Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

Девушка подняла взгляд. На верхней палубе толпились зеваки. Среди них был и Уильям. Рядом с лордом, вцепившись в его локоть, стояла Ирма. Агата зябко поежилась, словно в воду упала она.

— Тебе холодно? — девушка услышала заботливый шепот капитана. Но зубы вдруг стали выбивать дробь, мешая говорить. Она смогла лишь кивнуть в ответ. И тут же на ее плечи лег тяжелый форменный китель Адама, обдав ее облаком горьковатого парфюма и запахом табака.

А Агата вдруг поймала его победный взгляд, направленный куда-то вверх. Похоже, два лорда соревновались между собой. И приз по имени «Агата Стармер» сегодня достался капитану. Что ж, может, это и неплохо? Если она действительно дорога Уильяму, он обязательно что-нибудь предпримет. А если нет… То все будет выглядеть не так жалко и трагично.

Тут из-за борта показалась мокрая голова Эммы. Она злобно зыркнула в сторону парочки, стоявшей поодаль.

— Куда ее? — уточнил матрос огромных размеров, который, похоже, и занимался спасательной операцией.

— Заприте ее в каюте до поры до времени. Пусть переоденется, обсохнет, а там и поговорим.

Великан держал Эмму за шкирку, словно слепого котенка. А капитан вдруг приказал:

— И одну ее не оставлять! Еще что-нибудь натворит. От таких истеричных дамочек можно ожидать чего угодно.

— Вы не имеете права! Я буду жаловаться! — завопила хэдрум. Но, наткнувшись взглядом на Агату, стоявшую рядом с капитаном в его кителе, резко замолчала.

И тут же к ним подскочил Розенталь.

— Капитан, вы уверены, что пострадавшей не нужна моя помощь? — залебезил он перед начальством. Буфетчице очень хотелось сказать, что он одной уже помог. Только она понимала, что это, по крайней мере, глупо. И благоразумно промолчала.

— Хорошо, — кивнул Адам. — Пойдемте, доктор!

— Вы, вы идете со мной? — удивился он.

— Конечно! В первую очередь, это моя служащая. И пока я капитан, то отвечаю за ее жизнь и здоровье.

— Но она же женщина! — щеки доктора порозовели, словно он высказал непристойность.

— Ничего страшного, — капитан ухмыльнулся. — Ровно полчаса назад мисс Форсман предлагала мне себя в жены. Поэтому я просто уверен, она не будет возражать, если я ненароком увижу кусочек ее нижнего белья.

Доктор натужно крякнул, словно поднял большую тяжесть. Или эта новость для него действительно была таковой? Посмотрел вопросительно на Агату, однако вслух ничего не сказал. Раздеваться женщине перед женщиной никто и никогда зазорным не считал. Особенно, если это были женщины одного сословия. А хэдрум и буфетчица вряд ли принадлежали к разным мирам.

Когда они вошли, Эмма буквально висела в хватке своего спасителя. Ладно, что ноги не болтались, словно у висельника, а все же касались пола.

— Отпусти, пусть переоденется в сухое! — приказал капитан. А старшая горничная, лишь только оказалась на свободе, подскочила к доктору и что-то ему шепнула. А затем с невозмутимым видом направилась к нише с одеждой. Адам следил за ней глазами.

А доктор вдруг сморщил нос, притворно чихнул и выдал:

— Чем-то тут противно воняет! Эмма, ты опять заварку вовремя не вылила? — он с недовольным видом шагнул в уголок, где пристроился небольшой столик. И с философским выражением лица заглянул в красный чайник с белым горошком. — Точно, отсюда!

И уже собрался вылить содержимое в помойное ведро, как Агата остановила его:

— Нет, доктор Розенталь! Иначе мы признаем вас соучастником убийства.

Доктор дернулся, испуганно оглянулся и поставил чайник обратно на стол.

Глава 14

— Мисс Стармер, в чем дело? Что вам не понравилось в действиях доктора Розенталя? — поинтересовался капитан у своей помощницы с видом, будто сильно удивлен ее просьбе. Хотя отлично понимал, что Агата ничего просто так делать не будет, и не видел причины ей не доверять.

— А вы понюхайте, чем пахнет из чайника! — предложила ему Агата и приподняла крышечку заварника. Капитан вдохнул иучуял, что пахло чем угодно, но не прокисшим чаем.

Но долго принюхиваться ему она не дала, резко вернув крышку на местос предупреждением:

— Это очень вредно, даже если простопонюхать!

Странная характеристика прокисшему чаю!

— Пахнет будто чесноком, — покачал головой капитан. — Какие странные чаи вы завариваете, мисс Форсман!

— Эмма, это то, о чем я думаю? — доктор выглядел потрясенным. А вот Эмма задрала подбородок, сложила руки на груди и всем видомдемонстрировала, что дальше разговаривать она не намерена.

Розенталь делал вид, что он ни при чем.

— И о чем же вы думаете, доктор? — капитан осторожно забрал из рук Агаты чайник, аккуратно поставил его на стол и вопросительно посмотрел на Розенталя.

— Дело в том, что перед рейсом мисс Эмма попросила у меня траву, пропитанную мышьяком. Она объяснила столь странный заказ тем, что хочет потравить корабельных крыс, которых расплодилось очень много. А это вызвало бы недовольство пассажиров, — доктор казался ошеломленным. Он не ожидал подобного от своей, как выяснилось, старой подруги.

— Простите, а как вы поняли, что там мышьяк? — решила выяснить у доктора Агата. Она-то узнала об этом из мыслей хэдрум. Но озвучивать это вслух было бы глупо. Так и ее за дурочку могут принять. А от доктора пахнуло котлетками, что указывало на его растерянность.

— Не посчитайте меня глупцом, мисс Стармер, — усмехнулся доктор. — Если уж вы знаете, что при нагревании мышьяк превращается в белый с таким характерным запахом чеснока, то доктора тем более с этим знакомы. Хотя бы для того, чтобы вовремя помочь людям, решившим самостоятельно свести счеты с жизнью.

Бэкхэм лишь изумленно покачал головой, поражаясь странным способностям буфетчицы, и мысленно поблагодарил бога, который послал ему на борт эту удивительную девушку.

— Но кто станет пить чай с таким странным ароматом? — недоумевал капитан. — Даже извращенные умы высшего общества до такого пока не додумались.

— Чай, точно, нет, — пожал плечами доктор. — Но, если, например, вы добавите этот отвар в мясную подливку, вряд ли кто заметит подвох. Мышьяк — яд очень сильный. И чтобы привести к смерти жертвы, нужны буквально крохи.

Затем он перевел взгляд на Эмму, застывшую статуей под пристальным вниманием Бена, и переспросил:

— Эмма, и кого же ты собиралась отравить? Я в жизни не поверю, что себя!

Мисс Форсман ничего ему не ответила, лишь отвернула голову киллюминатору, чтобы не встречаться