Грань Миров. Меч Равновесия - Павел Владимиров

– Сакура, Сакура! – услышал он крики впереди.

Пришпорив коня, он увидел, как навстречу, по горной дороге бежит в сумерках принцесса Ингрид. Она бежала в домашней одежде, босиком, её непривычные к такому бегу ступни ног были все в крови.

– Что происходит?! – крикнул Сакура, подъезжая к ней.

– Там в замке убийцы, люди в черном! – кричала ему Ингрид. – Быстрее Сакура! Они убьют всех, их никто не может остановить!

Сакура молча галопом помчал своего скакуна. В этом замке была сейчас вся его жизнь: его жена и ребёнок.

Король Норри, отправив на позиции готовиться к битве с оборотнями всех своих воинов, оставил в эти дни в замке только самое малое количество охраны – ведь никто не ожидал нападения здесь. К тому же, в замке был Сакура с семьей, и Норри помнил, что этот воин один стоил всей его охраны вместе взятой.

Но Люций, посланный Демоном Тьмы, как раз всё правильно рассчитал в этот вечер. Отправив Сакуре вызов Ямады и удалив его из замка, Люций направил учеников Ямады – ниндзя – для убийства Короля и всех находящихся в замке людей. Обезглавить, надорвать, сломить моральный дух армии и людей – вот какую задачу решала Тьма в этот вечер перед предстоящей битвой. Ну, а с Сакурой разберётся Ямада, – не сомневался Люций. И Сакуры в замке в этот вечер не было.

Незаметными тенями с наступлением сумерек проникнув внутрь, ниндзя начали своё черное дело. Один за одним погибали воины стражи. Когда один из них успел поднять тревогу, Ингрид, увидев ниндзя, выбежала из замка в поисках Сакуры. Она помнила, как они с матерью чуть не погибли несколько лет назад от этих убийц, и только Учитель Сакуры смог тогда остановить их.

Король, собрав и закрыв всех женщин в одной зале, сам, обнажив меч встал у двери, решив, что пока он жив, никто не проникнет внутрь.

Во внутреннем дворике – там, где когда-то Сакура тренировал его воинов, ниндзя Ямады расправлялись с поднятой по тревоге охраной замка. Шесть ниндзя как нож сквозь масло проходили сквозь охрану, и за несколько минут никто больше не стоял на их пути, никто кроме Короля Норри.

Когда Сакура влетел в замок, во внутреннем дворе всё было уже кончено. Молнией поднимаясь вверх по лестнице, он настигал одного ниндзя за другим. Они не успевали понять откуда приходила к ним гибель. Так беспомощны эти ночные убийцы были до этого только перед одним человеком – Ямадой.

Когда Сакура влетел на площадку перед залой, дверь внутрь была открыта. Король Норри медленно сползал вниз, зарубленный наискосок катаной убийцы. Один ниндзя, разрубленный напополам, лежал перед ним, ещё в одном наполовину застрял меч могучего Короля. Прыгнув внутрь, Сакура уничтожил последнего из ниндзя, появившись перед ним ниоткуда и разрубив его своим мечом. Обернувшись, он увидел королеву Урсулу, лежащую неподвижно в крови на полу, и свою Бьянку, заслонившую собой и спасшую их ребёнка.

Бьянка, его Бьянка, глядя на него остывающим взглядом, прошептала:

– Сакура, любимый, не отдай им Такешу, спаси его.

– Нет!!! – страшный крик сотрясал этот замок. Нет! Нет!

Обняв свою жену, Сакура не мог смириться с горем своей утраты, и, когда обмякшая Бьянка совсем затихла в его руках, он, взяв на руки сына, шатаясь вышел прочь.

Отовсюду к дворцу бежали жители Хеймгарда, но Сакура никого не видел. Держа на руках сына он думал об одном: его он им не отдаст!

Неимоверным усилием воли, подавив в себе все разрывающие его сердце эмоции, он громко сказал народу, собравшемуся на площади:

– Я, воин Сакура, сообщаю вам, жители Хеймгарда: Король Норри мертв, Королева Урсула мертва, убита моя жена Бьянка. Ночные убийцы, посланные Тьмой, проникли в наш дом в тот час, когда я принял вызов убийцы моего Учителя и убил его в старом Додзё. Тьма хочет сломать нас, обезглавить наше сопротивление, захватить нашу страну, уничтожить наших детей! Я, воин Сакура, клянусь вам – этому не бывать! Я принимаю командование армией на себя. Я не отдам Тьме своего сына, я не отдам Тьме ваших сыновей и дочерей! А сейчас соберите павших, укройте достойно нашего Короля и Королеву. Завтра перед битвой мы достойно простимся с ними и проводим их в последний путь, как завещано нашими предками. И отомстим за них – я обещаю вам!

В полной тишине заплакал ребёнок, – это Такеши плакал на его руках, не понимая, где его мама.

Ингрид, вошедшая во внутренний двор и слышавшая всё, о чем говорил Сакура, сказала людям:

– Делайте что приказал Сакура, теперь он наш командир.

Подойдя к нему, она, протянув руки взяла у него Такешу.

– Я с женщинами позабочусь о нём, – сказала она. Ребёнок будет в надёжных руках. Останови их, Сакура! Отец всегда очень верил в тебя, больше нам надеяться не на кого.

Не сдерживая слез, принцесса Ингрид ушла с маленьким Такешей внутрь замка.

На следующее утро Сакура, раздав последние указания командирам, лично объехал все части и подразделения людской армии, приготовившейся к страшной битве за саму их возможность жить на этом свете.

Он понимал, что после вчерашней трагедии в замке, самое главное – сохранить моральный дух их воинов, и делал всё от него зависящее, чтобы исключить панику и сомнения среди бойцов и зримо показать всем: командир на месте, и он четко понимает, как разбить страшного врага.

Вернувшись в Хеймгард, он, взяв на руки сына, отдал приказ о начале церемонии прощания с погибшими вчера в замке людьми. Для этого уже было всё готово – по древней традиции для каждого павшего был сооружен деревянный настил, который обложили со всех сторон охапками сухих веток. Подойдя и попрощавшись с Королем Норри и Королевой Урсулой, Сакура обнял в последний раз свою Бьянку. Сдержав подступивший к горлу ком, он подал знак, и к каждому помосту с разных сторон поднесли зажженные факелы. Пламя охватило погибших. Огонь нёс освобождение их душам, и их прах, который затем развеивался в горах, навсегда связывал ушедших и живущих здесь людей и давал надежду на их новое рождение в будущем.

Все люди, живущие в этой горной стране, знали, что однажды и их проводят в последний путь в таком же освобождающем пламени.

Заканчивался второй день после перехода армии оборотней через перевал, на следующий день их неисчислимые полчища должны были достигнуть Хеймгарда, и его армия даст бой этой Тьме.