Следы у трона - Алексей Иванович Гришин

– Да ты что?! Эта тихоня и трусиха?

– Сам слышал! И «Счастливый» не просто так в стамбульский порт зашел, а за нами, чтобы отвести и передать именно Ибрагиму. Так-то. А ты думала, я ночью просто так на улице сидел?

– Кстати, а Старец Горы не узнал, что ты тоже его подслушиваешь?

– Нет, уверен. Помнишь, здешние маги заклятий не видят. Но видят других магов и, боюсь, о моих внезапно появившихся способностях он знает.

Неожиданно Делал рассмеялась, искренне и заливисто.

– А вот и нет! Как там твой друг говорит… фигушки! Не знаю, что это, но мне нравится. Так вот, фигушки он что-то знает! И ты о себе лишнего не думай, нет у тебя никаких таких способностей.

– Но…

– Вот тебе и но! Ты когда мог что-то сделать? Только когда я рядом была. Я дочь паши, не забыл? Сама колдовать не могу, но могу поделиться силой со своим мужем. Свадебный обряд принцессы, он еще и для этого создан. Думаешь, кочевники тогда чего испугались? Тебя? Не смеши. Среди них маг был, он и увидел ауру той магии, которую я передала тебе. Мощную, поверь, которой следует бояться. В тот момент ты их отряд запросто бы с песком перемешал. Кстати, маги видят ауру лишь у магов, тех, кто может колдовать. Я колдовать не могу, только делиться силой с тобой, поэтому для всех я самая обычная женщина. Иначе не смогла бы скрываться столько лет под видом племянницы заурядного хозяина гостиницы.

Вот это новость. Вот это жена ему досталась! Понять бы еще в награду или в наказание.

– Подожди, но вчера я подслушивал вдали от тебя, значит, и сам что-то могу, получается.

– Подслушивал сам, но заклятье-то накладывал с моей помощью. Вот только жаль, что я не могу определить, когда ты ей пользуешься…

Интересно-то как!

– То есть если я как-нибудь ночью захочу увеличить…

– Не смей! Не вздумай! Запомни, дети и магия несовместимы. Можешь, конечно, взять себе для таких утех вторую жену, даже третью, я, как добрая правоверная их приму, обогрею… но стоит ли? Тратиться на свадьбу, чтоб на следующий день хоронить. Подумай, любимый.

Она может. В этом не было и капли сомнения. Как и в том, что сама мысль о другой женщине невозможна. Ни мозг, ни, главное, сердце не желают ее принимать. Слышал о таком, подшучивал даже над недалекими однолюбами, а теперь, получается, сам нарвался. И самое интересное, что счастлив.

– Еще что ни будь узнал?

– Немногое. Те две курицы никакие не галлийки, как ты и догадалась. Самые что ни на есть местные. И тот, вроде как их хозяин, тоже отсюда. Поняла, как нас развели? Словно простаков на базаре. Но главное – не это. Главное, я понял, с кем мы связались. Точнее, кто нас втянул в свои игры.

– То есть?

Д'Оффуа взял в руки ладони жены, опустил в них лицо. Хорошо. Прохладно и уютно, как в детстве хорошо было спрятаться в ладонях матери. Которые всегда защитят, спасут ото всех страхов.

– Это убийцы. Называют себя жертвующими, ибо идут на грех во имя веры. Я слышал легенды об этих людях. Помнишь рассказ старика об увещевании врагов, примирении с другими народами? Ложь. Они просто убивали. Правителей, которым не нравились, их ближних, не желающих иметь дело с убийцами. Подло, кинжалами и ядами, не боясь смерти и пыток. Потому что потом их ждал обязательно рай. Считается, что они остались в прошлом. Как видишь, это не так. Может быть, и твоя семья погибла потому, что в Стамбуле узнали о покровительстве паши этим фанатикам.

Делал вскинулась:

– Это не оправдывает!

– Не оправдывает, но объясняет. Осталось понять, что нам делать дальше. Галлийский король, османский султан, этот старец. Они же играют нами, как дети с куклой. Что-то говорили, что-то обещали, в чем-то даже клялись. Надоело. Пора сесть за стол в качестве игрока. И правила игры отныне будем задавать сами. Согласна?

Делал обняла мужа, уткнулась лицом в его плечо и прошептала:

– Конечно. Вместе мы всех победим!

Никаких сомнений. Вот только силы неравны. У старца организация, в которой каждый не задумываясь пойдет на смерть по его приказу. У галлийского короля – разведка, наверняка пустившая корни и здесь, в Магрибе. У султана и вовсе весь государственный аппарат под рукой, отлаженный и умелый.

А что у них? Любовь? В играх, где решаются вопросы власти, нет места таким понятиям. Право наследницы? Не подкрепленное реальной силой, оно ничтожно. Так, повод посмеяться власть предержащим.

Остается что? Бросить карты на стол, выйти из игры и поселиться где-нибудь в далекой деревне, надеясь на плохую память прочих игроков? Тоже не вариант. Не забудут. Хуже, каждый будет считать, что сбежавшие сговорились с его противником и постарается выбить этот козырь.

Так что остается?

Вот об этом и разговаривали молодые супруги, демонстрируя внешне милую болтовню влюбленных. Кому? Мысль, что Старец горы позволит так запросто гулять в окрестностях Умирающего города, им даже в голову не пришла. Обязательно кто-то сейчас смотрит на них, чтобы потом отчитаться, сколько раз объекты взялись за руки, сколько раз обнялись, сколько раз поцеловались. Что же, пусть смотрят, пусть обзавидуются. Главное, что не услышат.

* * *

Утро следующего дня началось с посыльного – молодого паренька лет двенадцати в скромной, но добротной одежде. Приглашение Старца горы посетить его в полдень – время вполне подходящее, чтобы уважаемые гости успели привести себя в порядок и собраться с мыслями.

Вот и знакомый двор, знакомые ворота открылись не дожидаясь, когда в них постучат.

– Друзья, я вас приветствую! – Хозяин – само радушие и море обаяния. – Прошу в дом, пожалуйста, укроемся от солнца.

И впрямь, остывшие за ночь толстые каменные стены давали прохладу, казалось, невозможную в полуденный зной.

Та же комната, тот же ковер, тот же достархан, на котором стоят чаши с изюмом и курагой, пиалы и обязательный в такую жару чайник. Расселись, хозяин разлил чай по пиалам, едва-едва прикрыв донышко. Все правильно, чем меньше чая, тем больше уважения.

Отпили, молча посмаковали… м-м! Такого ароматного напитка д'Оффуа еще пить не приходилось. А жене? Бросил на нее взгляд.

– Чайна, Срединное высокогорье?! Помнится, кроме меня батюшка угощал таким только жен, только утром и только тех, кем был особо доволен ночью. Не думала, что когда-нибудь смогу вновь попробовать это чудо.

– Я рад, принцесса, что вы так высоко оценили мое скромное угощение.

Так-так-так, а у хозяина-то щеки порозовели! Любит лесть? Запомним.