Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ

полных чиновников, к тому же в тексте не был указан статус человека. Но даже при одном шансе на десять тысяч Чжу Юйхэн не посмел бы рискнуть. Потому что это был человек, которого он безмерно уважал, на которого полагался двадцать лет, самый близкий ему человек в этом мире.

Несколько дней назад в загородном дворце уже скрылся загадочный неуловимый убийца, а теперь появилось такое сообщение! Как он может просто отправить в Интяньфу письмо, а сам спокойно сидеть в Ханчжоу в ожидании?! Даже если надвигается большой шторм и путешествие этой ночью будет трудным, он все равно должен как можно скорее вернуться в Интяньфу.

Приняв окончательное решение, он резко поднялся.

Чжу Юйхэн не стал брать с собой много людей. Двадцать восемь всадников замотались в промасленные плащи, оседлали коней и, охваченные сильным ветром, помчались по дороге в Интяньфу.

* * *

Ночью накрапывал редкий дождь, прекратившийся к утру. Только ветер усилился, проносясь по улицам Ханчжоу со скрытым грозным гулом, словно сами горы и море рычали на город. На улицах можно было встретить лишь несколько случайных лоточников, расположившихся в защищенных от ветра переулках, чтобы продавать паровые булочки баоцзы и пампушки маньтоу.

А-Нань рано утром пришла в дом Чу Юаньчжи и постучала в дверь.

– Господин Чу, вы уже поели? Я по дороге купила завтрак.

Чу Юаньчжи принял переданный ею лотосовый лист, развернул и, увидев два паровых пирожка с красным сахаром и пастой из бобов, очень обрадовался. Его сын, Чу Бэйхуай, как раз повторял уроки неподалеку, краем глаза увидев происходящее, он недовольно заметил:

– Батюшка, ты еще несколько дней назад жаловался на зубную боль, а сегодня уже сладкое есть собрался!

– Не переживай, я после еды как следует прополощу рот, – Чу Юаньчжи потянул за рукав сына, намекая, чтобы тот не позорил его перед гостями.

– Вот, Сяо Бэй, держи мясные пирожки, расти большим и сильным, – А-Нань с улыбкой протянула другой лотосовый лист Чу Бэйхуаю, а затем отправила его отнести пирог с красными финиками Цзинь Би-эр и, только когда мальчик ушел, сказала Чу Юаньчжи: – Я смотрю, сегодня погода неплохая, вот и пришла забрать вещи, о которых говорила в прошлый раз. Господин Чу, ты, наверное, уже все подготовил?

– Сегодняшняя погода… – Чу Юаньчжи, глядя на вихри в небе, угрюмо усмехнулся, подумав, что способность девушки врать на голубом глазу не имеет равных. – А-Нань, когда ты в тот раз отдала распоряжение я, конечно, постарался как можно скорее все сделать. Только вещей довольно много, тебе удобно будет нести?

– Не стоит беспокоиться, я договорилась с другом, он скоро придет с тележкой, а мы пока все подготовим.

Скоро явился Сы Цзюй, А-Нань наказала ему забрать вещи, а сама с улыбкой сказала Чу Юаньчжи:

– Прошу прощения за доставленные хлопоты, господин Чу. В следующий раз я угощу тебя!

– Что вы, благодарю А-Нань и командующего за заботу, благодаря вам у меня есть официальная работа, а передать тебе эти вещи… – он указал на одноколесную тележку Сы Цзюя, – тоже моя обязанность, я должен следовать приказам.

А-Нань с улыбкой помахала ему рукой, вышла с Сы Цзюем из переулка и направилась к озеру Сиху.

Чу Юаньчжи стоял у ворот дома и, глядя на увозимые вещи, чувствовал странное беспокойство, ощущая, что девушка собирается сделать что-то серьезное. Однако неспешная походка и легкая улыбка А-Нань успокоили его – разве кто-то, идущий на большое дело, будет выглядеть так беспечно?

Лодка из грушевой древесины уже была пришвартована у восточного берега озера Сиху. А-Нань вернулась в сад на горе Ушань, переоделась в шуйкао и красное платье и попросила Сы Цзюя принести чайник горячей воды. Получив необходимое, она бросила в чашку лекарство, которое по ее просьбе сделал в аптеке Чжо Янь, подумала и добавила еще одну пилюлю, тщательно растворила, подула на жидкость, чтобы остудить, и выпила залпом.

– Совсем жизнью не дорожишь! Опять пьешь это, да еще двойную дозу! – Сы Цзюй, увидев это, хотел отнять у нее лекарство.

– В сегодняшнем сражении я должна быть полностью уверена в успешном исходе, – А-Нань отклонилась, избегая его, и поставила пустую чашку на стол, сжав губы.

Сы Цзюй понимал, что отговаривать девушку бесполезно, поэтому только вздохнул, оглядел ее алую одежду и сменил тему.

– И еще, ты в этой красной одежде идти собралась, не слишком ли она в глаза бросается?

– Пускай бросается, а то цвет в воде будет не различить, – А-Нань улыбнулась ему, достала из-за пазухи пару серебристых стальных перчаток, надела их и сжала несколько раз пальцы.

Перчатки были массивными, каждое членение на них было сделано из стали. На тыльной стороне веером располагались три тонкие длинные стальные трубки, закрепленные в углублениях суставов, чтобы не слишком привлекать внимание. Перчатки были слегка великоваты, все-таки изначально А-Нань делала их для Господина. Девушка подогнала размер, затем попробовала сжать кулаки – из стальных суставов мгновенно выскочили лезвия, каждое всего около двух цуней в длину, но холодный блеск остро заточенных краев заставлял холодок пробегать по спинам. Убрав короткие лезвия, А-Нань опустила руки, развернулась и вышла из сада, полы ее алого платья взвились в воздух.

– Каждый должен действовать строго по плану, ни в коем случае не задерживайтесь.

Стоя на причале, все провожали ее взглядом, даже Сы Линь не смел пикнуть.

Одетая в красное, А-Нань в одиночку управляла лодкой, пробираясь сквозь ветви прибрежных ив. Сильный ветер высоко вздымал полы ее алого платья и ленты в волосах, они смешиваясь с тысячами ивовых ветвей, то появляясь, то исчезая, их красный свет разгорался все ярче.

Озеро Сиху, круглый год окутанное дымкой, теперь было покрыто рябью из-за сильного ветра. Волны бились друг о друга, сильно замедляя движение лодки А-Нань. На ее суденышке, казалось, не было ничего, но на самом деле в потайных отделениях было спрятано много груза, что замедляло продвижение.

Однако А-Нань не торопилась, она гребла медленно, не спеша двигаясь на северо-восток по неспокойной водной поверхности. Ее красная одежда так бросалась в глаза, что не успела она приблизиться к Заповедному водоему и на пятьдесят чжанов, как патрульные заметили ее, несколько лодок окружили судно.

– Уходи отсюда, здесь зона особого контроля, нельзя приближаться!

Надвигался большой шторм, ветер и вода бушевали, волны били о борт, раскачивая корпус лодки. Патрульным солдатам приходилось держаться за борта, чтобы устоять, но А-Нань выросла на море, поэтому спокойно и уверенно стояла на носу лодки, словно ничего не происходило.

Увидев, что девушка не отвечает на вопросы, патрульные выставили несколько багров