперь? – обреченно спросил он.

– Теперь практика защитных мантр. – Геджин протянул ему листок бумаги с написанными от руки иероглифами. – Это древняя мантра отражения водяных духов. Читается три раза подряд с концентрацией на каждом слоге. Создает временный барьер, который отталкивает влияние воды. Выучи наизусть. Сейчас.

Джувон взял листок, прищурился на корявый почерк Геджина. Иероглифы были древние, некоторые он видел впервые. Чтение незнакомое, непривычное для языка.

– Это… на ханча? – неуверенно спросил он.

– На старокорейском с примесью классического китайского, – кивнул Геджин. – Современный корейский для таких вещей не подходит. Слишком изменился и утратил силу. Учи давай.

Следующие полчаса Джувон зубрил мантру, спотыкаясь на незнакомых звуках, путая тоны и ударения. Геджин терпеливо поправлял, заставлял повторять снова и снова, пока произношение не стало приемлемым.

– Хорошо, – наконец одобрил он. – Теперь попробуй использовать. Я создам имитацию атаки водяного духа. Ты отразишь мантрой.

– Имитацию? – насторожился Джувон.

– Не волнуйся, не утоплю тебя по-настоящему. Просто… неприятно будет. Готов?

– Не…

Геджин не дал договорить, хлопнул в ладоши и выкрикнул что-то на том же древнем языке. Воздух в комнате мгновенно стал влажным и тяжелым. Джувон почувствовал, как что-то холодное и липкое обхватило его лодыжки, потянуло вниз.

«Плыви-плыви к нам… Ниже-ниже… Глубже-глубже».

– Мантру! – гаркнул Геджин. – Сейчас же!

Джувон шумно выдохнул, в ужасе вспоминая слова. Разум метался в панике, холод полз выше по коленям до бедер…

– Дух-хранитель! Очищающая сила! Отражающая земля! – Он запнулся, забыв последнее слово.

Холод дернул сильнее. Джувон охнул и упал на колени.

– Отражение… Отражение… – Он не мог вспомнить, паника душила сильнее любого водяного духа.

– Дух отражения! – подсказал Геджин и тут же рявкнул: – А теперь с самого начала! И правильно!

Джувон глубоко вдохнул, заставил себя сосредоточиться. Закрыл глаза. Вспомнил все часы тренировок. Стену. Барьер. Волю.

– Дух-хранитель! Очищающая сила! Дух отражения!!! – выкрикнул он, вкладывая в слова всю силу.

Что-то щелкнуло. Холод отпустил, отбросило назад, будто ударом упругой резины. Джувон открыл глаза, дыша, как загнанное животное.

Геджин стоял напротив, скрестив руки на груди и с довольной ухмылкой:

– Вот теперь правильно. Видишь? Получается, когда постараешься.

– Вы… вы специально не дали мне закончить первый раз? – обвиняюще спросил Джувон.

– Конечно, специально, – хмыкнул старик. – В бою никто ждать не будет, пока ты вспомнишь слова. Надо довести до автоматизма, чтобы даже в панике, даже почти утонув, ты мог выкрикнуть мантру.

Джувон хотел что-то возразить, но понял, что учитель прав. Неохотно кивнул.

– Ладно. Понял. Но можно я теперь отдохну? Пожалуйста?

– Можно, – великодушно разрешил Геджин. – Ты молодец, птенец. Хорошо поработал. За один день освоил то, на что обычно уходит неделя. У тебя действительно сильный дар.

Похвала от Геджина была редкостью. Джувон почувствовал теплое удовлетворение несмотря на усталость.

– Спасибо, учитель.

– Только вот что… – Тот прищурился. – Ты же понимаешь, что завтра мы повторим все заново? И послезавтра? Пока ритуал не проведем, ты будешь приходить сюда каждое утро и тренироваться. Без исключений.

Джувон застонал. Геджин расхохотался.

***

На следующее утро Джувон пришел вовремя, хоть тело все еще ныло от вчерашних нагрузок. Геджин встретил его уже в привычном беспорядке. Свечи, круги, чаши с водой и… упаковка от рамена в углу у окна.

– Начнем с повторения, – объявил Геджин. – Покажи, что запомнил.

Следующий час прошел в интенсивной работе. Джувон снова погружался в контакт с муль-квисинами в чашах, строил барьеры и отталкивал холод. Получалось лучше, чем вчера, потому что тело и разум начали привыкать к нагрузке, и движения стали увереннее.

Геджин одобрительно кивал, иногда поправлял, иногда усложнял задачу – добавлял третью чашу, заставлял держать барьер дольше. А то и внезапно атаковал имитацией духа.

К середине тренировки Джувон почувствовал, что входит в какой-то ритм. Концентрация, барьер, мантра, отражение. Концентрация, барьер, мантра, отражение. Снова и снова, пока действие не стало почти автоматическим.

– Отлично, – сказал Геджин после особенно удачного отражения. – Прогресс хороший. Еще немного – и будешь готов.

Джувон выдохнул с облегчением и расслабился.

И тут же пожалел.

Потому что в ровно в тот момент, когда его внимание ослабло, и он отвлекся от чаш и барьеров, из-за ширмы в углу комнаты донеслось грозное:

– Ко-ко-ко-о-о!

Джувон медленно обернулся и обомлел.

На него, распушив перья и вытянув шею, несся петух. Тот самый проклятый петух, которого они с Геджином хотели принести в жертву перед запечатыванием стоглазого чудовища в зеркале Енчжу.

Огромный, белый, с красным гребнем и безумными глазами-бусинками, горящими праведным гневом.

– Ч… что это?! – просипел Джувон.

– Проверка реакции! – весело объявил Геджин. – Если расслабишься в бою с духом – умрешь! А Пек-Пек тебя научит не расслабляться!

Петух, судя по всему, теперь носивший гордое имя Пек-Пек, издал воинственный клекот и ускорился.

– Это же петух! – взвыл Джувон, пятясь. – Не муль-квисин, а петух!

– Разницы нет! Концентрация важна всегда!

– Ко-о-о!

– А-а-а! – Джувон с воплем кинулся в сторону.

Пек-Пек помчался следом, разъяренно хлопая крыльями. Джувон носился по комнате, перепрыгивая через чаши, свечи и начерченные круги, уворачиваясь от яростных клевков.

– Учитель! Уберите это чудовище! УБЕРИТЕ!

– Сам справляйся! Это часть обучения!

– Какого обучения?! Он меня заклюет!

– Уворачивайся лучше!

Пек-Пек, похоже, был не просто петухом. Он был петухом-ниндзя, петухом-убийцей и петухом, прошедшим спецподготовку у Чо Геджина. Он атаковал с точностью снайпера и упорством, которому можно было только позавидовать.

Джувон попытался спрятаться за столом. Пек-Пек обогнул стол с другой стороны.

Джувон метнулся к двери, но она оказалась заперта.

– Учитель! Откройте дверь!

– Нет, птенец, это урок! Урок о том, что нельзя расслабляться!

– Я усвоил! Я все усвоил, а-а-а, пожалуйста!

Петух загнал Джувона в угол. Остановился в метре, грозно топорща перья, и медленно, просто издевательски медленно наклонил голову, разглядывая парня с ног до головы.

– Ко-о-о-о!

– Пек… хороший Пек… – попытался договориться Джувон, прижимаясь спиной к стене. – Мы же друзья… помнишь меня? Я тебе тогда помог… ну, не помог, но и не мешал…

– Ко-ко-ко, – зловеще ответил Пек-Пек, видимо, считая, что помощь была недостаточной.

А в следующий миг хлопнул крыльями и кинулся на Джувона.

Джувон взвыл, увернулся в последний момент и побежал по второму кругу. Пек-Пек, возомнивший себя