Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

Но сегодня они уже попрощались. Мисс Фицу заявила, что устала и хочет спать. Одна. Скорее всего, у нее наступили проблемные дни. Обычно вслух девушки такое не говорили. Да и жены старались сообщать мужьям завуалированно. А они и любовниками стали не так давно. Все же Жанетт сильно мешала сближению. А теперь ему предстояло решить, как им лучше расстаться. При этом лорду предстояло провернуть дело так, чтобы все же получить половину состояния жены. А лучше целиком. Однако надеяться на это сильно не стоило, как и недооценивать Ирму. Девушка была смелой и немного отчаянной, даже родную мать не пожалела. Хотя особой любви между ними он никогда не замечал.

Интересно, а проститутки вообще любят своих отпрысков? Ведь ни одна из них точно не знает, от которого клиента родила. И лишь когда на лице отпрыска вдруг проступают узнаваемые черты древнего рода, то ребенка используют в бою. Иногда отец берет его на содержание добровольно. Там и матери что-то перепадает. Однако чаще всего идет в ход банальный шантаж.

Когда Лорд Смит продумывал коварный план по приобретению титула, он досконально изучил все аристократические рода Британии в поисках подходящей кандидатки на роль жены. Однако вдов быстро расхватывали и без него. А молоденьких девиц родители берегли как зеницу ока и не подпускали даже на выстрел к альфонсам типа Уильяма. Поэтому и пришлось воспользоваться деньгами семейства Фицу. А сейчас нужно провернуть все так, чтобы Ирма не затаила на него обиду. И он составил подробный план дальнейших действий. Идти оставалось три дня. Если, конечно, не произойдет ничего экстраординарного.

Утром он поднялся рано, побрился, протер лицо любимым одеколоном падчерицы, надел сюртук и поспешил к ней до завтрака.

Каюта Ирмы была заперта. Он понадеялся, что изнутри, и негромко поскребся в двери.

Потянулись томительные минуты ожидания. Уильям знал, что девушка была еще той засоней, поэтому не терял надежду. Подождав минут пять, постучался еще раз. Когда к нему начало подкатывать отчаяние — ведь неизвестно, где она ходит, а главное, с кем, раздались легкие шаги, и сонный голос пробурчал:

— Кто там?

— Ирма, это я. Открой!

В замочной скважине повернулся ключ, и двери, наконец, отворились. Девушка была в ночной сорочке и наспех накинутом сверху пеньюаре, украшенном пышными воланами. Волосы были закручены на мелкие папильотки. Лицо же сильно затекло, и глаза почти не открывались.

— Дорогая, что с тобой? — забеспокоился Уильям. Ему показалось, что его планы летят ко всем чертям. Если она больна, то серьезные разговоры вести не стоит. Женщины могут в такой период быть очень агрессивными. И новость о том, что он решил жениться на другой, может быть воспринята неадекватно.

И папильотки… Хорошо, что аристократы обычно ночуют в разных покоях. Все же лицезреть подобную «красоту» каждую ночь он бы не желал. Днем прическа, конечно, смотрится красиво. Однако по ночам убивает любой намек на сексуальность.

— А что? — удивленно переспорила она и соблазнительно потянулась. Но в душе лорда не дрогнула ни одна струна. Он понял, что все, их любовь подошла к финалу. И хорошо, что он понял это сейчас, за три дня до окончания рейса, а не перед алтарем в храме. — Что-то случилось? У меня с лицом не все в порядке? Вчера подавали на ужин изумительно вкусное вино. И я, кажется, немного его перебрала.

— Ничего страшного, просто ты немного отекла, — проявил заботу Уильям. Артистизма ему было не занимать. — И, если ты действительно чувствуешь себя хорошо, я бы хотел очень серьезно поговорить.

— Как я не люблю эти твои серьезные разговоры, — поморщилась Ирма. А затем, не стесняясь, сбросила пеньюар и уже наклонилась, чтобы стянуть рубашку. Однако что-то вспомнила и зашла за ширму. И продолжила беседу уже оттуда:

— Уилли, что ты опять придумал? Надеюсь, что ничего кровожадного. Ты же знаешь, что я хочу простой деревенской жизни в каком-нибудь тихом уголке Англии или Америки.

Он же лишь скривился, представив падчерицу в передничке и чепце на волосах. Вот мисс Стармер смотрелась в униформе очень даже соблазнительно. Ирма подобной жизни, разумеется, не перенесет. Она просто обожала балы и различные вечеринки. И не пропускала ни одной, куда только получала приглашение. Однако разговор сейчас был не об этом.

— Ирма, я, как твой отец, просто обязан позаботиться о твоем достойном будущем! — уверенным тоном выдал он.

— Кто мой? — расхохоталась девушка, выглянув из-за ширмы в одних панталонах. Но, заметив решительность в его взгляде, поняла, что вид голой груди почему-то не возбуждает мужчину. И, кажется, их отношения и счерпали себя. Конечно, это было крайне печально Она думала, что любила Уильяма. И, возможно, взаимно. Только, похоже, девушка ошибалась. Поэтому молча стянула с ширмы нижнюю рубашку и натянула на себя.

— Я твой отец. И поэтому считаю своей обязанностью выдать тебя удачно замуж. Даже, кажется, нашел, кто достоин этой великой чести, — в голосе Смита не промелькнуло ни одной шутливой нотки. Ирме еще не исполнилось двадцати одного года. И он действительно являлся ее опекуном.

— И кто же этот счастливец? — скривилась она, пытаясь за дерзостью скрыть страх и разочарование.

— Барон Бэкхэм! — с нажимом на первое слово ответил бывший любовник. — Тебе же хочется стать настоящей леди, а не щеголять всю жизнь купленным титулом с плебейской фамилией.

Так, раз он начал критиковать собственную фамилию, дело плохо. Он, точно, серьезен как никогда. Поэтому нужно сделать максимально все для того, чтобы получить наибольшую выгоду.

— И где ты раскопал этого барона? Он что, уже готов на мне жениться? Надеюсь, что он не старый, не страшный и достаточно богат? — девушка подбоченилась, с вызовом подняла подбородок и пристально посмотрела в бесстыжие глаза лорда Смита. — И когда ты нас познакомишь?

— Вы уже знакомы, — невозмутимо сообщил Уильям. — Это наш капитан.

— Красавчик Адам? — Ирма прищурила один глаз. Капитан, действительно, был красивым мужчиной. А тот факт, что он, оказывается, барон, делал его еще краше. — Только почему он служит на корабле? Так ли он богат, как ты собираешься мне его обрисовать?

— Не забывай, что ты очень богатая наследница. И выдавать тебя замуж за охотниками за богатством я бы не стал, — покачал головой лорд. Про состояние Бэкхэма он, к сожалению,