Мастер драгоценных артефактов 6 - Александр Майерс

Катарина носилась за мной хвостиком.

— К чему ты готовишься? — допытывалась она. — Что вообще случилось? Кто были эти пятеро?

— Если бы я знал, — честно ответил я, застёгивая пряжку.

— Ты же сказал, что знаешь!

— Я сказал, что догадываюсь. Это, знаешь ли, две большие разницы.

Она хотела возразить, но тут подошёл конюх Федя, взял Громилу под уздцы и вежливо, будто сообщая о погоде, сказал:

— Кстати, господин, у нас тут пленники есть.

— Да-да, замечательно, — кивнул я на ходу. — Подержите их в подвале.

Сделал пару шагов. Остановился. Почесал в затылке.

— Погоди. В смысле пленники? Мы с кем-то воюем? Разбойники, что ли, вернулись?

— Мы не знаем, кто они, господин, — развёл руками Фёдор. — Патрульные их притащили. Какие-то странные мужики, в непонятной одежде.

Я задумчиво пожевал губу.

— Интересно. Пойду-ка взгляну на них.

Я спустился в подвал и направился к особой камере. Безошибочно решил, что пленные сидят именно там.

Так и оказалось. Они были связаны и на всякий случай примотаны к стене. Грязные, слегка побитые, и с характерными аурами.

Я это сразу определил, стоило активировать магическое зрение. Энергия другая, не местная, весьма похожая на ту, что была у тех пятерых.

— Ага, понятно, — протянул я. — Значит, и вас тоже Совет послал?

Пленники промолчали, но синхронно вздрогнули.

Ну вот и ответ.

Значит, эти двое из тех же краёв. Замечательно. Только вот загадка: как их вообще угораздило попасться простому гвардейскому разъезду? Ребята с такой энергетикой обычно легко не сдаются. А этим, судя по синякам на лицах, ещё и наподдали.

— Приведите мне гвардейцев, которые их взяли, — распорядился я.

Устраивать допрос с пристрастием было некогда. Пытки — дело долгое, а у меня, судя по всему, оставались считанные часы. Надо защитить как можно больше людей, а разбираться с пленниками буду потом, на досуге.

Я поднялся в мастерскую и с порога взялся за работу.

Отыскал в своём шкафчике с множеством ящиков чёрные турмалины. Из них получится отличная защита от некромагии. Принцип простой: когда на человека пойдёт тёмное воздействие, камень примет весь удар на себя. Треснет и рассыплется, само собой — но хозяина прикроет.

Я глубоко вздохнул и принялся за дело. Огранить, отшлифовать, нанести печати, влить силу. Огранка, шлифовка, печати, сила. Огранить, отшлифовать…

Вскоре явились гвардейцы, которые поймали тех двоих.

— Рассказывайте, — бросил я, не отрываясь от работы.

История оказалась простенькой. Патруль наткнулся на этих двоих на дороге. Те, завидев гвардейцев, начали разговор, а потом принялись угрожать и попытались атаковать магией.

Но… ничего не смогли сделать. После чего получили по морде и в итоге оказались в подвале.

Я хмыкнул.

— Любопытно. Значит, защита сработала.

— Какая защита, господин? — осторожно спросил гвардеец. — От чего?

— От всего, — отмахнулся я. — Можете быть свободны.

Они ушли, так ничего и не поняв. И правильно. Меньше знаешь — крепче спишь.

А для меня это была ценнейшая информация. Значит, камни, которые я встроил в гвардейские доспехи, действительно отражают чужую магию. Те двое попытались применить свои силы, но облажались.

Я вообще навешивал на своих людей всё, что мог. На доспехи гвардии, на снаряжение шахтёров, на всех, кто работал в опасных местах. Защита от магии, от огня, от яда — по мере возможности.

Вот, например, недавно был случай. Гвардейцы наткнулись на жука, который преспокойно доедал лошадь у брошенной телеги. Телега, судя по всему, принадлежала беженцам из какой-то дальней деревни — люди разбежались по лесу, и их, к слову, до сих пор не нашли.

А жук, оказалось, умеет плевать огнём. Гвардейцы не сразу сообразили, что к чему, пока к ним не покатилась волна пламени. Одного накрыло целиком — он должен был превратиться в уголёк, но отделался лёгкими ожогами. Камень в его доспехе, само собой, не пережил такого счастья, но зато боец остался жив.

А ведь такой камушек стоил бы не меньше двадцати золотых. В моём прежнем мире, может, дешевле. А может, и дороже — смотря какой функционал вложить.

Факт остаётся фактом: подобных камней у меня в запасе негусто. Но жизни людей, конечно, важнее кристаллов.

Ладно, продолжим. Огранка, шлифовка, печати, сила…

Блин, похоже, мне позарез нужны подмастерья! Одному тянуть такой объём работы становится всё тяжелее. Артефактор я, конечно, знатный, но не восьмирукий же.

В дверь робко постучали, и заглянула служанка.

— Господин, можно навести порядок? У вас тут пыльно…

— Нет, я занят, — отрезал я, не поднимая головы. Потом всё-таки поднял. — Хотя погоди. Садись сюда.

Девушка смутилась, но послушно подошла.

— Видишь цепочки и камушки? — я подвинул к ней поднос с заготовками. — Вставляй камушки в пазы и зажимай. Вот так.

Показал, что от неё требуется. Задача нехитрая. Все турмалины я огранял под один размер, а для них имелись медные оправы под них. Медь неплохо проводит энергию.

Серебро или золото, конечно, куда лучше, но их я истратил на другие артефакты, поэтому обходимся тем, что есть.

Служанка осторожно вложила камень в паз, зажала оправу, продела в ушко цепочку. Защитный амулет готов.

— Умница, — кивнул я. — Продолжай, а я своим делом займусь.

И работа закипела. Я гранил и наполнял камни силой, она собирала амулеты. Дело пошло заметно веселее.

В какой-то момент я, не отрываясь от станка, рявкнул во всё горло:

— Бернард! Сюда!

Служанка подскочила на месте, выронила камень, охнула и принялась лихорадочно извиняться.

— Всё в порядке, — успокоил её я. — Продолжай.

В мастерскую влетел запыхавшийся стражник по имени Бернард.

— Звали, господин?

— Катарину ко мне. Срочно!

Он умчался, и вскоре явилась ведьма. Увидев сидящую рядом со мной служанку, она вопросительно изогнула бровь.

— Мне нужна помощь, — сказал я.

— По-моему, тебе и так уже помогают, — заметила ведьма и сложила руки на груди.

— Ой, давай без ревности. Можешь меня подзарядить? Я совсем пустой, как бочка после праздника.

И это была чистая правда. Я столько энергии потратил на турмалины, что резерв даже не думал восстанавливаться. А ночь надвигалась, и останавливаться было нельзя.

Катарина наигранно вздохнула, подошла и положила руку мне на плечо. По телу прокатилась волна её энергии.

— Давай, не сдерживайся, — велел я.

— Ты сам попросил, — фыркнула ведьма и усилила напор.

Ощущение, прямо скажем, не из приятных: будто в тебя через тонкую трубочку заливают целое ведро.

— Ух, бодрит, — процедил я. — И вон ту шкатулку открой. Наполни, если не сложно.

Я кивнул на шкатулку с накопителями — кварцами и бериллами, которые успел досуха выжать за сегодня.

Катарина без малейшего усилия наполнила их до краёв. Всё-таки ведьма — это ведьма. Силы в ней столько, что обзавидоваться можно.

Я работал до глубокой ночи.

Руки дрожали, глаза слипались. Всё-таки делать столько артефактов