Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4 - Мильчха

А тут – человек, который вообще не разговаривает, без эмоций, и совершенно непонятно, о чем он думает. Пытаться наладить с ним контакт казалось не просто сложным, а воистину невозможным.

«Может, все же пойти к отцу…» – Рино уже почти решил отступить, когда рядом с ним кто-то присел. Это был Уитон. Он тихо прошептал:

– Юный господин, что вы здесь делаете?

– А… сэр Уитон. Я… наблюдаю.

– За кем?

– За сэром Тейлором.

– Ах вот как.

Уитон бросил взгляд туда, куда указывал Рино, и не удержался от тихого смешка.

– Почему бы вам просто не подойти? – спросил он.

– Н-нет, пожалуйста, не надо! – В панике Рино схватил его за руку. – Я… я еще не готов…

Он покачал головой, сжав руками его локоть, будто умоляя не настаивать. Уитон с улыбкой, как заботливая няня, посмотрел на него: «Ну и милый же вы у нас».

– Я все жду подходящего момента, чтобы заговорить… Но он уже целый час в таком состоянии! – прошептал Рино. – Как подойти? Что сказать? Мы ведь за все это время толком и не общались… Ну, здоровались, да. А тут вдруг начать разговор как ни в чем не бывало – ну это же странно! Да и я… я же плохо разбираюсь в людях. Даже на балах – постоянно что-то не так…

– Юный господин, – мягко перебил его Уитон.

Он смотрел на Рино – все еще по-детски пухлого, сбивчиво лепечущего, – и в глазах его была ласковая, почти родительская нежность.

– …И вот, даже когда просто пытаюсь спокойно заговорить, сердце все равно начинает бешено колотиться… – лепетал Рино.

– Ладно-ладно, теперь послушайте меня, – перебил его Уитон, приобняв за плечи и подтянув ближе.

– Значит, вы хотите расположить его к себе, так? Ну тогда без вариантов – нужно подарить подарок. Поверьте, и мужчины, и женщины – стоит что-то подарить, сразу становятся мягче. У них вся защита – хоп! – и падает. У меня ведь даже примеры есть! Вот, например, помните, как наш господин в свое время подарил госпоже то самое ожерелье? Сразу после этого – бац! – поцелуй в шею! Сам видел! Или вот у меня недавно с Каталиной был случай. Из-за работы я долго не выходил на связь, и она просто взбесилась. Я, конечно, извинился и – что? – подарил ей ожерелье. Так она сразу такая довольная стала… ой!

– Уитон, прекрати внушать юному господину глупости, – резко одернула его незаметно подкравшаяся Энсли, ткнув его в бок ножнами от меча.

– Леди Энсли! – воскликнул Рино и почтительно поклонился.

– Юный господин, – с улыбкой ответила она и тоже слегка склонила голову.

Услышав, о чем они тут говорили, она с изумлением посмотрела на Рино. Словно не ожидала от него таких мыслей.

– …для сэра Тейлора? – переспросила Энсли.

– Да. – Рино немного замялся. – Не подскажете, что ему можно было бы подарить?

Энсли задумалась на пару секунд, а потом уверенно кивнула:

– Сэр Тейлор любит десерты.

– Десерты?

– Угу. Я как-то видела, как он ел шоколад. И у него тогда было вот такое выражение лица. – Она указала на Уитона.

Уитон, сохраняя каменное лицо, уставился на Рино. Тот прищурился.

– …Вообще-то, ничего не изменилось.

– Смотрите внимательнее. – Энсли снова подтолкнула Уитона локтем. Тот повторил тот же взгляд.

– Ну, теперь поняли? – спросила она.

Что именно он должен был понять? По мнению Рино, Уитон с самого начала выглядел так же.

Он посмотрел на довольную Энсли, чуть кивнул… хотя до конца все равно ничего не понял. Но раз уж она так уверена, значит, в этом точно есть смысл. Возможно, какая-то едва заметная эмоция, которую такой тупица, как он, просто не способен распознать.

Что ж, если сэр Адам действительно любит десерты – пусть и в это трудно поверить, глядя на него, – стоит попробовать. В конце концов, у Рино есть один знакомый, который прекрасно разбирается в сладостях.

– Спасибо вам большое! – сказал он с сияющей улыбкой и поспешно побежал обратно в особняк.

Энсли, глядя ему вслед, с умилением пробормотала:

– Ох, быстро вырос, хоть и непонятно, в кого пошел…

А затем, опомнившись, обратилась к Уитону:

– Но с чего это вдруг юный господин так разволновался?

– А… ну, он говорил, что хочет просто поговорить с сэром Тейлором. Вроде как… сердце бьется, волнуется… ну и все такое… – пробормотал Уитон, отмахиваясь и потягиваясь, словно не придавая словам значения.

– «Сердце бьется»? Хочет расположить к себе? – переспросила Энсли, задумчиво хмурясь.

Уитон только махнул рукой:

– Да-да, что-то такое и говорил.

Энсли снова повторила про себя:

– Хочет завоевать… сердце?..

Чье? Сэра Адама Тейлора?..

– Да ну… – пробормотала она и попыталась отогнать от себя странную, беспокойную мысль.

* * *

– Ария!

– О, привет, Рино.

Ария посмотрела на него с выражением «Ну и что тебе нужно на этот раз?», а рядом с ней дружелюбно кивнула Майя.

После одного весьма неприятного инцидента Робин и Майя получили стипендию и теперь учились в той же академии, что и Ария. Хотя их знакомство началось при не самых лучших обстоятельствах, Ария, похоже, этого вовсе не стеснялась и теперь частенько проводила время с ними – особенно с Майей.

Когда Рино видел Арию и Майю вместе, те чаще всего препирались. Но стоило отвернуться – и они уже заливались смехом. В общем, как бы они ни ругались, в целом ладили вполне неплохо.

Поздоровавшись с Майей, Рино сразу перешел к делу. Он решил сделать подарок сэру Адаму Тейлору, а потому ему срочно требовалась помощь признанного эксперта в десертах – Арии Виннайт.

Услышав это, Ария расплылась в широкой улыбке.

– Ага, вот оно что! – воскликнула она.

– Что именно?

– Ну, что ты ему подаришь?

Она села, грациозно закинув ногу на ногу, словно королева на троне. Рино засмущался, но, все же улыбаясь, неуверенно спросил:

– А что… что именно я должен… пода-а-арить?

– Сначала напиши письмо.

– Письмо? Какое еще письмо?

– Принцу Сеймуру. Пригласи его к нам домой.

– А почему ты не напишешь?

– Потому что если я напишу, он не придет.

– Тогда выходит, что он прямо дал понять, что не хочет тебя видеть.

– Вот именно. Поэтому писать должен ты. Ты что, до сих пор не понял? – фыркнула Ария и весело рассмеялась.

Рино, сбитый с толку, просто замолчал. С ней спорить было бесполезно – он вечно проигрывал в таких словесных перепалках.

«Нет… Только не принц…» – подумал он, вспомнив усталого и отрешенного Сеймура. Как бы срочно ему ни был нужен этот подарок, он не хотел