Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Отдохните, князь. Всё хорошо.

— Дайте хотя бы воды, — улыбнулся я. — Во рту пересохло.

Елена оторвалась от меня и через несколько секунд подала стакан с водой. Я жадно его выпил — в голове стало проясняться.

— Что произошло, когда я потерял сознание? — задал я вопрос, обращаясь к девушкам.

— Ваш удар был такой мощи, что там всё сгорело. Когда вы потеряли сознание, дракон исчез. Ли Юй открыла портал, и мы принесли вас сюда, — взяв себя в руки, ответила Елена.

— И долго я тут валяюсь без сознания? — я уже изучал своё тело внутренним зрением. Всё было в порядке: регенерация заканчивала свою работу, устраняя последние следы повреждений.

— Минут десять, не больше, — ответил за девушек Михаил.

— Что с армией? — я сел, преодолевая сопротивление рук Ли Юй.

— Всё в порядке. Как только в глубине леса вспыхнул столб белого пламени, солдаты и князья пришли в себя. Они уже выходят из леса. Конечно, не все ещё вернулись в адекватное состояние, но с каждой минутой всем становится лучше. Ли Юй уже рассказала мне, что вас атаковали ментально. Пока без подробностей, но я надеюсь их услышать, — ответил император.

Я посмотрел на Михаила — его лицо светилось улыбкой.

— Ну если вы соизволите нас накормить, император, — я тоже улыбнулся, — то так и быть, расстараюсь и расскажу во всех подробностях.

С каждой секундой я чувствовал себя всё лучше и лучше.

Михаил засмеялся:

— Ради такого дела мы устроим небольшую пирушку. Заодно и князей позовём. У них, я думаю, тоже масса вопросов.

Я скривился, понимая, что как-то придётся объясняться с князьями. Но, к сожалению, я не мог предположить, что нас атакуют ментально.

— Ты уверен, что это разумно — собирать всех сразу? — спросил я, внимательно глядя на Михаила. — После ментальной атаки не исключено, что они ещё не пришли в себя.

Император на мгновение задумался, затем кивнул:

— Ты прав. Мы будем бдительны. Но откладывать разговор нельзя — слишком многое поставлено на карту.

Елена, всё ещё державшая мою руку, слегка сжала её:

— Мы справимся. Вместе.

Ли Юй, стоявшая чуть поодаль, добавила:

— В крайнем случае запугаю их и возьму под контроль.

Я улыбнулся, чувствуя, как внутри разгорается решимость. Пусть князья задают свои вопросы — я отвечу на каждый. Но сначала нужно убедиться, что угроза действительно миновала.

— Хорошо, — сказал я, поднимаясь. — Давайте устроим эту пирушку. Но предупреждаю: если кто-то из князей начнёт вести себя странно, разговор закончится прежде, чем начнутся вопросы.

Михаил пожал плечами:

— Хорошо. Только, Ли Юй, прошу тебя, давай ты не будешь из них делать мальчиков на побегушках.

— Как прикажите, император, — Ли Юй улыбнулась.

— Ну вот и славно. Вы тогда займитесь своими делами, а я всё организую. Через полчаса возвращайтесь, — произнёс Михаил и вышел из шатра.

Я глянул на девушек:

— Ну что? Пойдём проверим, что там в лесу происходит.

Я чувствовал, что чужой магии больше рядом нет, и спокойно открыл портал к месту, где потерял сознание.

Выйдя из портала, мы оказались на большом пожарище. Пришлось даже создать воздушный щит и вытолкнуть из-под него всю гарь — дышать было невозможно. Дерево-дворец полностью сгорело; следов чужой магии я не ощущал.

Оглядевшись, я увидел, что лес преобразился: стал более чистым и зелёным. Сквозь кроны деревьев спокойно пробивались солнечные лучи, и мне даже послышалось отдалённое пение птиц. Я запустил поисковое заклинание: вокруг, кроме деревьев, никого не было. Но когда я расширил поиск, уловил движение дикого животного.

Лес оживал, сбрасывая с себя чуждую ему тьму и впуская солнечный свет.

Мы вернулись в расположение армии перед входом в Беловежскую пущу. Идя среди солдат и магов, я смотрел на них, иногда проникая в мысли. Кто-то до сих пор испытывал страх, а кому-то, наоборот, было стыдно, что он поддался внушению. В целом люди приходили в себя; кое-где даже уже слышался смех. Солдаты начинали разводить костры и готовить пищу.

Я увидел Арсения и, не удержавшись, проник в его мысли. Он корил себя за то, что не смог совладать с ментальной атакой, и строил планы, как обеспечить себя и своих магов защитными амулетами, чтобы впредь такого не произошло.

Он вошёл в шатёр императора — мы отправились следом.

Все уже собрались. Князья сидели хмурые, поглядывая друг на друга. Только Голицын с Одоевским и их сыновья выглядели непринуждённо, как будто ничего не произошло.

Я и девушки сели на свободные места недалеко от императора. Михаил обвёл всех взглядом и пригласил начать трапезу.

Все ели молча; лишь изредка кто-нибудь просил соседа передать то или иное блюдо. Когда все поели и перешли к кофе, чаю и десертам, Михаил произнёс:

— Князь Драгомиров, расскажите, что произошло, когда вы и армия вошли в лес.

Князья замерли в ожидании рассказа и внимательно на нас посмотрели.

Я усмехнулся и начал рассказ. Он занял примерно полчаса, может, даже меньше, но сути это не меняло. Как только я закончил повествование, за столом начался гомон.

— Тихо! — гаркнул князь Голицын, и все сразу замолчали.

Он встал и обвёл всех князей взглядом:

— Я считаю, что нам не в чем упрекнуть князя Драгомирова. Наоборот, мы должны сказать ему спасибо за то, что он с девушками сделал то, для чего мы собирали эту огромную армию. Мы сами виноваты, что не позаботились о своей ментальной защите.

Он перевел взгляд на князя Дашкова:

— Вот вы, князь Дашков, пеняли, что ваши солдаты погибнут. Но все выжили, даже не вступив в бой. Что вы можете предъявить князю Драгомирову?

Дашков вздрогнул и отвёл взгляд, хотя до этого больше всех возмущался ситуацией в лесу.

— Ну? — Голицын продолжал давить на него взглядом.

— В следующем бою мои солдаты будут защищены от ментальных атак и пойдут в первых рядах. Я уже отдал приказ купить артефакты защиты, — он усмехнулся и посмотрел на Голицына. — К концу дня цены на артефакты взлетят в несколько раз.

Князь Голицын повернулся ко мне:

— Спасибо, что спасли нас, князь, уничтожив это порождение тьмы.

Он сел на своё место, и я благодарно ему кивнул.

— Что делаем дальше? — услышал я голос Михаила и перевёл на него взгляд.

— Перебрасываем армию к Уральской священной роще и ждём, пока князья обеспечат своих солдат артефактами защиты от ментальных атак. Если всё сделаем быстро, то завтра с утра можем начать атаку, — ответил я.

Князья зашептались, переглядываясь и тихо обсуждая план. Император поднялся из-за стола: