Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- Нашла!

Стелла стояла там, глядя вниз на простой деревянный крест. Она, Окс и Бэнкрофт разделились, чтобы попытаться найти участок, так как Южное кладбище было чрезвычайно большим. Они провели первые полчаса, бродя по старой стороне, прежде чем перейти через Нелл-Лейн в новую часть. Логично, что все новые могилы должны были быть здесь, но было несколько разных участков, разбросанных по обеим сторонам, где были видны кучи свежевырытой земли. Несколько религий имели свои собственные секции, были семейные участки и даже экологически чистый луг для людей, которые хотели, чтобы планета жила после их ухода.

Это был всего лишь второй визит Стеллы на кладбище, и первый - днем, и она находила весь этот опыт довольно удручающим. Она знала, что эти места не должны были быть веселыми по самым очевидным из очевидных причин, но она считала, что этот визит подействовал на нее иначе, чем на большинство людей.

Надгробие за надгробием, перечисление годов рождения и смерти, имена близких, оставшихся в живых, - основы жизни. Все эти простые факты отсутствовали в ее собственной. Здесь лежит Стелла, без второго имени, без понятия, когда и где она родилась, и ей некого оставить после себя. Честно говоря, эта могила перед ней тоже не имела таких подробностей. Все новые могилы были без камней. Бэнкрофт упоминал что-то о том, что придется ждать шесть месяцев, прежде чем можно будет установить надгробие, отсюда и временные деревянные кресты.

Окс подошел к ней, задыхаясь.

- Чёрт возьми, ты бродила вокруг, пока я бегал, и всё равно нашла его первой.

- Это был бег?

- Да, - сказал Окс, выглядя слегка обиженным. - Я имею в виду, не прям бегал-бегал, но я был… Я пытаюсь… - он немного поразмахивал руками, чтобы подчеркнуть мысль, в которую он потерял веру на полпути. - Знаешь что, неважно.

- В сети есть карта с возможностью поиска, - Стелла подняла телефон.

- А, точно, думаю, это имеет смысл, - Окс огляделся и обратил внимание на крест. - Значит, это он - Уильям Игнатиус Кэмпбелл.

- Похоже на то.

На могиле не было цветов. Даже травы. Просто рыхлая земля.

Стелла прищурилась и посмотрела вдаль.

- Где Бэнкрофт?

- Не знаю, но судя по тому, как он двигался, я подозреваю, что он отлучился отлить.

- Обычно ли на кладбищах есть туалеты?

- Неа.

- Ох, - сказала Стелла, прежде чем обдумать это. - Ох!

- Да. Я уверен, что он зайдет за дерево, на почтительном расстоянии. Даже Бэнкрофт не будет этого делать на чьей-то могиле. Ну, наверное, нет.

- Но спасибо за эту картину, - сказала Стелла.

- Итак, - сказал Окс, понизив голос, несмотря на то, что рядом никого не было, - ты хоть представляешь, чем мы занимались весь день?

- В смысле?

- То есть, - продолжал Окс, - просеивание совершенно непримечательных остатков жизни этого бедолаги. Бэнкрофт приходит вчера вечером, прямо из тюрьмы, и без всяких объяснений начинает разоряться на тему этого парня. Я не понимаю.

Окс был прав. Уильям Игнатиус Кэмпбелл умер от сердечного приступа четыре недели назад, когда ехал на велосипеде домой с работы. Родившийся и выросший в Глазго, он приехал в Манчестер учиться в университете и остался там после окончания учебы. Они поговорили с врачом, который констатировал его смерть, а также с его довольно сбитым с толку боссом на его старой работе (в качестве актуария), который с большим подозрением отнесся к тому, что кто-то этим интересуется. Они также встретились с организатором его группы настольных игр, что было единственным доказательством его светской жизни, которое они нашли. Дама была более чем смущена, чувствуя себя виноватой из-за того, что группа ничего не знала об одном из своих старейших членов, кроме того, что он пил биттер в умеренных количествах и какие настольные игры ему нравились.

Они также посетили его бывший дом; он был выставлен на продажу, а вырученные средства пошли его единственному выжившему родственнику, его матери, которая жила в доме недалеко от Глазго, страдая от того, что звучало как довольно тяжелая форма слабоумия. Им удалось убедить агента по недвижимости, что они покупатели за наличные с деньгами, которые они готовы выбросить на ветер, и парень по имени Джейс, который проводил много времени, глядя в свой телефон, показал им дом. Дом был невероятно обычным. Мебель все еще была на месте, но Джейс быстро указал, что они могут избавиться от нее, если захотят. Она обладала базовой функциональностью, как будто принадлежала кому-то, кто знал, что журнальный столик необходим, но также знал, что никто кроме него эту мебель не увидит.

Аналогично, результаты обращения Бэнкрофта за помощью в проверке банковских записей Уильяма Игнатиуса Кэмпбелла и т. д. выявили совершенно ничем не примечательную жизнь. Ему хорошо платили, и он был относительно бережлив в своих расходах, за исключением больших расходов на уход за своей матерью. В его завещании все было оставлено на то, чтобы продолжать обеспечивать ее так долго, как это потребуется, а оставшаяся часть должна была быть разделена между приютом для собак, благотворительной организацией для беженцев и смесью других благотворительных организаций, разбросанных между Манчестером и Глазго.

Все эти поиски выявили обычного парня, который любил играть в “Каркассон”, “Риск” и кое-что под названием Bolt Action - настольную игру по реконструкции сражений Второй мировой войны. Он везде ездил на велосипеде, был “популярен” на работе - в том смысле, что был спокойным парнем, который делал свою работу, - и, казалось, никто не мог сказать о нем плохого слова. Копание в его онлайн-жизни не выявило ничего интересного, кроме того факта, что ему, похоже, очень не нравились исторические документальные фильмы, представленные комиком Элом Мюрреем. Его жизнь была не только тихой, но и довольно удручающе пустой.

Стелла пожала плечами.

- Я понятия не имею, что мы делаем, - призналась она, - но Бэнкрофт, похоже, очень взволнован.

- Да, - согласился Окс. - Я имею в виду, я знаю, что это немного типа “эта вода довольно мокрая”, но он был в полном беспорядке все утро. Мы ничего не нашли, но он не говорит нам, что мы ищем.

Стелла заметила их босса вдалеке.

- Вот он идет, - она помахала ему и указала на могилу. Он потопал в их сторону.

- Как думаешь, после этого, - сказал Окс, - мы можем закончить работу? Я