Дело о проклятом мече - Лариса Куницына

— Возможно. Пока мой друг спит, давайте сходим и узнаем, как дела у Эланор, — предложил Марк.

— Я не сплю, — раздался из ящика сонный голос Джин Хо, — и не вздумайте завтракать без меня.

— Это было ужасно! — воскликнула девушка. Она была бледна, под её лихорадочно горящими глазами залегли тени. Она сидела у стола, а её охранники спали прямо на полу, даже во сне сжимая в руках эфесы своих мечей. — Ночью за дверью кто-то выл и проклинал нас, слышался грохот, словно по ней били палицей. Ставни тряслись от ударов, их словно скребли огромными когтями, слышались вопли, от которых мои люди пришли в ужас. Я боялась, что они обезумеют от ужаса и что-нибудь натворят. Я отыскала в книге защитный ритуал и читала его так громко, что у меня до сих пор першит в горле, но это успокоило их, и они снова были готовы к бою. К счастью, никто так и не смог прорваться в покои, а с наступлением светлого времени всё прекратилось. Они без сил упали на пол и теперь спят, как убитые.

— По крайней мере, они живы, — заметил Марк и рассказал ей о том, что произошло вечером за поздним ужином с графом Эмберлейном.

Потом Ролан повторил для неё свой рассказ о событиях в казарме.

— Значит, всё так, как мы и думали, — вздохнула она, посмотрев на свои руки. — Нам удалось пережить одну ночь, но что дальше? Вы уже придумали, что мы будем делать? — она с надеждой взглянула на Марка.

— У меня есть одна идея, но воплотить её будет нелегко, — ответил он. — Нам нужно время на подготовку и помощь коменданта Амориса, если он пожелает её оказать. К тому же неплохо было бы дотянуть до тёмного времени суток.

— Разве действовать ночью не опасно? — забеспокоилась она, и после пережитого ею ужаса, это было вполне естественно.

— Пока светло, единственный, кому угрожает опасность, это господин де Валон, — произнёс Марк. — При свете дня колдун вряд ли прибегнет к своей магии. Нам нужно придумать, как ещё раз сорвать планы Сигвальда, а за это время я встречусь с комендантом Аморисом и поговорю с ним. Можно ли устроить встречу так, чтоб о ней никто кроме нас не знал?

— Конечно, — кивнул Ролан. — Он каждый день приходит к Сигвальду на доклад, а сегодня ему наверняка захочется встретиться и с Эльфредой. Я увижусь с ним и всё устрою.

— Может, он снова укроет Ролана у себя на ночь? — с надеждой спросила Эланор.

— Второй раз, да ещё после такого скандала, не прокатит, — возразил лис. — К тому же нам нужно узнать, что он задумал.

— Вы хотите, чтоб он начал действовать? — воскликнула она. — А если он убьёт его?

— В этом и сложность, — кивнул Джин Хо. — Нужно придумать, как позволить ему подготовиться, но не дать нанести последний удар.

— Это слишком опасно! — запротестовала девушка.

— Я готов рискнуть! — заявил рыцарь.

— Скорее всего, он попытается вас опоить каким-нибудь сонным зельем или подкинет в камин дурманящие травы.

— В моей комнате нет камина, да и печурку давно не топили! — возразил де Валон.

— Тогда он попытается вас напоить. Наша задача помешать ему убить вас после этого, но так, чтоб он не понял, что это сделано намеренно.

— Нужно придумать что-то, чтоб этой ночью Ролан не оставался один! — воскликнула Эланор. — Может, я заберу его в наши покои? Под охраной моих воинов он будет в безопасности.

— Это может вызвать подозрения, — возразил лис. — Особенно если учесть, что до сей поры вы не демонстрировали особой привязанности к нему. Может, возьмём его к себе? — он вопросительно взглянул на Марка.

— Не забывай, что он будет в состоянии, которое исключает приятную беседу, — напомнил Марк. — У нас всего одна кровать. Думаешь, это будет выглядеть невинно, если мы затащим его в нашу комнату на ночь? К тому же, нам не стоит показывать, что мы договорились и действуем заодно. Это насторожит Эмберлейна. Лучше и дальше создавать видимость сдержанной конфронтации. Разобщённые противники выглядят менее опасными.

— Но что нам делать? — нахмурился Джин Хо. — Допустим, мы позволим ему накачать парня какой-то дрянью, он будет в отключке и что? Нам самим дежурить в его комнате, чтоб схватить этого сумасшедшего за руку? Устроить засаду? А если он придёт не один? Будем драться?

— Нас перебьют.

— Вряд ли, но наши намерения будут раскрыты, и начнётся маленькая войнушка, которая может оказаться победоносной не для нас.

— И что получается? — тревожно спросил Ролан. — Я буду совершенно беспомощен, вы не сможете меня защитить и даже просто спрятать от него. А если я сделаю вид, что лишился чувств?

— Он всё равно убьёт вас, — возразил Марк. — Не думаю, что он придёт один. Его слуги просто схватят вас и будут держать, пока он не проткнёт ваше сердце.

— Ты можешь закрыться в своей комнате? — спросила Эланор. — Там прочный засов?

-Там замок с ключом, — ответил Ролан, — но, я уверен, у Дермота есть второй ключ.

— Мы исходим из того, что он попытается его чем-то опоить, — произнёс лис, повернувшись к Марку. — А если он просто заманит его куда-то или прикажет слугам привести в укромное место и заколет мечом? Мы же не знаем его планов!

— Верно, — задумчиво кивнул Марк, а потом вдруг на его лице появилась холодная и слегка азартная улыбка.

— О, я знаю этот радостный оскал! — с облегчением воскликнул лис. — Ты придумал, как нам защитить этого парня?

— Нет, — покачал головой Марк. — Я придумал, как сделать так, чтоб этой ночью он не нуждался в защите!

Как он и ожидал, вечером явился слуга и снова пригласил их с Джин Хо на ужин в трапезную. Явившись туда, они застали там графа Эмберлейна, мирно беседующего со своим кузеном. У стола уже сидела Эланор, но Сигвальд даже не смотрел в её сторону. Увидев вошедших, он устремился к ним.

— Наконец-то,