Не хочу, как Русалочка! - Ольга Ивановна Коротаева

— А ну стой!

— Чего тебе? — Ведьма попыталась вырваться, но я держала крепко.

— Ты эту кашу заварила, тебе и разваривать, — заявила, переживая за Эттриана и всех, кто подвергся нападению.

— Я заварила⁈ — язвительно хохотнула Урсула. — Нет! Это ты всё начала. Кулон у меня украла, потом…

— Кулон, — ахнула я и посмотрела на украшение. — Это он сделал из хвоста ноги?

— Разумеется, — высокомерно фыркнула ведьма и дёрнулась. — Пусти! Не понимаешь, как тебе повезло? Кахлетская магия изменила твоё тело, но могла и убить. Если бы ты навредила моему принцу, я бы так и сделала, злая девчонка. Но твой план провалился, я никогда не выйду за твоего отца. Ясно?

— Ясно-ясно. — Я крепко держала её. — Выходи за кого хочешь, но сейчас помоги спасти этот город… И Эттриана!

— Да. — Нейг тоже активно пытался сопротивляться. — Нужно спасти капитана! Отпусти!

— Да чтоб вас, — зло выдохнула Урсула и сдалась. — Хорошо. Что делать?

— Начнём спасательную операцию с самого главного. — Мозг едва не кипел, идеи сменяли одна другую, но я ухватилась за главную. — Если вода быстро уйдёт, то большинство людей выживет, и у Риана будет больше шансов.

— И как, по-твоему, я буду это делать? — Казалось, ведьме очень хотелось покрутить у виска. — Моя магия не повелевает водой.

— Зато твоя красота повелевает тем, кто повелевает водой! — воскликнула я и указала туда, где Тристрид ловил кого-то над замком. — Уведи морского царя от города.

— Нет! — вздрогнула Урсула и обняла крякнувшего Нейга. — Я ни за что не вернусь в Хатт!

— Послушай, — вздохнула я и указала на капитана стражи. — Если хочешь взаимности, тебе стоит научиться жертвовать чем-то ради любимого человека. Или думаешь, Нейг забудет, что ты могла спасти его друга, но не стала?

Она зло сузила глаза:

— Больше ты не заманишь меня в ловушку, мерзавка. Ясно же, чего ты добиваешься…

— Только одного! — перебила я и указала на дворец, о стены которого бились солёные волны. — Я хочу спасти Эттриана.

— Ты лжёшь! — взвизгнула женщина и ещё раз дёрнулась. — Зачем тебе спасать какого-то человека?

— Он мой муж! — Я извивалась, не давая ей уплыть. Просипела: — Я люблю его…

Осеклась, но тут же широко улыбнулась.

— Да! И не меньше, чем ты своего Нейга!

— Моего принца. — Ведьма отзеркалила мою улыбку, и в этот миг между нами треснул невидимый лёд. Но до конца поверить Урсула не могла. — Ты действительно больше заботишься о человеке, чем об отце? Ты говорила, он страдает из-за неразделённой любви, умоляла выйти за него. Угрожала!

— Да у него уже сотня жён, — в сердцах хлопнула я хвостом о воду. — Не умрёт от одного отказа!

— Девяносто девять, — поправила Урсула.

— Найдёт где исправить статистику, — отмахнулась я и взмолилась: — Прошу, уведи его от города! Он только за тобой пойдёт.

— А если я снова окажусь в плену? — сомневалась ведьма.

— Я тебя вытащу, — поклялась я, но, судя по скептическому взгляду, мне не поверили.

— Я тебя вытащу, — неожиданно выпалил Нейг.

— Правда? — Урсула засияла лицом. И тут же потребовала: — Докажи!

— Как? — моргнул он.

— Целуй её скорее, — зашипела я и нервно оглянулась на Тристрида.

Тот уже поймал добычу и с диким хохотом занёс над замком свой огромный хвост…

Нейг скромно клюнул ведьму в щёку, и я бы поняла, если бы Урсула отказалась, но она вдруг закричала:

— Три-и-и-истри-и-и-ид!

Морской царь замер, обернувшись на голос, и я разжала пальцы, отпуская щупальце. Ведьма тут же кинулась в воду, уплывая так стремительно, будто была сверхскоростной торпедой. На наше счастье, Тристрид отбросил орущего человечка, и огромная волна покатилась следом за маленькой Урсулой.

Глава 49

Эттриан

Панику, которая началась при затоплении, не удалось остановить, и я сосредоточился на спасении самых важных для королевства (и себя) жизней. Ведь ни отец, ни сестра плавать не умели. Дэйжина я обучил, но король не поддался на уговоры. Отговариваясь, что нет необходимости, он на самом деле боялся воды.

Первым делом я вытащил короля, а потом осмотрелся и крикнул:

— Лейя!

Перекричать шум воды, крики паники и мольбы о спасении было невозможно, но один человек каким-то образом услышал меня.

— Я держу её, Риан! — с трудом расслышал Зелота, но выдохнул с облегчением.

— Плыви за мной, — приказал ему и поволок отца к тайному ходу, который располагался за троном.

Нейг поведал, что за гобеленом всегда стоит человек, который наблюдает за всеми и записывает всё, что кажется подозрительным. Из каморки, где он обычно сидел, есть винтовая лестница в башню, а нам как раз требовалось подняться выше уровня воды.

Подплыв, мы скользнули под гобелен и оказались в помещении, где едва можно было поместиться втроём, поэтому я пропустил Зелота к лестнице, а сам подождал, наблюдая за тем, что происходило в зале.

К моему удивлению, большинство придворных неплохо держались на воде. Особенно повезло дамам, которые предпочитали подкладывать под юбки надутые свиные пузыри вместо того, чтобы использовать сложные металлические конструкции, придающие пышность. Платье было гораздо легче и… не позволяло утонуть!

Но Лейе по статусу принцессы приходилось избегать ухищрений, поэтому она быстро пошла ко дну, а теперь Зелоту приходилось несладко, когда он тащил мою сестру по лестнице, но мужчина, шумно дыша, делал шаг за шагом.

— Если в Котлийе эти конструкции в ходу, чувствую, скоро их отменят, — усмехнулся я и, взвалив на себя бесчувственного короля, начал подъём сам. Проворчал, обливаясь потом: — Кажется, кому-то строит похудеть.

— Как ты разговариваешь с королём? — услышал слабый голос и обрадовался.

— Вы очнулись?

— Нет, тебе показалось! — фыркнул он. — Неси дальше.

И сильно закашлялся, отплёвываясь от воды, а я сжал зубы и ускорился, чтобы поскорее добраться до смотровой и помочь королю прийти в себя. Когда мы оказались наверху, отцу уже стало лучше, и он даже встал на ноги, хоть и покачивался, крепко держась за меня. Смотрел перед собой расширенными от изумления глазами:

— Ч-что это⁈

Я и сам, признаться, растерялся при виде барахтающегося в воздухе посла Котлийи. Рядом с ним то тут, то там виднелись обломки корабля, крутилась мачта, и ветер полоскал оборванные паруса. Всё казалось совершенно нереальным, и было непросто поверить, что всё происходит на самом деле.

— Льински⁈ — справившись с изумлением, крикнул король.

Тот замер на миг, а потом закрутил головой так отчаянно, что, казалось, она вот-вот отвалится. Заметив нас, обрадованно дёрнулся и завопил:

— Ваше величество! Спасите! Помогите!

Он задёргал пухлыми ногами, будто собирался бежать по воздуху, но с