Грань Миров. Меч Равновесия - Павел Владимиров

Позиция была гораздо хуже, чем в первую ночь, но добраться до каких-либо укреплений у них не хватало времени. Разместив женщин, детей и лошадей за третьим рубежом обороны, он выделил отряд воинов для их дополнительной охраны от прорвавшихся оборотней, как и в предыдущую ночь.

Это была кошмарная ночь, гораздо тяжелее и труднее первой. Оборотни выбегали из леса стаями, бесконечными вереницами бросаясь на их укрепленный лагерь. Через два часа первый рубеж держал уже круговую оборону, вглухую закрывшись от окружающих со всех сторон врагов щитами. К последнему часу перед рассветом оборотням удалось «оторвать» от них и второй ряд бойцов.

Сакура, превратившись в машину для убийств, семь часов рассекал морды, лапы и туловища бросавшихся на него отовсюду человеко-волков. Уходя на краткие минуты за последние обозы вдохнуть воздуха и набраться сил, он потерял счёт часам и количеству убитых им врагов. Эта ночь досталась им дорогой ценой: убив не меньше нескольких тысяч оборотней, они потеряли около тысячи своих бойцов. Кроме этого, несколько сотен мужчин из числа беженцев также погибли, спасая свои семьи.

В самом конце ночи, перед рассветом, Сакура даже не услышал, а скорее почувствовал жуткий вой, раздавшийся далеко-далеко слева от них. Он понял, что это Саймон, осилив расстояние второй ночи, почувствовал огромное скопление людей не впереди, а сбоку от себя. Сакура был уверен, что в следующую ночь Саймон с оборотнями не побегут дальше к Камрису, а повернув на 90 градусов, ринутся к ним. Поэтому во что бы то ни стало, им нужно было успеть к перевалу до темноты.

Шатаясь от усталости с наступлением рассвета, он дал людям не больше часа-полутора на восстановление конвоя и сборы. Женщины-беженцы помогали воинам наравне с мужчинами. Все понимали, что борьба за время сейчас – это борьба за жизнь. Собрав оружие и молча простившись со своими павшими, они вышли в путь.

Им предстояло пройти 65 км до перевала и 20 из них по плохой горной дороге, где скорость передвижения сильно падала, но, слава Богу, им удалось сохранить часть лошадей, и это давало шанс на спасение. Не оставляя себе ни минуты на отдых, они за 5 часов преодолели 45 км и вышли к предгорью. Был час дня и около 7-7,5 часов до сумерек, и впереди у них было ещё 20 км пути. Люди были измотаны до самого предела. Справедливо опасаясь, что в таком состоянии они могут от усталости сорваться в пропасть, Сакура объявил часовой привал. Немного переведя дух и собравшись с силами, в третьем часу дня они продолжили путь. Уже в самых сумерках, через шесть с половиной часов, последний обоз конвоя пересек перевал и оказался под защитой крепости.

Река не дала Саймону быстро одолеть разделявшее их расстояние в ту ночь, и сутки форы между ними превратились в двое суток – в два дня и две ночи, за которые изменилась погода и пошли сплошные осенние дожди, сделав непроходимой горную дорогу, по которой в последний момент Сакура успел провести свой конвой.

Перевал закрывался до весны, и эти 6-7 месяцев отделяли людей от решающей битвы за жизнь.

Глава 11

В главной зале Хеймгарда Король Гор и Снегов Норри принимал вернувшегося в его земли Сакуру и сопровождавших его людей. Вернувшись в горы, в которых он вырос, Сакура испытывал двойственные чувства: с одной стороны, всё здесь было ему близким и знакомым, с другой стороны, он чувствовал, как уже отдалился от мировоззрения людей этих мест. Здесь всегда считали, что проблемы внешнего мира не относятся к ним, и привыкли к тому, что в их горной стране они могут оставаться сторонними наблюдателями, что бы ни происходило на морях и континентах. Люди здесь были так далеки от осознания реальности подступившей ко всем беды, и Король Норри, к сожалению, не был исключением.

Войдя в залу, они остановились в её центре, как и полагалось в случае визитов внешних посланников к Королю.

– Ваше Величество, – взяла слово Жанна, – позвольте представиться. Я Жанна, герцогиня Камриса. После убийства моих дедушки и брата я вступила во владения нашим герцогством. Мы почти два года сопротивлялись Королю Саймону и его наёмникам, пока не были вынуждены пять дней назад срочно покинуть наш город. На нас шла целая армия в десятки тысяч оборотней, возглавляемая превратившимся в зверя бывшим Королем. И если бы не отважный воин Сакура с его невестой Княжной Бьянкой, мы все неизбежно погибли бы в неравной борьбе. Благодарю Вас, Ваше Величество, за Ваше милосердие, за то, что разрешили мне и моему народу найти временное убежище в Ваших землях.

Жанна, низко поклонившись Королю, сделала шаг назад.

Вперед вышел Сакура.

– Король Норри, – начал он, – Вы знаете: я верно служил Вам, пока не был отпущен Вами в странствования по дальним землям несколько лет назад. За это время я нашел своё счастье и свою судьбу – Княжну Бьянку. Её отец, известный Вам Князь Островного Княжества Сандро, благословил наш союз. Но затем Тьма вмешалась в наши судьбы. Тьма превратила в оборотня Короля Саймона и уничтожила с его помощью две трети жителей Междуречья. Затем Тьма выплеснулась в Островное Княжество и уничтожила жителей столицы Марикузы и большинство жителей острова, погубив Князя Сандро с его женой. Тьма напала на Империю Юга, обратив в оборотней 100 тысяч воинов Императора Амира и уничтожив его и его семью. Мы пытаемся сопротивляться Тьме. Я, встретив своего врага Ямаду, был ранен оборотнем во время схватки с ним. Вольный Холмгард потерял больше тысячи своих сыновей. Юный Князь Эннио и Герцогиня Жанна борются с порождениями Тьмы каждый день. Те 60 тысяч беженцев, которые пришли сейчас с нами из Камриса, – это всё оставшееся в живых население Междуречья! Это все оставшиеся жители, Король! Кроме них в их стране больше никого не осталось. С усилением Зла ослабевает Меч Равновесия, под защитой которого находится Королевство Семи Городов. Меррон – повелительница одного из них – уже отправила на борьбу с Тьмой своих воинов. Хранитель Роджер в эти дни собирает там народное ополчение. Ваши земли, Король Норри, скоро тоже неизбежно будут атакованы Тьмой. Её цель не Междуречье и не Остров Князя Сандро, её цель – весь наш Мир.

Те убийцы, которые напали много лет назад на Вашу семью и которых остановил тогда мой Учитель, были лишь предвестниками Тьмы, а сейчас эта Тьма хочет уничтожить нас всех, и никто не сможет избежать встречи с ней!

Норри внимательно слушал