Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ

А-Нань наклонила корпус своего судна, багры не выдержали напора и соскользнули в воду. Державшие их солдаты на патрульной лодке пошатнулись, чуть не упав в воду.

– Нахалка! Откуда ты тут взялась вообще? Уходи скорее, а то хуже будет! – гневно прикрикнули солдаты, смутившись от своей нерасторопности.

А-Нань подняла голову, посмотрела на людей на высокой лодке, удивленно приподняла брови и громко спросила:

– Озеро Сиху создано природой, а Заповедный водоем был построен нашими предками, так почему вам можно здесь находиться, а мне нет?

Услышав такой вопрос, один из цзинвэев на патрульной лодке, одетый в форму сотника императорской гвардии, почувствовал неладное. Он подошел к носу лодки, сверху вниз осматривая нарушительницу порядка. Увидев, что это всего лишь женщина, пришедшая в одиночку, он сразу успокоился и пренебрежительно бросил:

– Здесь запрещено движение, а если кто самовольно нарушит запрет – тех прошу не винить нас в бессердечности!

По поверхности озера гулял ветер, алая ткань одежды А-Нань колыхалась, а из прически выбилась пара прядей, теперь развевавшихся у щек. Под напором ветра девушке пришлось слегка прищурить глаза, что придало ей несколько ленивый вид.

– Но я планировала сегодня полюбоваться Заповедным водоемом! Если вы не пустите меня внутрь, то я, получается, впустую из дома выходила, да меня все знакомые на смех поднимут!

Под началом сотника было достаточно бравых бойцов, да и сам он отличался буйным нравом. Увидев, что девушка намеревается ворваться в охраняемый им Заповедный водоем, он холодно усмехнулся, выхватил у стоявшего рядом солдата лук и стрелы, натянул тетиву до предела, направив наконечник прямо на нее.

– Какая дерзость! Врата ада закрыты, а ты рвешься внутрь. Я тебе сейчас покажу…

Не успел он договорить, что именно покажет ей, как сорвался на крик боли. На носу лодки мелькнул и исчез Сияющий луч, а из рук сотника хлынула кровавая струя. Лук и стрелы выпали из рук на палубу, он не обратил на это внимания и только размахивал двумя окровавленными руками, вопя от боли.

В воцарившемся хаосе А-Нань подняла ногу, подцепила железную ручку на носу лодки, открыла дверцу и с силой надавила внутрь ногой. Корпус лодки внезапно стал легче, резко поднявшись на несколько цуней. В нос ударил слабый запах серы и масла, мельком взглянув вниз, А-Нань увидела, как из потайных камер в дне лодки потекло множество струй светло-коричневого масла. Жидкость быстро распространялась по водной поверхности, а озерные волны разносили ее под все лодки.

А-Нань не смогла сдержать ликования – Чу Юаньчжи действительно хорошо постарался, раздобыл всего в нужном количестве.

Пока патрульные на лодках не успели ничего обнаружить, А-Нань быстро взмахнула правой рукой, из браслета выстрелил белый луч, зацепился за нос лодки сотника, и девушка, используя импульс от рывка, перекинулась через голову и в следующий миг уже стояла в развевающейся красной одежде на носу чужой лодки. Солдаты все еще осматривали раны сотника, даже опомниться от случившегося не успели, не то что заметить разлив масла.

Едва приземлившись, А-Нань сразу же начала действовать. На лодке стали мелькать световые лучи; словно пришедшие не из этого мира, они смешивались с переливами волн, вызванных ветром, и до конца было не разобрать – правда это или иллюзия. Там, где пролетали сияющие лучи, выплескивалась кровь, разлетаясь по ветру во все стороны и сливаясь с мелькавшими тут и там полами ее ярко-красной одежды. Кто первым нападает, тот и сильнее. А-Нань стремительно орудовала сияющими лучами, не замирая ни на секунду, за несколько мгновений половина лодки оказалась залита кровью.

Неожиданно на ее лицо упала пара капель теплой крови. Девушка подняла руку, чтобы стереть их, но щека почувствовала лишь ледяное прикосновение – это были ее металлические перчатки Ся-эр. Запах железа и крови смешался, в нос ударила неприятная вонь.

За это короткое мгновение несколько человек подобрались к ней сзади и замахнулись мечами, готовые нанести удар. Расстояние было слишком коротким, пространства для сияющих лучей было недостаточно. Полагаясь на силу перчаток, А-Нань схватила опускавшееся на нее лезвие и быстро ударила по локтям противника, оттолкнув его обратно.

Неудержимое движение меча оказалось остановлено, стальной меч вылетел из рук противника, а сам он из-за качки лодки не смог устоять на ногах, перевернулся и тяжело упал в озеро. В момент, когда разлетелись брызги, А-Нань в прыжке пнула второго нападавшего, отшвырнув его в сторону.

Стремительный сильный ветер и непредсказуемо вздымающаяся озерная гладь стали ее лучшими помощниками. В таких условиях она была почти непобедима. В несколько мгновений лодка наполнилась стонущими ранеными, лежавшими среди пятен крови. Тут упавшие в воду солдаты обнаружили жидкость на поверхности озера и закричали.

Люди на соседних лодках наконец опомнились и схватились за оружие. Кто-то перепрыгнул на лодку, где находилась девушка, чтобы остановить ее нападение, а большинство натянули луки, и рой стрел полетел на А-Нань, как саранча.

Из браслета вылетела стальная сеть, А-Нань взмахнула рукой и наклонилась, заблокировав первый залп стрел, но в следующее мгновение прилетел уже новый.

Девушка быстро убрала сеть, уперлась руками в борт, взметнулась в воздух и красным облаком приземлилась на свою маленькую лодку. А-Нань пригнулась, используя борт как прикрытие, и привела механизм в действие.

Тростниковый люк трюма поднялся, спрятанные внутри железные плиты закрыли ее от обрушившихся стрел. Пока по корпусу лодки цокали наконечники, А-Нань опустила голову, осматривая водную поверхность. Вылившаяся из-под лодки тонкая масляная пленка коричневого цвета быстро расплылась, покрыв большую площадь водной поверхности, и сейчас вязко колыхалась вместе с водой, обволакивая все окружившие лодки.

В хаосе и стонах, охвативших патрульные лодки, большинство солдат думали только об отражении внезапного нападения и, хотя упавшие в воду отчаянно кричали, немногие заметили, что цвет водной поверхности изменился.

А-Нань подняла голову, посмотрела на Заповедный водоем, раздумывая, достаточно ли горючего масла окружило эти лодки.

Именно в этот момент волны рассекла узкая черная лодка, на ее высоко вскинутом носу стоял Би Янхуэй, сверху вниз глядя на девушку в маленькой лодке.

На его плече гордо сидел павлин «Небесная благодать», смотря точно вперед. На фоне сумрачного неба переплетение бирюзовых и ярко-синих перьев ослепляло, он казался божественной птицей, почтившей земной мир своим пришествием, завораживал сердца.

Би Янхуэй погладил павлина, и эта крупная птица, словно отвечая на движение его руки, распушила великолепный длинный хвост, взмахнула крыльями и принялась кружить в воздухе вокруг лодки А-Нань.

– Ну что, мразь, показалась наконец? – Би Янхуэй смотрел на нее сверху вниз с холодной усмешкой. – В прошлые разы я