Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

ничего не знал. Но посчитал, что это совсем не обязательно. — Ты очень красивая девушка. И если пару раз намекнешь, что он тебе нравится, то капитан не устоит перед твоими чарами. А я подумаю, как этому поспособствовать.

— Знаю я твои «поспособствовать», — вздохнула Ирма. — Напоишь беднягу ромом и подложишь в мою постель. Лучше ответь честно, ты меня разлюбил?

— Разлюбил? — Уильям удивленно вскинул брови. — Ирма, побойся бога. Разве тебя можно разлюбить? Но ради твоего счастья я готов пожертвовать своим. Я так понял, что ты не возражаешь. Поэтому одевайся быстрее и пойдем завтракать.

Лорд быстро свернул разговор, чтобы его подопечная не стала задавать слишком неудобные вопросы, на которые у него не было ответов. И да, зацепить ее было нечем. Она на самом деле не принимала участие в его темных делишках. И что-то предъявить Ирме Фицу он просто не мог. Память о «любимой Жанетт» здесь была ни при чем.

***

Предмет обсуждений четы Смитов-Фицу сидел в своей капитанской каюте, сжимая в руках остро наточенный карандаш. Перед ним лежали карта и вахтенный журнал. Однако взгляд рассеянно блуждал по помещению, иногда останавливаясь на бескрайнем морском пейзаже за иллюминатором.

До окончания плавания оставалось порядка трех дней.

Это в конце двадцатого века транспорт стал ходить строго по расписанию. Поезд мог по графику прийти на станцию в двадцать две минуты, а отбыть в двадцать восемь. Хотя корабли и в наше время могут опаздывать. Слишком непредсказуема и неуправляема морская стихия. Но все же приблизительно расписание все же уже имело место. И через две ночи они должны прибыть в Нью-Йорк.

Адам понимал, что за эти дни он должен набраться мужества и поговорить откровенно с Агатой. Иначе он потеряет ее навсегда. Хотя вчерашний вечер показал, что девушка все же испытывает к нему симпатию. Только что может предложить ей человек, который через три дня станет отставным капитаном?

И это преступление! Образовалась куча кандидатов на роль убийцы. Причем даже с некоторыми доказательствами. Но как убийство было совершено, казалось абсолютно непонятным. Напившись чаю с мышьяком и получив укол в сердце, леди Смит никак не могла выброситься за борт. И, тем не менее, она это сделала.

Неожиданно за дверью каюты раздались легкие шаги. Агата? Его сердце трепыхнулось и замерло. У девушки уже заканчивалась смена. Но пока она, скорее всего, находится в зале ресторана. А вдруг это все же она решила заглянуть к нему на секундочку и сказать, что очень сильно соскучилась? Для Адамса такое поведение Агаты стало бы высшей наградой. Хотя умом он понимал, что так быть не может. В двери негромко постучали.

Капитан еще во время участия в боевых действиях научился принимать мгновенные решения. Сначала был соблазн спросить, кто это рвется к нему на аудиенцию с утра пораньше. Но если это мисс Стармер, то она может испугаться и сбежать. А он не хотел такого поворота событий. Кого-то из женской обслуги представить он просто не мог. Поэтому быстро поправил китель, пододвинул к себе журнал, принял позу мыслителя и крикнул:

— Войдите!

Дверь скрипнула, и порог переступила девушка. Только с Агатой Стармер она не имела ничего общего, разве что была близка по возрасту. Перед ним стояла слегка смущенная Ирма Фицу.

— Мисс Фицу? — удивленно вскинул брови Адам. — Вы что-то хотели?

— Да, я хотела уточнить, — заикаясь, пробормотала падчерица Уильяма и с надеждой посмотрела на капитана. — А куда пропала мисс Эмма?

Приближенные из экипажа были в курсе, что дамочка очень сильно проштрафилась. И сейчас отбывает наказание в крохотной каюте у машинного отделения. Правда, причину наказания знали лишь избранные. Но чтобы интересовались пассажиры первого класса?

— У вас что-то произошло? Горничные не справляются со своими обязанностями? — Бэкхэм положил карандаш и внимательно посмотрел на неожиданную гостью.

— Нет, нет, что вы! Все замечательно! — замахала руками Ирма. — Просто у меня к ней очень конфиденциальное дело. И хотелось бы его решить до того, как мы прибудем в порт.

Хм, интересно! Капитан задумчиво потер подбородок. Ирма, естественно, не была в курсе того, что Адам знал о прежнем месте работы хэдрум. И это место было напрямую связано с леди Смит. Он решил немного схитрить:

— Видите ли, мисс Фицу, — улыбнулся он со всем обаянием, на которое только был способен. Если бы подобную улыбку он подарил Агате при знакомстве, то на Смита девушка и не посмотрела бы. Но в тот момент капитану было не до флирта, — мисс Форсман серьезно приболела. И у вас вряд ли получится с ней сейчас встретиться. Она слаба здоровьем. И даже доктор не определил, заразное у нее заболевание или нет. Поэтому бедную Эмму пришлось изолировать.

— Ох, даже так! — охнула Ирма и прижала правую руку к сердцу, словно очень сильно переволновалась и у сердечной мышцы случились перебои. — Тогда я попрошу вашей помощи, капитан!

— К вашим услугам, мисс Фицу! — опасность миновала. И он убрал значительную толику своего обаяния.

— Я не знаю, в курсе вы или нет, но Эмма когда-то работала у моей матушки. Место называть не буду. Оно сейчас не имеет ни малейшего значения. Она предоставила вам рекомендательные письма? — капитан пропустил вопрос мимо ушей. И тогда она продолжила: — В нашей семье хранился родовой талисман, который матушка обещала мне в приданое. Выполнен он из лепестков александрита, камня очень редкого и дорогого. Вы слышали про александрит, капитан?

Он сосредоточенно слушал мисс Фицу, подперев голову рукой и ничего не понимая:

— Простите, не доводилось. Но я не вижу связи между Эммой и вашим талисманом.

— Можно, я присяду? — снова покраснев, спросила Ирма.

— Конечно, — пришла очередь краснеть капитану. Он настолько растерялся из-за ее визита, что забыл про элементарную вежливость, что считал непростительным. И сейчас сам себя корил. — Прошу меня простить!

Бэкхэм поднялся на ноги и пододвинул для мисс стул. И пока он все это делал, Ирма внимательно разглядывала капитана со спины. Она решила, что хозяин кабинета, пожалуй, не уступает Уильяму ни в красоте, ни в уме. При этом у него есть дело. А вот Уильям — типичный прожигатель жизни. И если что-то случится, то толку от него будет мало. И, главное, Адам — настоящий барон. А не липовый, как некоторые. А почему он оказался на корабле, узнает, когда выйдет за