Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

— Я попрошу прислать матроса, который уже поужинал, — настаивал капитан.

— Адам, вы не представляете! Еда в тарелке аристократа всегда кажется более заманчивой и вкуснее, даже если там лежит полная дрянь.

— Даже так? Не знал, — и они оба рассмеялись, опуская напряжение, возникшее между ними.

Трапеза прошла легко и непринужденно. А Агата в который раз убедилась, что пассажиров первого класса все же кормят лучше, чем всех остальных, какие бы байки ни ходили между стюардами.

Когда они съели отменный десерт, он поинтересовался:

— Еще что-то желаешь?

Она лишь со смехом отмахнулась:

— Да, не лопнуть от обильной пищи, которую жалко оставлять в тарелке.

Бэкхэм совсем не хотел расставаться с девушкой, которая волей случая была сегодня с ним, а не с этим фиктивным лордом Смитом. Поэтому он предложил:

— Еще не так много времени. Может, пойдем на палубу, подышим? Правда, боюсь, что там будет слишком много таких же желающих.

— Пойдемте, — обрадованно ответила она. Ей тоже нравился сегодняшний вечер. — Я покажу тайное место, в котором нас никто не увидит!

— Неужели? — широко улыбнулся мужчина. — На моем корабле есть такие места?

Она быстро вскочила на ноги, схватила его за руку и затараторила:

— Пойдемте, пойдемте! Вот и узнаете! — и потащила его в узкий закуток между шлюпками и бортом. Они, действительно, оказались там словно отрезанные от всего белого света. Только он и она.

Минут пять просто стояли и вдыхали теплый, солоноватый морской воздух. Лето начинало вступать в свои права.

— Агата, а какие планы у вас на дальнейшую жизнь? — она не ожидала подобного вопроса и изумленно посмотрела на него. Адам не хочет брать ее в новый рейс? А ведь ей понравилось. Только умом девушка понимала, что буфетчица из нее не лучшая. И просто бог послал эту работу, когда она оказалась в затруднении.

То ли вино развязало ей язык, то ли она просто расслабилась, но она рассказала ему свою историю, начиная с цветочков от мистера Орбис до позорного увольнения его женой. И о том счастливом случае, когда попала на «Фемиду».

— Агата, какая вы чистая и немного наивная девушка, — вздохнул он. — Наверное, мне очень повезло, что я встретил вас.

— Но в следующий раз все же стоит читать рекомендательные письма! — рассмеялась она.

— Если появится повод, — он пожал плечами, словно это было чем-то нереальным.

И переменил тему:

— Вот скажите, почему мир так несправедливо устроен? Прожигатель жизни и гуляка Уильям Смит вдруг стал лордом.

Она тут же нахмурилась. Ей явно его выводы пришлись не по душе. Но раз начал разговор, нужно было заканчивать.

— А у вас такая древняя фамилия, но вы работаете то сотрудницей в офисе, то буфетчицей на пароходе.

— В наше время в этом нет ничего удивительного, — девушка обреченно махнула рукой. — Я по факту племянница барона Стармера. Но когда за душой у твоих родственников нет ни копейки, поместье давно заложено, а имущество проиграно в карты, то баронство душу не греет. А иногда приносит лишь проблемы.

— Смешно, — грустно улыбнулся он. — Мой отец барон Бэкхэм имел поместье рядом с вашим. Получается, мы не просто стоим рядом на иерархической лестнице, но еще и соседи!

— А я-то думаю, что мне кажется в вас знакомым! — рассмеялась Агата. — С сэром Адамом быть знакомой мне не довелось. Но вашего батюшку я видела пару раз. Вы знаете, что у вас его глаза? И даже однажды имела честь вести беседу. Он уточнил у меня, правильно ли едет в сторону Гнилого ручья. А я той местности практически не знала. Мы с родителями всегда жили в городе. В поместье бывали изредка. Я понятия не имела, где он находится. Но мне так захотелось предстать перед господином на коне серьезной дамой, что я махнула рукой наугад. И куда его направила, до сих пор не имею ни малейшего представления.

— А он два дня потом ворчал, что какая-то девчонка, явно стармеровской породы, направила его в противоположную сторону от ручья, — усердно пряча улыбку, поведал капитан.

Они посмотрели друг на друга и расхохотались уже вместе. Атмосфера стала какой-то интимной. И ей даже захотелось, чтобы Адам перестал стесняться и поцеловал ее.

Только парочка не представляла и не догадывалась, что их разговор подслушивали. Уильям Смит стоял по другую сторону шлюпки так, что им его видно не было, иусердно вслушивался в слова говорящих.

Он прекрасно знал барона Стармера. А также догадывался, что этот бездетный маразматик скоро может отдать богу душу. Особенно, если найдется человек, который преуспеет помочь ему в этом непростом деле. И тогда титул перейдет Агате. Вернее, не ей самой. А ее мужу, если он имеет более низкий титул, и другие родственники не станут на него претендовать.

Да, будет существенный минус в том, что средства семьи Фицу придется делить пополам. Половина уйдет Ирме. Но это тоже вопрос решаемый. Нужно просто хорошо подумать. А если подложить ее под капитана? Он убьет двух зайцев одним выстрелом.

Во-первых, уберет соперника. Во-вторых, получит титул более значимый, чем лорд. Уильям даже не подозревал до последнего времени, что он настолько зависит от общественного мнения и настолько тщеславен.

И если быть откровенным, его настоящая фамилия даже с приставкой сэр была не совсем благозвучной[1]. А ему всегда хотелось чего-то более возвышенного. И «барон Стармер» вполне удовлетворило бы его честолюбие.

И плюс Ирма. Она, конечно, хорошенькая, богатая наследница. Но было большое «но». Общество не поощряло браков падчериц с опекунами. У людей тут же появлялась куча вопросов и подозрений. И, главное, в ней не было того огня, который был в Агате. У буфетчицы имелся стальной внутренний стержень. И сегодня раскрыл для себя загадку, откуда он мог взяться в простой девушке.

Пока же Смит просто решил им не мешать. Время еще не пришло. Нужно было все хорошенько продумать. Тем более, она проявляла к нему явную симпатию. А он за последние дни так бездарно ее растерял. Придется наверстывать упущенное.

[1] Смит — аналог русской фамилии Кузнецов.

Глава 15

Однако тянуть с Ирмой уже не стоило. Девица явно демонстрировала намерения выйти за Уильяма замуж. Даже пару раз заводила разговоры о том, в какой церкви она хотела бы