Шайтан Иван 12 - Эдуард Тен

Паркер выслушал обоих — спокойно, не перебивая, не меняясь в лице. Затем ответил:

— К сожалению, господа, после долгих раздумий я вынужден отказаться от столь лестного предложения. — Он выдержал паузу, глядя прямо на Морона. — И… если вы осуществите свою угрозу, сэр… поверьте, я не расстроюсь. Отбуду в Америку. Одна только эта вонь способна отбить желание поселиться в Лондоне. В мире много мест, куда привлекательней вашего города.

Чарльз перевёл взгляд на Глоута.

— Что касается моей наивности, мистер Глоут… Я с четырнадцати лет пробиваюсь в жизни сам. Видел достаточно, чтобы иметь своё представление о мире. И да — я полностью с вами согласен: у меня нет ни малейшего желания копаться в грязном белье вашей аристократии и прочих важных особ. Я не испытываю патриотических чувств к государству, которому ничего не должен.

Он слегка склонил голову.

— Прошу простить, у меня дела. Всего вам хорошего.

Паркер вышел из дома — не торопясь, без тени суеты. Только дверь тихо щёлкнула, отрезая его от комнаты.

Внутри воцарилась тишина. Морон и Глоут молча посмотрели друг на друга.

— Саймонд, — наконец произнёс Морон с восхищением в голосе. — Он мне нужен… Каков негодяй! Сколько достоинства и апломба.

— Да уж, Тревис, — усмехнулся Глоут, покачивая головой. — Не ожидал от него такого. Есть у парня характер. И самое главное — он не испугался твоих угроз. — Он помолчал, глядя на закрытую дверь. — Кстати, чем ты ему угрожал?

— Пообещал, что он не сможет устроиться в Англии. Нигде.

Глоут хмыкнул.

— Что ж, — сказал он, — теперь слово за ним. Посмотрим, сделает ли он следующий шаг сам.

— Сделает, — уверенно ответил Морон. — Такие, как он, не уходят просто так. Ему нужно время, чтобы понять: мы — не враги.

Глоут задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Следует плотнее заняться им. Что-то в нём нечисто. Как я понял, он — первое поколение колонистов из Англии. Кто его родители? Почему уехали из Англии?

— Именно, старина. Займись им и узнай всё, что возможно. — Морон подался вперёд. — Мы не можем разбрасываться такими людьми. В нём огромный потенциал и прекрасное будущее. Я чую это, Саймонд.

— Хорошо, Тревис. — Глоут кивнул. — Мне и самому стало интересно. Что у тебя есть на него?

— Ничего. — Морон развёл руками. — Только бумаги из иммиграционной службы и рекомендательное письмо капитана «Корнуэлла», на котором он прибыл в Англию.

— Не густо. — Глоут покачал головой. — А получить дополнительную информацию из колонии — дело долгое. Да и нет гарантии, что она окажется правдивой.

Он замолчал, уставившись в одну точку.

— Что-то мне подсказывает, Тревис, — добавил он негромко, — что мистер Паркер — не тот, за кого себя выдаёт. Но доказательств у нас пока нет. Будем копать.

— Копай, — разрешил Морон. — Только осторожно. Не спугни.

Глоут усмехнулся — холодно, без тени веселья.

— Не беспокойся. Я умею быть невидимкой, когда нужно.

В комнате снова воцарилась тишина. Каждый думал о своём — о новом агенте, о его тайнах и о том, чем всё это в конце концов обернётся.

Кабинет министра иностранных дел Великобритании.

Джордж Гамильтон со скрытым раздражением смотрел на своего заместителя, Оливера Эмерстона. Он прекрасно понимал озабоченность Эмерстона и правильность проводимой им политики по отношению к жемчужине британских колоний — Индии. Но в то же время, зная подоплёку его беспокойства, с трудом сдерживал раздражение.

Золотые прииски на севере — вот истинная причина беспокойства Эмерстона. Старший сын, Ричард, фактический хозяин компании по добыче золота, распоряжался распределением и отправкой добытого металла в метрополию. Последняя партия, доставленная в Лондон, оказалась весьма крупной и существенно повлияла на наполнение казны.

Укрепление позиций клана Эмерстонов крайне беспокоило Гамильтона. А отстранение королевы от государственных дел в последние два месяца лишь усугубляло напряжённость в правительстве. Хотя Виктория не могла непосредственно влиять на деятельность кабинета, во многих случаях её одобрение или осуждение могли изменить конечный результат.

Вот и сейчас вопрос об отправке трёх пехотных полков в Индию основательно застрял в правительстве. Премьер-министр Роберт Пиль не поддержал этого решения.

— Джордж, вы прекрасно понимаете важность вопроса защиты наших интересов в северных провинциях Индии, — с нескрываемой досадой произнёс Эмерстон. — Активность местных групп сопротивления возросла в разы. Надёжность местных формирований под вопросом. Эти полки необходимы как воздух.

— Именно «ваших» интересов, — хотелось сказать Гамильтону.

Но он разумно промолчал, слушая Эмерстона и понимая, как искусно тот переплёл свои интересы с государственными. При всём желании — не подкопаться к его мотивации.

Гамильтон вздохнул и откинулся в кресле.

— Хорошо, Оливер, — произнёс он наконец. — Я подумаю, что можно сделать. Но не обещаю. Пиль упрям, а без поддержки королевы…

Он не закончил фразу. Эмерстон понял и без слов.

— Постарайтесь, Джордж, — сказал он тихо. — Речь идёт не только о моих интересах.

Гамильтон посмотрел на него долгим, изучающим взглядом.

— Хотел бы я тебе верить, — подумал он. — Но слишком хорошо знаю цену твоим словам.

Он кивнул, давая понять, что разговор окончен.

— Поверь, Джордж, я пекусь не только о своих интересах, — добавил Эмерстон, поднимаясь.

Он вышел, оставив Гамильтона наедине с его мыслями и глухой, невысказанной досадой.

Гамильтон прекрасно понимал нерешительность премьер-министра Пиля. Европа буквально кипела и была готова взорваться революционными выступлениями, во многих случаях тайно поддержанными финансами и деятельным участием Форин-офиса. Дестабилизация обстановки во Франции, Германии и Австрии — желанная цель для Великобритании. Но побочным, крайне нежелательным эффектом стала возросшая активность ирландских радикальных группировок.

Опасения Пиля были не беспочвенны. Но всё же вопрос спокойствия в Индийской колонии оставался приоритетным. Гамильтону была необходима аудиенция у королевы.

— Виктория, — подумал он. — Что с тобой сделали эти два месяца? И сможешь ли ты помочь? Или твоё отстранение — не случайность?

Он не знал ответа. Но знал одно: медлить больше нельзя.

Букингемский дворец.

— Ваше величество, его сиятельство сэр Гамильтон просит вашей аудиенции, — тихо доложила леди Милдтон. — Срочные государственные вопросы, требующие вашего решения.

Виктория с Констанцией только что позавтракали. Лёгкая досада отразилась на лице королевы.

— Хорошо, я приму его в гостиной.

Констанция встала и, присев в глубоком поклоне, удалилась в свои покои. Совершать реверанс в