Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ

class="p1">– Это невозможно. После первого происшествия я сразу пошла проверить водяное колесо, оно действительно огромное, и, хотя в нем мог бы спрятаться довольно худой человек, есть несколько вещей, которые заставляют меня сомневаться в этом. Во-первых, лопасти колеса сделаны из твердого дерева, они прочные, тонкие и острые. Если внутрь попадет человек или какой-то предмет, этот бедолага обязательно будет разорван в клочья. Во-вторых, как только внутрь попадает что-то большое, водяное колесо обязательно заклинит и его вращение остановится. Однако в момент происшествия течение из водопада не прекращалось, поэтому можно с уверенностью сказать, что водяное колесо не выходило из строя.

Говоря это, А-Нань с удивлением заметила, что взгляд Чжу Юйхэна неотрывно прикован к ее лицу. Она инстинктивно подняла руку, ощупала кожу и спросила:

– Что-то не так?

– А-Нань, ты немного торопишься, – медленно сказал Чжу Юйхэн, неотрывно глядя на нее.

Торопится погрузиться в воду, торопится рассказать о подводной обстановке, торопится решить дело в Интяньфу – вероятно, она в любой момент готова уйти, отсюда и спешка.

– А ты сам не торопишься? – надув щеки, спросила в ответ А-Нань. – Я, значит, хочу помочь тебе поскорее решить проблему, а ты и в ус не дуешь, все хлопоты на меня сбросил?

– Поспешишь – людей насмешишь, – Чжу Юйхэн отвернулся, взгляд стал слегка холодным, – если слишком торопиться, можно упустить важное. Обсудим все после высадки на берег.

А-Нань, конечно, понимала, что слишком себя выдает. Она тяжело вздохнула, подавила выражение нетерпения, но пальцы все еще беспокойно постукивали по перилам. Чжу Юйхэн достал из рукава «Девять изгибов горных перевалов» и принялся медленно разбирать головоломку. Тренировать точнейший контроль движений пальцев на слегка покачивающемся корабле, очевидно, во много раз сложнее, чем на суше, но его руки были исключительно устойчивы, качка практически не оказывала влияния.

– А-Янь, а у тебя заметный прогресс! Похоже, еще чуть-чуть, и ты сумеешь разобрать ту флейту, – подперев щеку, похвалила А-Нань, любуясь его непревзойденными руками.

Чжу Юйхэн слегка поднял глаза, взглянул на нее и тихо хмыкнул.

Корабль собирался причалить, волны у пристани резко ударяли в корпус, усиливая качку. Чжу Юйхэн зажал «Девять изгибов горных перевалов» рукой и убрал головоломку в рукав.

При высадке с корабля А-Нань вдруг нахмурилась и подняла руку, попробовав встречный ветер.

– Направление ветра изменилось, – тихо сказала она.

– Направление ветра? – Чжу Юйхэн смотрел на нее, не понимая.

– Пусть моряки подготовятся, – сказала А-Нань, убрав руку, – сейчас только конец лета, а ветер вдруг пришел с северо-востока. Боюсь, край циклона уже достиг этих места, скоро будет большой шторм.

Глава 5. Из преисподней вырвалось пламя

В этот раз Чжу Юйхэн приехал инкогнито, поэтому власти Ханчжоу не осмелились устраивать пышную встречу, на пристани их ждали только начальник области с несколькими важными чиновниками и Чжо Янь.

Как только корабль причалил, группа людей с подобострастными улыбками бросилась им навстречу: «командующий» то, «командующий» сё. А-Нань украдкой посмеивалась над Чжу Юйхэном, гадая, когда же он соблаговолит открыться ей. Однако, подумав немного, она решила, что так даже лучше, ведь если А-Янь действительно станет Его Высочеством, общаться будет неловко.

– Если будет время, заходи ко мне на постоялый двор, – А-Нань помахала рукой Чжу Юйхэну, не желая смотреть на оживленный прием.

Собравшиеся удивленно переглянулись, но Чжу Юйхэн слегка кивнул и посмотрел на Чжо Яня. Тот все понял и сразу подбежал к А-Нань.

– Я провожу тебя обратно, заодно отведу в мой любимый ресторан!

Ресторан, который любил этот бездельник Чжо Янь, действительно не просто так имел добрую славу.

– Вот жареные креветки с чаем лунцзин[25], тушеные свиные ребрышки – это фирменные блюда их повара, обязательно попробуй.

– С чего это ты вызвался сопровождать меня? Потерся бы побольше в официальных кругах, глядишь, может, смог бы вернуться в Отряд чудесных механизмов, – с улыбкой посмотрела на него А-Нань, поедая нежных креветок. – Я так погляжу, ты целыми днями слоняешься без дела, это никуда не годится.

– Какая мне разница? – рассмеялся Чжо Янь. – Если я хорошо о тебе позабочусь, командующий обрадуется, и у меня все и так устроится. Кстати, меня на корабле сразу укачивает, поэтому сегодня я не пошел в море. Слышал, вы столкнулись с серьезной опасностью?

– Да, – с содроганием сказала А-Нань, – я уже почти смирилась, что погибну. К счастью, А-Янь вовремя привел людей и спас меня.

– Ну и отлично, что пронесло! Командующий, как только прибыл в Ханчжоу и услышал, что ты в море, даже воды не выпил, сразу же отправился на корабль! Ты даже не представляешь, как он тогда волновался, Ханчжи никогда его таким не видел.

– Правда? А-Янь действительно так хорошо ко мне относится, – улыбнулась А-Нань, а затем понизила голос и спросила: – У него же в Интяньфу важные дела, чего вдруг примчался в Ханчжоу?

– Беспокоится о твоей… – Чжо Янь подмигнул ей, – нет, о безопасности Ханчжоу.

– Врешь! Не верю, что стоит ему слово сказать, так двор сразу все позволит.

– Э-э-э… тут я действительно не знаю, я сейчас человек простой, откуда мне знать, как при дворе дела делаются? – вздохнул Чжо Янь. – Я просто помогаю с мелкими делами, принимаю людей, которым неудобно показываться императорскому двору.

– Это ты обо мне? – А-Нань с улыбкой указала на себя.

– Нет, что ты! Я просто слышал, что есть какие-то люди, с которыми нужно осторожно общаться, не знаю, кто это…

– Ладно, ладно, дела служебные меня не интересуют, – увидев замешательство Чжо Яня, А-Нань не стала дальше мучать его и сразу же сменила тему.

– Конечно, зачем об этом говорить, лучше поедим – вот что действительно важно, – Чжо Янь услужливо развернул лотосовые листья, доставая «цыпленка-попрошайку»[26].

А-Нань действительно проголодалась, поэтому съела куриное крылышко, а затем, как ураган, смела еще два куска тушеной свинины.

– Редко встретишь девушек, которые могут есть столько мяса, как ты! – с восхищением сказал Чжо Янь.

– Что поделать: если не есть мяса, подводный холод выдержать не удастся.

– Отдохни пока несколько дней, в конце концов сейчас все заняты подготовкой. В эти дни, наверное, погружения не будет.

– Это еще неизвестно, – хитро улыбнулась ему А-Нань.

Закончив трапезу, Чжо Янь проводил А-Нань на постоялый двор. Поглаживая живот, девушка вошла в дверь, подумала и крадучись вернулась ко входу в переулок. Увидев, что вокруг никого нет, она залезла на стену, пробежала несколько шагов по крышам и посмотрела на длинную улицу.

На вечерней темнеющей улице Чжо Янь остановил хозяина меховой лавки, уже закрывавшегося на ночь. Войдя внутрь, он поспешно расплатился, вышел с бамбуковой трубкой в руках,