Грань Миров. Меч Равновесия - Павел Владимиров

теперь вел их за собой. Это было чудовищно и неотвратимо. Теперь людям предстояло сражаться с вдвое превосходящими силами противника, которые не дадут им более дневной передышки и не знают пощады.

Дождавшись, когда поток оборотней, проходящих через перевал достиг максимума, поднявшиеся в горы воины, с помощью заранее приготовленных рычагов и тросов стронули с места и столкнули вниз несколько огромных валунов, которые, покатившись по склону, вызвали каменную смертоносную лавину, обрушившуюся и накрывшую этот звериный поток. Не меньше 10 тысяч оборотней было уничтожено или покалечено этой лавиной, но поток зверей не остановился и не дрогнул от этой ужасной гибели своих сородичей – звери продолжали идти через перевал прямо поверх своих погребенных под камнями сородичей. Страх и инстинкт самосохранения, так свойственные людям, напрочь отсутствовали у этих зверей – их вела вперед только неутолимая жажда людской крови.

От перевала Хиос до Хеймгарда было около 250 км. Двигаясь приблизительно по 80-100 км в сутки, к концу третьего дня пути вся эта бессчетная армия Тьмы должна была достигнуть приготовившихся к битве людей.

Король Норри, получив почтового голубя, уже через четыре часа после того, как оборотни начали пересекать перевал, сразу собрал военный Совет.

– Мы не должны менять свой план по сути, – говорил Сакура. – То, что их не 80, а 180 тысяч, говорит только о том, что мы не сможем сдержать их удара своими 35 тысячами бойцов. Значит, выдержав первый натиск, наши воины должны отступить на новые позиции, затем ещё и ещё, изматывая их. Войска с флангов нельзя вводить в бой сразу: ополченцы – это не профессиональная армия, они не смогут выдержать схватку на протяжении многих часов. Поэтому они вступят в бой позже по нашему сигналу, когда мы почувствуем, что настал их час. После битвы ночью оставшиеся в живых воины должны будут укрыться в Хеймгарде и затем снова дать бой Саймону на следующий день. Уверен, что днём оборотни хоть теперь и не оборачиваются в людей, но не так активны, как ночью, поэтому биться с ними мы должны именно днём, а ночью укрываться за стенами замка. Победить их мы сможем только в открытом бою, в долгой осаде наша большая армия не сможет уместиться и прокормиться в Хеймгарде!

Сакура был эмоционален и убедителен, и в конце концов остальные члены Совета, согласившись с ним, приняли этот план действий. Получив к концу их заседания второго почтового голубя с сообщением об успешном спуске каменной лавины на перевале, Норри сказал:

– Теперь их стало на 10 тысяч меньше, а, значит и наша победа хоть на шаг, но ближе!

Это сильно приободрило командиров частей, которые возвращались теперь к своим воинам с осознанием того, что отпор приближающемуся Злу уже начался, и, объединившись все вместе, люди смогут это Зло наконец уничтожить.

Выезжая из крепости, Сакура рефлекторно уклонился, услышав приближающийся свист, и поймал рукой летевшую в него стрелу. Оперение, выполненное в цветах их Додзё, однозначно говорило ему: это Ямада ждет его там. Где всё началось, там всё и закончится сегодня для одного из них.

Повернув коня, Сакура помчался в Додзё навстречу своей судьбе. До прихода оборотней в долину было ещё двое суток, и лучшего использования этого времени для него не существовало.

А Король Норри в этот день продолжал получать плохие вести: крепости двух его вассалов, расположенные в начале долины около перевала, которые не были оставлены людьми, были взяты с ходу. Все их жители и оставшиеся там в нарушение приказа Короля защитники были уничтожены оборотнями – Тьма расползалась по его стране и теперь и его жители пополняли их армию.

Верхом путь от Хеймгарда до старого Додзё занимал около трех с половиной часов. Проехав этими до боли знакомыми с детства местами, Сакура оказался там, откуда он около четырех лет назад и начал свой самостоятельный путь после смерти Учителя. Ничего не изменилось тут с тех пор, разве что старые осенние листья не были заботливо сметены с плит пола внутреннего двора, где сотни лет оттачивали искусство боя десятки поколений учеников.

Ямада сидел во дворе на том же месте, где он сидел десятки лет своей жизни и медитировал. Сакура, подойдя ближе, молча опустился в цейза (поза медитации) рядом с ним. Всё было как раньше, только место Учителя рядом с ними было не занятым, и учеников в этом старом Додзё больше никто не учил.

Открыв глаза, Ямада сказал:

– Ну, здравствуй, Брат. Пришло время нам определиться с тем, кто из нас будет жить дальше и достигнет Совершенства.

– Река никогда не станет чистой, если берет исток из гнилого озера, Ямада, – ответил Сакура. – Ты хочешь достичь Совершенства, начав Путь с подлого убийства в спину нашего Учителя, который, будь он жив, сразу остановил бы тебя на пути служения Злу. Твой Путь ущербен, Ямада. Совершенство для тебя недостижимо.

Сказав это, Сакура замолчал. Равновесие наполняло его, его Дух растворился в нём как на огромной поверхности чистого бескрайнего океана. Ничто не существовало более для него – он был полностью готов и к смерти, и к жизни, его внутренний мир был спокоен, его энергия была в гармонии с миром, как и учил его когда-то Учитель.

Сакура сказал то, что гнал из своего сознания Ямада все эти годы, гнал, никогда не открывая дверцу в это изгнанное знание – знание того, что Совершенство не родится из такого истока Пути, который выбрал и которым пошел он здесь годы назад, убив Учителя. Убил в спину, потому что никогда не решился бы глядя ему в глаза обнажить на него меч.

Волны бились в мире Ямады, только волны и скалы существовали там, куда несло сейчас его корабль иллюзий.

Вынырнув оттуда, наполненный ненавистью к Сакуре и самому себе, он обнажил свой меч.

– 

Пусть схватка решит, кто из нас лучший! – воскликнул он.

Существовали только отблески катаны его и противника. Мир сузился до них двоих, всё остальное исчезло. Два бойца сближались по полукругу, вдруг Сакура неожиданно изменил хват меча и атаковал – перестроить защиту у Ямады, ослепленного и ведомого своей ненавистью, уже не было времени. Изумление, резкая боль рассекаемой плоти – неизбежная гибель! Склонившийся над ним Сакура услышал:

– Совершенство, это Совершенство, – прошептал Ямада, закрывая глаза.

Укрыв его накидкой, и оставив там, откуда он начал свой путь, Сакура, вскочив в седло, поскакал назад в Хеймгард, где его ждали два самых близких человека – Бьянка и новорожденный Такеши, их надежда и счастье.

Через три