Рассвет русского царства. Книга 9 - Тимофей Грехов

Алёна молчала, переваривая услышанное.

— Он был рядом с ней, когда это случилось? — спросила она.

Ярослав замялся.

— Ну… — он замолчал, видимо понимая, что поднял не ту тему. — Да, но там многие были. Рынд убили и, если бы не его вмешательство, быть беде.

Алёна настороженно кивнула.

Ярослав принялся рассказывать дальше. О битве, о переговорах с татарами, о том, как я чуть не поссорился с ливонскими рыцарями. Он говорил живо, с шутками, пытаясь развеселить сестру.

Они ещё немного посидели за столом, обсуждая разные мелочи. Ярослав расспрашивал Алёну о Курмыше, о производстве, о том, как идут дела.

А ближе к вечеру Ярослав отправился в натопленную для него баню.

Ярослав прогостил в Курмыше ровно два дня. Выспался в чистой постели, отъелся с дороги, вдоволь наговорился с сестрой, старательно избегая той части дома, где находилась Нува с ребёнком.

На третий день, ранним утром, он собрался в дорогу. Алёна вышла провожать его.

— Ну, я поехал, — сказал он. — Передавай Диме привет, когда он вернётся.

— Передам, — кивнула Алёна.

Ярослав наклонился, поцеловал её в лоб.

— Береги себя, сестрёнка, — прошептал он.

Она кивнула.

Когда Ярослав уехал, к ней подошла Нува, держа Юрия на руках.

— Ты сильно расстроилась? — спросила Алёна у Нувы.

— Нет. Мой сын вырастит сильным воином. И тогда Ярослав признает его.

* * *

Ливонский орден,

город Рига,

замок магистров Ливонского ордена

Иоганн Вольтус фон Херзе, ландмейстер Ливонского ордена, сидел за столом и ощущал, как последние крохи терпения медленно, но верно утекают сквозь пальцы.

Только что закрылась дверь за спинами ганзейских купцов. Он был разгневан тем, что получил очередной отказ в займе.

— Вынужден повторить, ваша милость, — пронеслись в голове эти слова, — Любек и Ревель не могут одобрить этот заём. Риски слишком велики.

Вот только он не мог понять, почему они направили посла, если всё равно ответили отказом. Могли же ответить письмом…

— «Что я упускаю?» — думал фон Херзе.

Ему было пятьдесят два года, но последние месяцы состарили его лет на десять.

— Риски? — прошептал он в пустоту кабинета. — Орден защищает ваши торговые пути от схизматиков!

Но купцы были непреклонны.

— Именно выкуп за рыцарей и тревожит наших магистратов, — парировали они. — Мы торгуем, а не вкладываем серебро в проигранные битвы.

Выкуп за братьев-рыцарей, захваченных в плен под Новгородом, обошёлся в огромную сумму. Пять тысяч рублей серебром. Первую долю они заплатили, а вторую предстоит отдать уже через два месяца, в Москву.

Деньги пока были, но богатый на ресурсы Великий Новгород теперь принадлежал Москве, и вскоре это скажется на их доходах. Пушнина, соль, зерно пенька… всё это они покупали на Руси и продавали в Европе. А теперь…

Дела Ордена шли из рук вон плохо.

А всё началось с того, что Ливонский орден в 1435 году потерпел поражение в битве под Вилькомиром. Для понимания, в конфедерацию, помимо Ордена, входили Рижское архиепископство, епископства Дерптское, Эзель-Викское, Ревельское, Курляндское, а также ливонские города и сословия. Но в настоящее время единства в политической линии у участников конфедерации не было. Одни стремились к союзу с германскими князьями, другие — к союзу с Литовским княжеством, третьи — со Швецией. Это сильно ослабляло централизованное управление.

Так ещё пала Византийская империя, и привычный мир затрещал по швам.

Вера в их дело сильно упала.

Так ещё Московия подмяла под себя Новгород и вплотную придвинулась к границам Ливонии.

В памяти вспыхнул позор на реке Шелони. Цвет ливонского рыцарства был разбит пушками!

— КУР-ВА! — выругался ландмейстер. — Откуда у этих варваров появились пушки? КТО ИХ НАУЧИЛ ЛИТЬ ИХ?

Двадцать семь рыцарей в плену. Сотни погибших, а репутация… помахала ручкой и отправилась в преисподнюю.

Он знал, что ситуация критическая. Если не найти деньги на второй транш выкупа, пленные братья так и останутся гнить в темницах. А это окончательно добьёт и без того пошатнувшийся авторитет Ордена.

Он прокрутил в голове варианты, но ни один не подходил, и это не давало ему покоя.

Вдруг в дверь постучали.

Иоганн налил себе вина и посмотрел на дверь.

— Войдите, — крикнул он.

Дверь приоткрылась, и на пороге появилась фигура его оруженосца. Юноша восемнадцати лет, с длинными волосами, собранными в хвост на затылке. Звали его Дитрих фон Тизенгаузен. Парнишка происходил из некогда знатного, но ныне совершенно разорившегося остзейского рода. Отец его погиб два года назад в стычке с литовцами, оставив семью без гроша. Мать умерла ещё раньше от чахотки. В былые времена ландмейстер никогда бы не взял в личные слуги мальчика, чей отец не мог позволить себе даже приличной кольчуги. Но теперь… после Шелони выбирать не приходилось. Ордену нужно было в кратчайшие сроки восстановить потери и желательно делать это из людей благородных кровей.

И Иоганн взял его не из благородства. Просто мальчишка оказался толковым и не лез куда не следует.

— Что там ещё? — устало спросил Иоганн.

Дитрих нервно сглотнул.

— Мой господин, к вам проситель.

Иоганн нахмурился, не желая никого видеть.

— Кто такой?

— Он назвался Нильсом Вассой, господин, — ответил Дитрих.

Иоганн напрягся. Этого имени он не слышал уже несколько месяцев. С тех самых пор, как новгородская миссия провалилась, Васса бесследно исчез. Поговаривали, что его убили в Новгороде. Кто‑то утверждал, что он сбежал в Литву.

— Впусти его, — произнёс Иоганн.

Дитрих кивнул и вышел.

Иоганн поднялся из‑за стола и прошёлся по кабинету. Остановился у окна, глядя на внутренний двор замка. Там сновали слуги, тащили мешки с зерном, чинили повозку.

Вскоре послышался стук в дверь, и Иоганн разрешил войти.

— Ландмейстер, — произнёс Васса с лёгким акцентом. — Благодарю за приём.

Иоганн молча кивнул Дитриху, и оруженосец вышел, прикрыв за собой дверь.

— Так понимаю, твой король тоже недоволен новым соседом? — спросил ландмейстер.

— Всё верно, — ответил Васса. — Я могу присесть? — посмотрел он на стул.

— Да, — ответил ландмейстер.

Васса уселся и, положив руки на стол, продолжил.

— Мы понимаем ваше недовольство, господин ландмейстер. Действительно, дела пошли не так, как планировалось. И я пришёл, чтобы предложить выход.

Иоганн усмехнулся.

— Выход? Я только что потерял пять сотен рыцарей! Всё закончилось позором, кровью и долгами, которые мне теперь нечем платить.

— Я слышал, что Ганза отказала вам