Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

– Уже давно затмило, – Эней почувствовал превосходство в словесной дуэли. — Это покушение не хуже любой другой дурака, которую я совершил в жизни. Убить? Ну это убьем. Сдохнем? Ну, сдохнем. Я с тобой, Щезник!

Катя перевела полный надежды взгляд на Ярему. Шляхтич, помня о миротворческой роли, попытался найти золотую середину.

– Предлагаю собрать наших. Я знаю нескольких сероманцев в армии Ничоги, все охотно приступят к бою. Выдумаем вместе что-то стоящее. Группой и отца легче бить!

Северин покачал головой.

— Я не желаю терять время, Малыш. Пока мы здесь болтаем, Киев заперт в осаде. Ехать нужно немедленно. Пока всех соберем, объясним, придумаем... Да и большой отряд привлечет излишнее внимание, — он посмотрел ему прямо в глаза. – Не хочешь со мной – я не заставляю. Дело твое.

— Нет, Щезник, я не отпущу тебя самого. Ты ведь ни черта не понимаешь... И, наконец, я тебе провинился жизнью.

Он не забыл, как Чарновковы чары спасли его после кровавой схватки возле имения Чарнецких.

— Какое невероятное единодушие, — процедила Катя.

— Ну, если так, я тоже уеду.

– Что? — Северин перевел изумленный взгляд с жены на дочь. - Но ты...

– Все, как договаривались, любимый, – Катя наслаждалась его смятением. — В болезни и в здоровье, в хорошие времена и плохие, в радости и в горе...

- Да, но...

— Я не буду стоять в стороне! Не тяну дни порознь, когда ты сознательно направляешься на гибель. Я просто устала скрываться и убегать! Я — рыцарка Серого Ордена, черт возьми, и если вы все едете уколокать того засранца, то я тоже еду!

– А матьопа? – Северин перевел взгляд на дочь. – Мы не можем взять ее с собой! Это слишком опасно.

И снова супружеский разговор Чернововков. Будет ли так же в их будущем с Сильвией, если оно когда-нибудь случится?

— Хватит делать из дочери преграду, Северин, — отрубила Катя. – Оля давно отлучена от груди и спит отдельно. Знаешь почему? Чтобы ей было легче приспособиться, если меня убьют.

Северин молчал.

– Мы были вместе полтора года. Каждый день. Каждую ночь. Неразлей вода. Мы готовы к первой разлуке, – Катя погладила дочь по головке, и вытерла кашу с ее щечек.

Оля сонно хлопала на маму.

— Если хотите, оставьте здесь маленькую. Я могу присматривать за ней, – проговорили у стенки.

Это прозвучало так неожиданно, что все обернулись к забытому у книг Максиму. От всеобщего внимания альбинос сник.

— Просто... Я никогда не был на войне... Из меня никакой пользы... Только буду мешать, — бледные щеки залило румянцем.

Катя вернулась к мужчине.

- Напомни, кто это?

— Тот, чья внешность привлекает слишком много внимания.

– Считаешь, что ему можно доверить нашу дочь?

Яреме не понравилось это мнение. Он любил крестницу. Брать ее с собой было бы безрассудно, но оставлять с Вдовиченко. .. Да они совсем его не знают!

– Мамуньо с радостью позаботится о Оле, – вмешался шляхтич.

— Я благодарна за убежище и щедрость, но пани Яровая при первой возможности украдет Олю себе, — Катя вернулась к Вдовиченко и сложила руки крестом. - Что расскажешь о себе, свободный волк?

– Я не был в Свободной стае, – ответил Максим.

— Ты когда-нибудь занимался детьми?

– Да! То есть, не совсем... То есть... Волчатами в стае, — под проницательным взглядом Катри сожалел, что вообще подал голос.

— Искро, я прекрасно знаю, какой занозой в заднице может быть маменька, — снова вмешался Яровой. — Но Оля не подписывала свиток, поэтому может оставаться в этих стенах сколько угодно. Здесь у нее всего будет достаточно! А лунное иго заставит Максима слоняться с места на место... В незнакомом для него мире.

Катя быстро потерла лоб.

– Подойди.

Максим осторожно подошел к Катре.

— Посмотри мне в глаза.

Они обменялись взглядами.

– Теперь наклонились к Оле.

Девочка внимательно посмотрела на нового знакомого и крепко ухватила его за прядь белых волос. Восторженно выкрикнула.

– Хорошо, – констатировала Катя. — Сделаем таким образом: мы двинемся в Киев, а Максим поедет путешествовать по западным паланкам. Бывал в тех краях?

Тот отрицательно покачал головой.

- Начни со Львова, - подсказал Ярема.

От некоторых жизненных советов просто невозможно удержаться. Это у меня от маменьки, грустно констатировал шляхтич мысленно.

— Ежедневно будешь читать газеты, пока не увидишь потрясающую новость об убийстве Темуджина. После этого ты вернешься сюда, возьмешь Олю и уедешь в тайник, который я покажу на карте. Поедешь заранее указанной дорогой. Поскольку своего атласа у тебя нет, я отдам тебе собственный. После убийства я тоже отправлюсь в тайник, где мы встретимся.

– Понятно, – только и сказал Максим.

— Но сначала я удостоверюсь, что Олю можно тебе доверить. Мы поговорим лицом к лицу, и, если этот разговор меня удовлетворит, я напишу несколько правил... Ты же умеешь читать?

– Да.

— Выучишь и сдашь небольшой экзамен. Потом проверим, можешь ли ты справляться с ней. Потом я окончательно решу, позволить ли тебе сопровождать мою дочь.

– А если в газетах новости об убийстве не будет? – спросил Максим.

- Уместный вопрос, - Катя говорила уверенно, будто давно продумала этот план. — Если такая новость не произойдет в течение двух месяцев — вернешься сюда, в поместье. А дальше увидим.

Северин тем временем пришел в себя и попытался заговорить к жене:

— Искро, а ты действительно уверена, что...

— Да, я точно уверена, — Катя даже не дослушала. — Наверное, больше, чем в твоем глупом покушении!

Ярема считал, что Катря слишком рискует, но молчал — это семейное дело Чернововков, и с Северинового лица было видно, что этот разговор продолжат отдельно.

Дверь без стука распахнулась: вернулся Павлин. С виноватым лицом он подбочился к Оле, пробормотал что-то непонятное и протянул девочке новенькую мотанку, устроенную из свежего сена и полосок собственной рубашки, украшенной на подоле. Игрушку украшали разноцветные ленты. Ели глазки загорелись, ручонки радостно схватили мотанку, прижали к груди.

– Даи! – восхищенно воскликнула девочка.

Савка зааплодировал и все рассмеялись. Напряжение, плотно загустевшее в воздухе, рассеялось.

— Может, просто натравить на того отброса нашего Павла, чтобы он заорал? — предложил захмелевший Игнат.

— Как тогда, когда мы из Киева