Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Леонидович Орлов

— А откуда ты вообще знаешь, как я выгляжу? — перебил я его вдохновенный поток басен.

Мальчишка на секунду смутился, замялся и скромно шмыгнул носом.

— Так вы вчера со своей компанией так шумели, что вас полгорода срисовать успело.

Да уж… про маскировку наша весёлая компания как-то не подумала.

— Ладно, с этим мы разобрались. А зачем подозвал-то?

Пацан мгновенно преобразился. Из преданного фаната великого воителя он в одну секунду превратился в прожжённого и цепкого уличного дельца. Он снова оглянулся, подобрался чуть ближе и состряпал ужасно таинственную физиономию.

— У меня есть очень полезная для вас информация. Я могу ей поделиться, но вы человек деловой и точно меня поймёте. Так что с вас двадцать золотых…

Масштаб наглости этого мелкого засранца вызывал у меня искреннюю, невольную ухмылку. Заломить двадцать золотых монеток за некий туманный «инсайд» прямо посреди улицы — для этого требовалось иметь истинно стальные яйца. Но в этой уличной дерзости проглядывала хорошая спортивная злость, да и взгляд у пацана был удивительно сообразительным и хватким.

Я активировал Оценку и мягко сфокусировал восприятие на оборванце. Эмоциональный фон мальчишки не выражал привычной для мелких жуликов фальши, суетливого страха или желания срезать мой кошелёк. Внутри него пылало дикое, лихорадочное перевозбуждение и искреннее предвкушение колоссальной наживы. Похоже, он действительно знал что-то полезное.

— Двадцать золотых — это серьезные деньги даже для дворянина, — ровным тоном произнёс я, медленно опустив руку к кошельку. — Для начала расскажи, что именно ты предлагаешь. И если информация окажется стоящей, мы договоримся. А если попытаешься всучить липу, то получишь только десять щелбанов. Выбирай.

Мальчишка судорожно сглотнул. Перспектива отхватить по голове от «убийцы армий» на мгновение схлестнулась в его голове с дикой жадностью, но предложенный куш перевесил с разгромным счётом.

— Свежак из самых недр аукционной палаты! — зашептал он, подавшись вперед и окончательно переходя на деловой тон. — Полный реестр лотов на третий день аукциона! Дядька мой там в обслуге служит, успел ночью переписать. Только давайте сразу по-честному. Сначала пять золотых авансом, я вам бумагу, вы читаете, а потом отдаёте остаток. А то вы, господа, тоже мастера зубы заговаривать.

— Ты сомневаешься в дворянской честности? — спокойно спросил я, чуть приподняв бровь.

Пацан сощурился и мгновенно окинул меня подозрительным, цепким взглядом, на секунду превратившись из оборванца в тертого жизнью дельца.

— Слепо доверяют только дураки, господин. А я себя таким никогда не считал.

Мне искренне нравилась эта зубастая наглость, поэтому я достал монету и заставил её блеснуть на солнце.

— Один золотой авансом. Остальное отдам только после того, как своими глазами изучу документ и убежусь в его качестве. И это моё последнее предложение.

После этих слов мальчишка на секунду замер, пожирая зажатую в моих пальцах монету лихорадочным взглядом. В его голове шёл быстрый, невероятно напряжённый подсчёт рисков, но вид реального металла моментально перевесил все опасения. Пацан решительно сжал зубы, кивнул и сунул засаленную руку за пазуху.

Из-за этой лихорадочной спешки сама передача товара прошла буквально в одно ловкое движение. Одной рукой пацан впихнул мне в ладонь свёрнутую в плотную трубку бумагу, а второй тут же мёртвой хваткой вцепился в монетку.

Едва золото оказалось у него в пальцах, мальчишка явно готовился к рывку, и я вполне готов был увидеть на этом мятом листке нарисованный кукиш или детские стишки, пока сам продавец сверкал бы пятками на другой стороне улицы. Однако на развёрнутой бумаге действительно обнаружился список.

Написан он был корявым детским почерком — парнишка торопливо переписывал данные с оригинального листа прямо на коленке. При этом строчки к моему удивлению лежали ровно и соблюдали чёткую структуру. Сначала шёл порядковый номер, затем короткое название и три или четыре строчки сопутствующего описания.

Среди этого неровного ряда мой взгляд и зацепился за одну конкретную строчку.

«Какой-то магический ошейник для фамильяров. Сделан из кожи. Старый и очень дорогой.»

Очень информативно.

Впрочем, логика мелкого засранца прослеживалась сразу. Половину умных терминов и сложной описи из оригинала он тупо не знал и не смог прочитать. Поэтому переписал всё своими словами так, как сумел уложить в собственной голове. К тому же заморачиваться с деталями ради какого-то предмета для зверушек ему явно не хотелось. На описание какого-нибудь оружия или доспехов пацан наверняка выделил куда больше времени и усердия.

Пробежав глазами ещё пару строчек, я убедился в своей догадке. Чуть ниже числился какой-то «очень блестящий меч с синей рукоятью и рунами, связанными с магией земли» и «тяжёлый щит из тёмного металла со странным зеленоватым блеском». Никаких академических терминов, но человек, который в этом разбирается, наверняка найдёт для себя полезную информацию.

Я свернул бумагу и убрал во внутренний карман куртки. Вторую руку опустил в кошель, достал обещанную сумму и протянул её мальчишке. Пацан цапнул монеты с ловкостью голодной крысы, моментально спрятал их где-то в обносках и тут же ушмыгнул в ближайший переулок, моментально растворившись в тени.

А за моей спиной в этот момент плотная человеческая масса вдруг молча и организованно расступилась, уступая дорогу новому персонажу.

Сквозь образовавшийся живой коридор вальяжно шествовал молодой, подчёркнуто самодовольный парень. Одет он был сдержанно, но идеальному покрою его костюма и качеству ткани позавидовал бы любой заезжий аристократ.

По толпе тут же прошёл ощутимый шорох, и народ вокруг принялся торопливо перешёптываться, из-за чего до меня быстро долетели ключевые подробности. Выяснилось, что перед нами проплывает не просто очередной местный мажор, а Эраст, родной сын главы Гильдии Артефакторов — самого богатого и влиятельного человека в городе.

С учетом того, что сам аукционный дом тоже принадлежал Гильдии, хозяйское поведение этого холёного типа у входа выглядело вполне логично.

Впрочем, меня куда больше зацепило другое. Едва парень проплыл мимо, я сознательно попытался пробить его Оценкой и неожиданно упёрся в глухую стену.

Способность просто выдала звенящую пустоту. Впрочем, удивляться тут не приходилось. Было бы странно, если бы сынок главы Гильдии Артефакторов ходил по улице без мощной защиты от чужой ментальной магии.

Тем временем Эраст вальяжно подошёл к старшему из серых стражников и бросил хозяйским тоном:

— Почему стоим… ⁈

Он даже не спрашивал, а скорее отдавал команду объясниться. Старший стражник уже открыл рот, собираясь торопливо доложить про застрявшую телегу и заблокированные ворота, но закончить ему не дали. Буквально в пяти шагах от них раздался угодливый, громкий голос.

— Господин Эраст!