До начала всех начал - Василий Головачёв

облака Стивенсона. – Нынешнее положение экспансии в космос можно интерпретировать и как ограничение попыток человечества завоевать лидерство в Галактике, а потом и в метадомене. Но это проблема будущего. Нам же надо принять конкретные меры для поиска и захвата крутых парней, умыкнувших Реестр. И найти средства для предупреждения других атак.

– Нужна срочная связь с эскором! – буркнул Рубин. – Там что-то произошло, и, возможно, это связано с кражей Реестра.

– Надо срочно найти Копуна! – заявил Ркацители. – Для него добраться до Стивенсона и выяснить, что там творится, пустячное дело.

Взоры присутствующих обратились к начальнику ЦЭОК.

Богоявленский в свою очередь посмотрел на директора Коскона.

– Копун – ваша епархия.

Шаргин оторвал взгляд от крупной красной звезды в глубине виома.

– Копун оставил головоломным индекс квантовой запутанной связи. Сигнал можно запустить через «Сферу».

Владислав Михайлович имел в виду искина контроля Солнечной системы, расположенный на обратной стороне Луны.

– Но мы ни разу им не воспользовались, – закончил главный контрразведчик.

– Вызывайте Копуна! – сжал зубы Цыбизов, человек-гора, не стеснявшийся своей полноты и отсутствия шеи. – Немедленно! Только его появление убережёт вас… всех нас от гнева президента. Вы знаете, как он реагирует на ошибки и медлительность в вопросах безопасности государства. Это вам не президент начала двадцать первого века, прозванный человеком «шаг вперёд, два шага назад».

Шаргин хотел ответить чиновнику, беспокоившемуся в первую очередь о реакции президента на медлительность таких же чиновников, ироническим: «И как же?» – но передумал.

– Мы не опоздаем.

– Вы уже опаздываете!

Владислав Михайлович вскинул брови, встречая неприязненный взгляд бесцветных глаз Цыбизова, и вдруг понял, что заместитель директора ФСБ прав!

Глава 14. Запутанный космос

Земной корабль бесследно растворился в пространстве, породив неожиданно сильное землетрясение, если можно было назвать так это явление в коре бывшей звезды. Следящие за состоянием коры и слабенькой атмосферы чёрного карлика системы принадлежали давно исчезнувшей, искусственно созданной Паутине Метаконтроля смертельно опасных разумных конфигураций в этом районе космоса. Эти системы обслуживали периферию гигантской звезды (люди называли её Стивенсон 2–18) и не были готовы к прорыву силовой оболочки чёрного карлика. Они посчитали несерьёзными попытки землян захватить половинку Матричного Эмбриона, укрытого пятьдесят миллионов земных лет назад в скорлупе чёрного карлика.

На памяти Паутины Метаконтроля были и появления боевых платформ иных цивилизаций, также имевших целью освободить Эмбрион, и попытка земных псевдоразумных, называющих себя «археологами». Их платформа погибла, так же как и другие посланцы Древних, в том числе при предыдущей попытке захвата Эмбриона земными Драконами Смерти (метатрофы, мыслящие птерозавры). Эта попытка едва не завершилась успехом. Добившиеся больших технологических успехов Драконы смогли пробить кору чёрного карлика к бункеру, где хранился Эмбрион, однако он им не дался в лапы, имея четыре защитных оболочки. Три из них Драконы вскрыли, но погибли при этом, а четвёртую пробил сам Эмбрион, вырвавшись на поверхность чёрного карлика. За пределы планеты, прикрытой силовой «пеной квантовых осцилляций», он уже не смог выбраться, потеряв все запасы энергии.

Все эти сведения Посланец Паутины Метаконтроля получил, прибыв к звезде ТТ Щита практически невидимым. Он представлял собой сгусток полей и квантовых колебаний вакуума и был способен пересекать космическое пространство с не меньшей лёгкостью, нежели материальные творения цивилизаций, использующих энергию вакуума и принципы векторной свёртки континуума. Назвать его искусственным интеллектом можно было с натяжкой, потому что такие курьеры никакими особыми свойствами не обладали. Их выращивали в виде сложного организма с помощью ДНК-реплик предков. Но усложнение мыслящих структур не всегда приводит к рождению «гиганта мысли», и Посланец в этом смысле не являлся крутым ИИ, приближаясь по уровню развития к земному формеху – функционально ориентированному механизму. Человеку с его трёхмерным зрением разглядеть это чудо не представлялось возможным. Помочь человеку в этом деле могли новейшие методы фиксации вакуумных квантовых колебаний. Но далеко не все земные военные корабли имели такие локационные комплексы.

Посланец провёл обследование бывшего изолятора Эмбриона в течение одной земной минуты. Затем провёл расчёты траекторий похитителей, а также сопоставил их с данными, составленными Предтечами и хранившимися в Облаке Паутины. Вычислил местонахождение очага жизни похитителей, их космическую экспансию, участие в поисках уцелевших боевых платформ и сделал однозначный вывод, что человечество чрезвычайно опасно и требует немедленной корректировки! После этого Посланец высчитал трек, по которому Эмбрион был сброшен в Галактику через созвездие Щита, передал свои умозаключения в Облако Паутины и скользнул вслед за земным кораблём, на борту которого теперь находился Эмбрион (вернее, его «мужская» ипостась). Корабль назывался «Поиск».

Так как никаких собственных желаний у Посланца образоваться не могло, он собрался возвращаться к границе соседней галактики, откуда и был послан. Но получил команду разобраться в психологии похитителей со всеми подробностями, чтобы не произошло ошибки, и настиг «Поиск» у звезды UY Щита.

Передачи Посланца распространялись по Вселенной мгновенно, и уже спустя час после этого космос загудел! Так можно было охарактеризовать возбуждение, охватившее в первую очередь очаги разума в ближайших к Млечному Пути скоплениях и чуть позже в других скоплениях звёзд Вселенной, где ещё надеялись на реванш уцелевшие хищники. Но самое плохое – отреагировали на находку Эмбриона и киллерботы, уцелевшие с войны и пролежавшие в изоляторах почти пятьдесят миллионов лет.

Их было не так много, большинство погибло в страшной войне цивилизаций, но и того миллиона оставшихся дееспособными хватило бы на добивание разумных существ во Вселенной.

Появившись в системе UY, Посланец определил координаты земного корабля с Эмбрионом на борту, однако спешить на рандеву не стал, потому что заметил и ещё два искусственных объекта, определив их как киллерботы из ближайших к звезде тюрем.

Однако не это больше озадачило контролёра. Вокруг красного гиганта кроме планет вращался поток странных образований, которые полностью копировали мужскую ипостась Эмбриона, хотя все они были разной величины. Как он мог образоваться, Посланец не задумывался. Фантазией этот призрак не обладал. Поэтому послал Облаку ещё один доклад и получил приказ изучить действия людей с Земли и сделать определённый вывод: кто опаснее – киллерботы или вооружённый до зубов аппарат.

Глава 15. Робкое дыхание чужого

Спортзал эскора был невелик, умещая всего лишь одну баскетбольную площадку, но функционально насыщен, и Антон, посетив его впервые за неделю полёта, осознал в полной мере прелесть физического движения. Когда «Поиск» без особых усилий вырвался из-под пузыря невидимой ловушки чёрного карлика и добрался до системы UY Щита, радовались все: и спасители, и спасённые, и сам Антон не меньше остальных космолётчиков. Он и дал команду отдыхать двенадцать часов –