Академия Даркленд - Анна Сергеевна Одувалова

От волнения я сжимала вилку так, что на ладони остались красные полосы. Чтобы поддержать разговор с Несси, нейтрально уточняю, разминая онемевшие пальцы:

– Как прошел день?

– Нормально, – сухо отзывается она, будто слова застревают в горле.

Каждая из нас думает о своем, поэтому обед проходит в напряженном молчании. Взгляд автоматически скользит к часам на стене – до конца обеда осталось десять минут. Сердце колотится как сумасшедшее. Что, если Давид уже там? И что, если мать выследила его? Тогда я никогда не узнаю о его судьбе.

– Мне нужно уйти, – говорю, поднимаясь. Стул скрипит ножками по полу, перекрывая шум из соседнего зала. – Ты… справишься?

Несси отмахивается, поднося ко рту чашку с капучино. Рука дрожит, и коричневая жидкость капает на скатерть, оставляя неопрятное пятно.

– Не переживай. Совершенно очевидно, что колледж, в котором я училась, не дотягивает до уровня Даркленда, – хмыкает она, но голос звучит хрипло. – Позанимаюсь, пока ты гуляешь. Учиться мне придется, судя по всему, много.

Кивнув, хватаю сумку и иду к выходу. Пробравшись сквозь толпу студентов, у которых закончились занятия, выхожу в коридор к лестнице. Чья-то книга падает мне под ноги, но я не останавливаюсь. Холл встречает ледяным сквозняком из приоткрытого окна. Я уже почти дохожу до двери, когда из-за колонны появляется Киран.

– Дана? – Парень блокирует мне путь, уперев ладонь в стену. От него пахнет дымом и чем-то металлическим – возможно, баловался запрещенными заклинаниями или… зельями.

– Что тебе нужно? – Я резко останавливаюсь, чтобы не врезаться в него. Сумка неприятно припечатывает в бок металлической ручкой, но боль приглушается адреналином.

– Эта новенькая… – Киран наклоняется ближе, и я вижу тонкий шрам под левым глазом. Интересно, откуда? – Мне кажется, она слишком… – Палец с черным перстнем в виде змеи поднимается к моему лицу, но я отшатываюсь. – …Дерзкая. Думаю, стоит ей немного обломать крылья. Подсыпь сегодня вечером ей снотворное…

Это даже не просьба. Это приказ. И Киран с чего-то решил, что я не посмею ослушаться.

– Пошел ты в жопу, – перебиваю, сжимая кулаки до хруста. Голос звучит громче, чем хотелось бы.

Пара первокурсников оборачивается, но Киран лишь усмехается.

– Дана, ты или с нами, или… – он делает шаг вперед, и теперь наши тени сливаются в одну на стене, – …Против нас.

Не знаю, в какой момент Киран решил, что я могу быть с ними? Никогда.

– Не заигрывайся, – шиплю, прижимаясь спиной к холодной каменной кладке. – Я слишком много знаю. Про Паулу. Про твоего отца. Не боишься, что мне надоест держать язык за зубами?

Глаза Кирана вспыхивают. Пальцы впиваются в мое запястье, но тут же разжимаются. Вместо злости на лице – странное оживление.

– А если я, наоборот, хочу этого? – тихо шепчет он, наклонившись ко мне так низко, что дыхание обжигает щеку. – Может, я хочу, чтобы все узнали… Ты не думала об этом, Дана? Ты вот молчала, и к чему это привело?

Холодок пробегает по спине. Он сумасшедший. По-настоящему.

– Убирайся, – выдыхаю, выскальзывая из-под его руки. – И не трогай Несси.

Киран смеется мне вслед, но я уже бегу по коридору. Его хохот сливается со звонком, оповещающим о начале пар. Через пять минут я буду за воротами. Через сорок – в городе. И если Давида там нет… Нет, лучше о таком не думать.

Холл внезапно сужается до размера мышеловки. Я уже почти у выхода. Пальцы дрожат на холодной дверной ручке, когда меня окликают. Недовольно поворачиваюсь.

Ко мне обращается девушка в обтягивающем сером свитере. Ее белокурые кудри уложены в идеальный беспорядок, а розовые ногти блестят, будто только что покрыты лаком. Знакомое лицо – Мэй из группы поддержки Джаспера. Всегда в эпицентре сплетен, всегда с ядовитой улыбкой.

– Тебя ждут у директора, – недовольно бросает она, скрестив руки. Браслеты на запястьях раздражающе звенят. – Не понимаю, почему я должна тебе об этом сообщать. Между прочим, я не девочка на побегушках.

Ее голос звучит слащаво, но глаза ледяные. За спиной Мэй кучкуются ее подруги, перешептываясь и хихикая. Одна демонстративно проверяет маникюр, другая презрительно фыркает.

– Зачем? – выдавливаю я, чувствуя, как ладони становятся влажными. Я знаю ответ на этот вопрос. Просто, наверное, намеренно тяну время.

– Представления не имею! – Мэй фыркает. – Там этот некромант приезжий. Ниче так… – Она закатывает глаза, томно облизывая блестящую нижнюю губу. – Смазливый, если убрать эту мрачную мину. Но короче, – резко обрывает она себя, заметив мой взгляд. – Думаю, это из-за смерти Деборы. Готовься к допросу. Ты же с ней жила и не ладила.

Киваю, глотая комок в горле. За спиной девушки вижу Кирана, все еще не убравшегося из холла. Он прислонился к стене у лестницы и вертит в руках серебряный замысловатый кулон. Его русые волосы кажутся огненными в кровавом свете витражей, а уголок рта дергается в полуулыбке.

Поворачиваюсь к выходу, но Мэй резко хватает меня за локоть. Ее ноготь впивается в кожу.

– Директор. Ждет. Сейчас, – шипит она. – И не вздумай смыться, Дана! Я не хочу потом получать за тебя! Иди уже!

Я не отвечаю, только стискиваю зубы и бреду обратно по коридору, волоча ноги, как приговоренная. Не могла эта крашеная кукла появиться на пять минут позже? Я бы уже успела уйти.

Недовольно поднимаюсь по лестнице и направляюсь в административное крыло, снова пробивая себе путь локтями сквозь толпу студентов. Пару раз получаю ощутимые тычки по ребрам. Да уж, элита Горскейра очень быстро забыла о своих аристократических манерах. Тут совсем другая атмосфера, и методы выживания другие.

Стучу в дубовую дверь. Изнутри доносится приглушенный спор, но он стихает, когда дверь приоткрывает секретарша. Ее черная коса сегодня заплетена туже обычного, а тени под глазами выдают бессонную ночь.

– Подожди в коридоре! Тебя позовут! – шипит она, хлопая дверью перед моим носом. Запах розы и пергамента остается в воздухе.

Прислоняюсь к холодной стене, стараясь не смотреть на портрет основателя Даркленда над скамьей. Его масленые глаза будто следят за мной, куда бы я ни двинулась. Время течет слишком медленно. Из-под двери выползает полоска света, а с ней – обрывки фраз:

– …не время для сантиментов…

– …ты слишком много врешь…

– …ваш ученик должен…

Хочется сбежать. Это первая инстинктивная реакция. Мне страшно, и время тянется слишком медленно. Надеюсь, я не проторчу там слишком долго.

Джаспер

Кабинет директора словно сжимается с каждой минутой. Пот стекает за воротник рубашки. Я ерзаю на кожаном кресле, которое скрипит при малейшем движении – специально, наверное, подобрали, чтобы студенты чувствовали себя как на иголках.

На столе передо мной