Не хочу, как Русалочка! - Ольга Ивановна Коротаева

— Возможно, их разбудило любовное зелье посла Котлийи, — предположил я и прижал к себе жену. — Впервые благодарен этому прохвосту.

— Наши зелья самые сильные во всех королевствах, — важно покивал Зелот и пообещал своей принцессе: — Я помогу тебе постепенно привыкнуть к ним. Без этого при дворе Котлийи не выжить.

Лейя дёрнула уголком губ и сухо произнесла:

— Дэйжина с детства кормили котлийскими ядами, чтобы защитить жизнь наследника трона. Уверена, это для вас не секрет. А вот то, что брат всегда делился со мной, ты вряд ли знал. Конечно, не все, но большинство зелий не причинит мне особого вреда.

В этот момент во взгляде Зелота промелькнуло что-то вроде искреннего восхищения. Кажется, сестра всё же ему нравилась. Решив дать эру Правски шанс и пока не вмешиваться в их отношения, я повернулся к помощнику.

— Немедленно смочи кулон и подумай о морской ведьме!

Нейг послушно окунул кисть руки в бассейн, затем коснулся кулона и закрыл глаза. Я же сильнее прижал к себе Ариэль, наслаждаясь присутствием девушки и стараясь не думать о том, что ждёт нас в будущем.

Пытался сосредоточиться на спасении морской ведьмы, ведь моя дорогая супруга так сильно переживала за эту женщину. Любовался изящным профилем своей русалки, её тонким носом, пухлыми губами, хрупкими плечами.

Жаль, что наш брак будет так короток…

В груди болезненно ёкнуло, и Ариэль, будто ощутив моё состояние, вдруг серьёзно посмотрела на меня.

— Риан, что-то не так?

Но ответить я не успел.

— Она отозвалась! — воскликнул Нейг и бросился к моей супруге. — Глубокая впадина за одним из дворцов Тристрида, где никто не живёт из-за часто приходящего ледяного течения. Урсула сказала, что ты знаешь, где это.

Ариэль помялась и виновато глянула на нас.

— Она ошибается. Я не могу объяснить, как так вышло, но не помню…

— Я помню, — вдруг подал голос краб. — Но путь туда неблизкий. Несколько дней придётся ползти!

— А если плыть со скоростью русалки? — встрепенулась Ариэль.

— День? — неуверенно предположил Себастьян.

— А на корабле? — деловито перебил я.

— Не думаю, что будет быстрее, — буркнул краб и гордо покачал глазками. — Русалки легко могут обогнать корабль, хотя такую скорость им долго не удержать.

— А если полететь? — вмешался Зелот.

Дэйжин снисходительно посмотрел на котлийского принца, а потом жалостливо покосился на сестру:

— Похоже, эр Зелот сошёл с ума от счастья, что женился на тебе. Несёт всякую околесицу!

— Мой супруг вполне в здравом уме, — огрызнулась Лейя и повернулась к мужу. — Я своими глазами видела, как на дворец летел пиратский корабль, значит, это возможно. Так?

— Посол хвастался, что приобрёл амулет у одного заезжего мага, — кивнул Зелот. — А попросту выудил обманом. Я заинтересовался и потратил время, силы и деньги, чтобы больше узнать о необычной магии, и пришёл к выводу, что маг тоже не был глупцом. Он был бы отомщён сразу, как Льински воспользуется тем, что украл.

— Значит ли это, что ты можешь управлять артефактом? — сурово спросил я.

— В теории, — улыбнулся Зелот и продемонстрировал смятое украшение. — Вот. Обменял у Льински на верёвку.

— О, так посол спустился на землю? — встрепенулась Лейя.

— Не совсем, — белозубо улыбнулся котлийец. — Эр не уточнил, что верёвку нужно к чему-то привязать.

— Да ты просто потрясающе коварен! — искренне восхитилась принцесса.

Они обменялись такими взглядами, что я окончательно уверился — сестра не раз обдумывала этот союз и воспользовалась моментом. Похоже, Зелот ей давно нравился, но она скрывала симпатию даже от братьев.

Впрочем, чувства могли вспыхнуть и неожиданно, как получилось у меня и Ариэль. Поэтому было страшно представить, как больно будет отпустить жену после того, как мы спасём морскую ведьму. Я не тешил себя глупыми надеждами, ведь мы из разных миров, и между нами стеной будет стоять поверхность воды. Ариэль не сможет жить на поверхности, а я утону на глубине.

Но главное, что моя дорогая жена не превратится в морскую пену! Возможно, мы иногда будем видеться, и одна эта мысль согревала сердце. Но нам всё равно придётся расстаться, ведь русалке был нужен лишь временный муж.

Но сейчас, пока Ариэль мне улыбалась и строила планы, как вызволить Урсулу из плена, я не мог надышаться присутствием своей супруги. Наслаждался каждой минутой рядом с ней, чтобы навсегда запечатлеть в сердце эти часы.

— Ты сможешь это починить? — рассматривая артефакт, спросил Дэйжин.

— Сломан кулон, а магия работает, — снисходительно сообщил Зелот. — Я проверил. Так что? Доверитесь мне?

— И не мечтай, — буркнул брат. Но Лейя наступила ему на ногу, и наследный принц сдался. — Только попробуй что-нибудь выкинуть, котлиец, и я лично выброшу тебя с корабля!

Глава 53

А в это время над посольством Котлийи…

— Помогите! — кричал Льински, размахивая верёвкой. — Спасите!

Посол пытался зацепить хоть что-нибудь петлёй на конце, но верёвка пролетала мимо шпилей, а ветер относил мужчину всё дальше от дворца.

— А всё из-за проклятого бастарда! — простонал мужчина и тут же зарычал от гнева. — Как Зелот мог так со мной поступить? Я верой и правдой служил Котлийе! Ведь известно, что на благо моей родины, значит, и на моё благо. И соответственно, наоборот… Но эр Правски жестоко обманул меня! А ведь именно я добился его брака с принцессой Вазриана! Эй!

Заметив, что пролетает над посольством, эр Льински замахал руками и ногами.

— Помогите мне! Эры… Эй ты! Куда ты потащил этот сундук? Он же из моего кабинета!

Но помощник, глянув наверх, лишь побежал быстрее, унося добычу. У Льински нехорошо засосало под ложечкой.

— Ты! — заорал он, размахивая верёвкой. — А ну стой! Я отравлю тебя, мерзавец, как только доберусь до своей… А-а-а!

Уникальная коллекция ядов, которую Льински собирал десятилетиями, теперь была в руках поломойки, что приходила в посольство раз в неделю.

— А ну убери свои грязные руки от сумки, старуха! — завизжал он.

Уборщица даже не посмотрела на бывшего хозяина, а лишь нырнула в богато украшенный экипаж аристократа с гербом Вазриана на дверце, и тогда эр завыл раненым волком.

— Воровка! Предательница! Шпионка!

Стало ясно, что пожилая женщина работала на кого-то из придворных аристократов, а яды теперь перекочевали во дворец. И это было лишь началом. За время, пока эр пролетал над зданием посольства, он успел полюбоваться, как разоряли его запасы, которые Льински с таким трудом собирал долгие десятилетия.

А потом пришла стража, и капитан отряда указал на парящего мужчину:

— Схватить посла! Король приказал казнить его так же, как