Кречет. Первый очаг - Эльхан Аскеров

Беломир прилаживался к кресалу, казак успел навернуть на щепку немного мха, предназначенного для растопки печи, и напарники, запалив лучину, настороженно переглянулись. Хищно усмехнувшись, Григорий опустился на одно колено и, вытянув руку, осторожно поднёс этот импровизированный факел к тарелке. Пыхнуло, шикнуло, и над двором повисло облако сероватого дыма.

– И вправду умеешь, – удивлённо проворчал Григорий, простецким жестом почёсывая в затылке. – И горит разом, а не кое-как. От то добре. Значит, придётся тебе, друже, ещё и зельем огненным заняться.

– Может, я лучше кого из тех, кто прежде тем занимался, научу? – вздохнул Беломир, понимая, что так просто от него не отстанут. – Только надобно будет весы добрые сделать. Ну да это не трудно.

– А кого учить станешь? – задумался Григорий.

– Кого скажешь, того и научу, – пожал парень плечами.

– Добре, подумаю, кого лучше будет. А ты пока весы нужные сделай.

– Сделаю, – кивнул Беломир, уже примерно представляя, как это будет.

– А про бронзу ты тоже читал или сам придумал? – вспомнил казак.

– Читал, – быстро кивнул парень. – Я книг много всяких читал, пока учился, – быстренько добавил он, понимая, что снова засветился.

– Это я уж понял, – вздохнул Григорий, подбирая с земли тарелку. – Так что про бронзу?

– Читал я, что тюфяки такие из толстой бронзы отливали, – делая вид, что вспоминает, медленно протянул парень. – Только тут мастерство точного литья потребно. Векша вроде умеет так лить.

– Пошли, спросим, – тут же предложил Григорий, отставляя тарелку на лавочку у крыльца.

Приятели снова вышли на улицу и отправились к кузнецу.

Внимательно выслушав их, Векша задумчиво почесал в затылке и, вздохнув, проворчал:

– Форма для такого дела толковая потребна. И бронзы много. Самому мне такого делать не доводилось, но слыхал, как оно правильно. Пробовать надобно.

Вот тут пришлось задуматься уже Беломиру. Нынешние пушки обычно делались не длинными, так как не ковались, а отливались. Сверлить ствол, при нынешнем станочном парке, дело долгое и неблагодарное. А значит, всё нужно делать одним разом. Вспомнив, как они с приятелем использовали глину для небольших форм, Беломир взял с полки пергамент и, присев на чурбачок, принялся чертить. Набросав пару эскизов, парень хмыкнул и, оглянувшись на приятеля, проворчал:

– Правду ты сказал. Пробовать надобно. И бронзы много надо.

– По станичникам клич кину, соберём, – тут же отреагировал Григорий.

– Тогда придётся ещё и лафет сразу ладить, – проворчал Беломир, снова покосившись на свои каракули.

– А для него чего надобно? – озадачился казак.

– Колёса тележные, покрепче, и, пожалуй, его будем из железа ладить, – задумчиво протянул Беломир, начиная набрасывать лафет с уже готовыми средствами наведения.

В том, что Векша сумеет отлить нужные части, парень даже не сомневался. Мастером он был отличным. Но прежде нужно было придумать, как вся эта схема будет работать, и не забывать, что никаких откатников тут ещё и в помине нет. А значит, вся отдача будет приходиться именно на лафет и на все те шестерни, которыми и будет всё это сооружение управляться. Значит, надо сделать так, чтобы лафет имел свой запас прочности.

Закончив, парень ещё раз пробежался взглядом по своим каракулям и, убедившись, что эта дикая схема вполне рабочая, растерянно хмыкнул про себя: «Твою мать! Покажи кому раньше, точно бы сказали, что сблындил».

На схеме был дикий микс из ещё не придуманных систем и того, что уже где-то используется. Раз уж огнестрельное оружие начало появляться, значит, его развитие уже не остановить. Придётся делать всё, чтобы хоть немного опередить местную оружейную мысль.

– Ох, и потратимся, – проворчал Беломир, прикинув, сколько материала на всё это уйдёт.

– Ништо. По станице соберём, всё до копья обратно вернётся, – решительно заверил казак.

– Покажь, – потребовал Векша, протягивая руку за пергаментом.

Внимательно изучив все наброски, кузнец задумчиво похмыкал и, тыча пальцем в наброски, принялся выяснять:

– Это выходит, кусок с зубцами будет? А это тоже зубцы, только меньше? А сюда значит, станем сам тюфяк крепить?

Получая на каждый вопрос утвердительный кивок парня и короткие, но вполне понятные пояснения, кузнец отложил пергамент и, пройдясь по кузне, задумчиво проворчал:

– А ведь должно работать. Вот провалиться мне тут, будет.

– Тогда ты этим займись, а я пока форму попробую сделать, – кивнул парень на эскизы.

– Думаешь, удержит глина? – усомнился вдруг Векша.

– Ну, прежде ведь держала, – развёл парень руками.

– Погоди, – вдруг оживился кузнец и, ринувшись куда-то в угол, принялся греметь всяким старьём.

Вернувшись, он грохнул на верстак прут примерно сантиметров восьми в диаметре и, кивая на него, объяснил:

– Это, чтобы серёдку ровно отлить.

– Погоди, а из чего он?

– Железо свинское.

Прикинув длину и диаметр прута, Беломир задумчиво перевернул его и, убедившись, что эта чугуняка вполне подходит для их задумки, добавил:

– Ну, ежели воском натереть, то может и получиться.

Решив особо не мудрить, парень собрался делать форму из двух половин, которые будут складываться по длине. Осталось только придумать, как ровно выставить предложенный прут. Внимательно наблюдавший за ними казак, покачав головой, негромко проворчал:

– Сам бы не видел, ни за что бы не поверил, что два человека могут вот так, с ходу толковую штуку придумать. И ведь оба точно знаете, что она работать станет.

– Должна, – пожал Беломир плечами. – Главное, с толщиной ствола угадать.

– Теперь уж я в то верю, – усмехнулся казак. – Вы, браты, знайте. Коль сложится, сам станичникам накажу, чтобы вам в делах ваших завсегда помогали. И сам помогать стану. Коль не удержим стан, никому тут уже жизни не будет.

– Удержим, – решительно кивнул Беломир, отлично помня, что станицы в предгорьях Кавказа стояли с незапамятных времён. – Степняки в наших местах долго не задержатся. Им степь нужна, чтобы отары свои пасти, а в лесу их овец разом волки сожрут. А в лесах особо не покочуешь.

– Это верно, – чуть подумав, кивнул Григорий. – Только ведь и окромя степняков у нас врагов хватает. Горцы, князья, бояре всякие. Да ещё и крестопоклонники не уймутся никак. Не нравится им, что мы старых богов чтим. Всё хотят нас под себя согнуть.

– Помню, – коротко кивнул Беломир, а Векша только зло усмехнулся.

Оба приятеля отлично помнили историю с юным княжичем. Не забыли они и про убитого кузнецом монаха, или как он тут правильно называется. В тот раз они едва смогли вывернуться, так что про таких врагов они не забывали. Вздохнув, Григорий обвёл кузню долгим, внимательным взглядом и, попрощавшись, отправился собирать бронзу и всё не нужное железо.

⁂

Очередное нападение на станицу случилось ещё через три дня. На этот раз отметиться решили хазары. Караульные вовремя подняли тревогу, и степняки вынуждены были отойти. Глядя на гарцующие на дороге фигуры, Беломир мрачно скривился и, качнув головой, негромко проворчал:

– Поумнели. Даже до рогаток не доехали.

– Сдаётся мне, что их упредил ктось, – так же тихо отозвался Григорий, мрачно разглядывая противника.

– А вот это уже интересно, – повернулся к нему парень. – Они ж вроде промеж себя резались, неужто татары забыли всё, решили им рассказать, что сюда нахрапом лезть себе дороже?

– Никто там ничего не забыл, – отмахнулся казак. – Только хазары похитрее татар будут. Наверняка был от них доглядчик, который видел, как мы отбивались. Вот и упредил.

– А зачем тогда вообще лезли, ежели знали, что мы тракты перекрыли? – не понял Беломир.

– Похоже, проверить решили, как мы тут засели, – вздохнул казак, чуть пожав плечами.

«Ага, разведка боем», – подумал парень, недоумённо, хмыкнув.

В его понятии подобные дела делались совсем не так, но вылезать ещё и с этим он не стал. И без того приходилось постоянно контролировать каждое своё слово, чтобы не сболтнуть чего лишнего. Этот моральный пресс уже начал действовать на нервы, но другого выхода не было. Мало того что на него косились из-за его