Дело о проклятом мече - Лариса Куницына

— Ты же ничего не съела! — забеспокоился Ролан.

— Я велю слугам принести еду мне в комнату.

Она ушла, а молодой рыцарь расстроено смотрел ей вслед.

— Красивая девушка, — заметил Джин Хо. — Мне кажется, вы больше подходите ей в мужья, чем ваш кузен.

— О чём вы? — смутился тот. — Она теперь глава рода Меридок, а я лишь простой рыцарь.

— Вы же тоже из рода Эмберлейнов!

— Я потомок по женской линии и не имею здесь никаких прав.

— А если с вашим кузеном что-то случится? — не унимался лис. — Если он умрёт или станет неспособен управлять в виду прогрессирующего безумия? Разве не вы займёте его место?

— Мне не нравится этот разговор! — раздражённо воскликнул де Валон. — Я не Сигвальд и не мечтаю о короне севера! Я прекрасно осознаю своё место и не стремлюсь к большему!

— Обстоятельства могут оказаться сильнее ваших желаний, — усмехнулся Марк. — Когда-то мне было достаточно титула барона, но меня заставили надеть графский венец.

— Надеюсь, мне это не грозит, — пробормотал Ролан и, резко встав, поспешно вышел.

— Какой скромняга, — усмехнулся лис.

— Ты зря завёл этот разговор, — заметил Марк.

— Почему же? Мы уже знаем, что убийцей является Сигвальд. Ты что, намерен оставить всё как есть?

— Он не является моей целью. Нужно уничтожить колдуна. Без него Сигвальд уже не будет опасен.

— Да неужели? Он серийный убийца и маньяк! Вспомни, как умирали в поединке его рыцари, а он радостно смеялся? И ты просто оставишь его здесь?

— Послушай, — вздохнул Марк. — Мы не вправе что-то сделать с ним. Он — лендлорд на своей земле и не подсуден Сен-Марко. Если мы причиним ему вред, это будет иметь нежелательные последствия для короля. У нас здесь слишком много недоброжелателей, которые воспользуются случаем и обвинят Жоана в том, что его приближённый убил хозяина замка, куда был приглашён в качестве гостя. Максимум, что я могу сделать, это оповестить всех, что Абланкура, Берена и Меридока вероломно убил Эмберлейн. Я не смогу представить доказательств, но найдутся те, кто воспользуется этим обвинением, чтоб свести с ним счёты.

— И что дальше? Как я понимаю, на его земли вторгнется армия соседей, которая разорит замок, убьёт его, графиню и девочку, и растащит освободившиеся земли на куски.

— Это уже не наше дело, Джин Хо! Мы не можем в это вмешиваться. Надеюсь, Аморис позаботиться об Эльфреде и Далии и уведёт их из замка по потайному ходу, которых здесь должно быть несколько.

— Не знаю, — надулся лис. — Мне это не нравится. Я не согласен! Может, лучше объявить этого придурка сумасшедшим и передать власть его вполне вменяемому кузену?

— На это, по меньшей мере, нужно согласие де Валона, а он не хочет брать на себя такую ответственность. К тому же, прежде чем решать, что делать потом, нам нужно хотя бы выжить и, при удачном стечении обстоятельств, уничтожить колдуна. Ты поел? Тогда пойдём вниз, где нас наверняка уже ждёт комендант.

Первая половина дня пролетела незаметно, и вскоре светлое небо над горами подёрнулось сизой дымкой из-за медленно темнеющих туч. Снег на склонах гор постепенно мерк, из белого становясь тёмно-серым, и посреди него чёрными ранами пролегли обнажившиеся из-за оттепели каменные выступы. Тишина становилась глубже, и лишь изредка можно было услышать, как где-то вдали с шумом падают камни, соскользнувшие со склона вместе с подтаявшим снегом. Внизу, у подножия гор, уже сгустились тени, и лишь вершины ещё пытались сопротивляться темноте, но и они постепенно уступали, погружаясь в густой полумрак.

Марк снова стоял на террасе, раз за разом прокручивая в голове задуманную им комбинацию. Она была достаточно сложна и требовала точных и слаженных действий, прежде всего, подчинённых коменданта. В этот раз он не мог вмешаться и проследить за всем до мельчайших деталей. Оставалось лишь надеяться, что Аморис, который был опытным командиром, выполнит его инструкции в точности.

Граф Эмберлейн этим вечером опять пригласил их на ужин. Он сидел за столом, кутаясь в свою лохматую накидку, и немного виновато улыбался.

— Я вчера выпил слишком много, — проговорил он. — Совершенно не помню, чем закончился пир…

— Что с того? — Марк с искренним удивлением взглянул на него. — Пиры для того и придуманы, чтоб веселиться и пить вино. Даже в королевском дворце есть специальные комнаты, где гости могут спокойно отдохнуть после обильных возлияний.

— Вино было крепкое, — нежно улыбнулся лис. — И очень вкусное. Я тоже слегка перебрал, и моему другу пришлось едва не на руках тащить меня в нашу комнату. С утра страшно болела голова.

— Верно, — кивнул Сигвальд. — И мне совсем не хочется сегодня пить. Потому я просил подать лёгкое вино. Если хотите, вам принесут покрепче.

— Не нужно, — покачал головой Марк, хотя замечание графа его встревожило. — Я буду пить то, что мне подадут.

— Вот и отлично! Надеюсь, вы простите меня, что в этот раз я не стану пить вино кубками. Кстати, как ты, Ролан?

— Хорошо, — немного растерялся де Валон.

— Ты всегда был крепче меня, — с некоторой завистью пробормотал Сигвальд. — Значит, сегодня ты пьёшь за двоих!

Этот ужин прошёл довольно спокойно. Разговоры за столом велись неспешно и не задевали острые темы, вроде убийств, призраков и смены власти на севере. Марк потягивал приятное чуть кисловатое вино с цветочным ароматом и посматривал на графа, кажется, всё ещё страдавшего от похмелья. Слуга усердно подливал в кубок Ролану, тот послушно пил, под пристальным взглядом кузена, но, по мнению Марка, чтоб опьянеть, такому крепкому рыцарю нужно было выпить куда больше этого вина. Однако вскоре де Валон как-то странно мотнул головой и немного настороженно огляделся по сторонам, словно у него перед глазами всё поплыло. Потом он как-то очень буднично отодвинул от себя тарелку, сложил на краю стола руки и опустил на них голову.

— Кузен? — позвал его Сигвальд. — Он спит. Готрад, отведите его в комнату и уложите спать. Как я его понимаю! — он с улыбкой посмотрел на Марка. — Меня тоже уже клонит в сон.

— Вам вовсе незачем мучить себя, — заверил его Марк. — Мы посидим ещё