Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4 - Мильчха

– Чэньк! Чэньк! – Под звуки, которые он издавал ртом, он размахивал руками и случайно задел дверную ручку. Та с глухим звуком отлетела в сторону.

– Ай!

На шум тут же выбежал Адам.

– …Простите меня, пожалуйста, – сник Рино, виновато хлопая ресницами.

Он попытался поставить ручку обратно, но она снова выпала из двери.

* * *

– Раз уж вы сказали, что едите в основном на кухне, – я решил составить вам отдельное меню! – Желая искупить свою вину, Рино достал козырь из рукава. Адама, только что вышедшего из ванной, встретило нечто пестрое на столе – аккуратно разложенные разноцветные судки. В них по цветам были рассортированы сахарные звездочки и шоколадные пирожные.

Рино, приглашающе указывая на стул, с воодушевлением начал объяснять:

– На завтрак – звездочки и шоколадные пирожные. На обед – макароны! А вот на ужин, к сожалению, десерта не будет. Есть сладкое три раза в день вредно. Так сказал папа. А еще он учил, что настоящий рыцарь должен уметь терпеть.

Рино заговорщически наклонил голову:

– Поэтому, по его мнению, моя сестра рыцарем не станет. Потому что она делает все, что хочет и когда захочет.

Он оперся подбородком на руку и, кажется, вспомнил ту сцену:

– Мой прежний учитель, сэр Джед, который учил меня фехтованию, говорил: «Если леди Ария захочет, она сможет покорить мир силой». Но она подумала секунды три и ответила: «Нет, спасибо». Я до сих пор этого не понимаю. А вы ведь тоже так не считаете, правда? – Пока Рино увлеченно делился мыслями, Адам сидел за столом с ощущением, будто он внезапно очутился на детском утреннике. Мало того, что его разбудили на рассвете, так теперь он был вынужден слушать про меню из одних десертов.

«Что? Как вообще все до этого дошло?»

Рино, заметив его ступор, вложил в его руки вилку и нож и с улыбкой, какие бывают только у мам, кормящих своих десятилетних сыновей, подбодрил:

– Попробуйте, пожалуйста!

Адам был ошеломлен. Но его изумление, как обычно, не отразилось на лице, и Рино принял его за полное спокойствие. Адам, не в силах отказать этой улыбке, отрезал кусочек шоколадного пирожного и молча положил в рот.

Глаза Рино радостно засверкали.

– И… это обязательно держите в тайне от сестры. Ни за что ей не говорите! Если узнает – все пропало! – Он поежился от страха.

Похоже, эти явно «трудоемкие» сладости были украдены у самой Арии. Рино снова занервничал, и тогда Адам поспешно кивнул – пообещал молчать. А Рино решил, что его наставник оказался даже лучше, чем он думал.

* * *

Странные выходки Рино продолжались уже несколько дней. Адам менял место сна, переносил время приемов пищи – но Рино все равно его находил. Ведь пока они жили в одном особняке, столкновения были неизбежны. К тому же казалось, что мальчишка будто следит за ним и появляется в самый неожиданный момент.

– Куда это вы направляетесь, господин Корица? – И вот снова – Рино неожиданно выскочил и пошел следом. Адам лишь коротко кивнул и поспешил ускорить шаг.

За последние дни он кое-что понял.

Вспомнив об этом, он с легкостью запрыгнул на высокий лавровишневый клен. Рино, оставшийся внизу, посмотрел на него глазами преданного щенка. Он был слишком мал, чтобы забраться на такое высокое дерево. Адам отвел взгляд, надеясь, что все пойдет по обычному сценарию: Рино покружит у подножия дерева и в конце концов уйдет.

Но в этот раз у мальчишки, похоже, был особый настрой. Он не ушел, а наоборот – с грохотом рухнул на землю прямо под деревом.

– Это ведь тоже часть тренировки, правда?

Адам молчал. Рино, раскинув руки и ноги, лежал на спине и спокойно смотрел в небо.

Голубое небо, плывущие облака. Он глубоко вдохнул.

Запах дерева, запах травы… Чувствуя единение с природой, он заговорил:

– Наставник, а на земле…

Адам посмотрел вниз. Рино сдержанным голосом, будто терпел что-то, произнес:

– …слишком много насекомых.

Полчище муравьев уже выстраивалось в ряд и ползло прямо к лицу ребенка.

Сильно удивившись, Адам стремительно спрыгнул вниз, поднял Рино на руки и вместе с ним вновь забрался на ветку. Он ловко встряхнул его, стряхивая муравьев и траву с шеи. После этого Рино уверенно внес правку в свое внутреннее досье: «Мой наставник – невероятно! – невероятно! – хороший человек!»

Адам усадил мальчика на широкую ветку и сам, опершись спиной о ствол дерева, сел рядом. Рино прижался к нему и устроился на ветке, глядя сквозь листву в небо.

– Смотрите, наставник. То облако похоже на медвежий кулон на рукояти Солнечного меча, который герой Гурон отвоевал у повелителя тьмы.

Адам последовал за ним взглядом, пытаясь разглядеть очертания.

Медвежий кулон на рукояти Солнечного меча, отвоеванного у повелителя тьмы?..

Даже прищурившись, он не видел ничего хотя бы отдаленно похожего.

– А вон то облако – прямо как рога оленя на гербе на платке, который император Лео V когда-то привязывал к наконечнику копья.

«Император Лео V, живший тысячу лет назад? И кто же тебе это рассказал?» – Теперь Адаму стало интересно, откуда Рино вообще знает такие подробности.

– А вон то… – Рино продолжал указывать на облака, и в этот момент взгляд Адама упал на его руку.

На маленькой ладошке была плотная мозоль – отличительный признак руки, постоянно сжимающей меч, упражняющейся снова и снова. Это был результат долгих часов упорной практики.

– А я когда-нибудь стану таким же сильным, как они? – Рино перевел взгляд с облаков на Адама. – Таким же храбрым и великим, как герои из книг. Я тоже хочу стать таким.

Адам не ответил сразу, и Рино, будто смутившись, прикусил язык.

Через мгновение Адам нерешительно кивнул. Рино, кажется, вспыхнул от счастья:

– Правда? Я и правда смогу?

На этот раз Адам кивнул дважды, с уверенностью. Рино широко улыбнулся – но тут же его лицо омрачилось.

– Но говорят, что у меня нет таланта.

Он подслушал разговор сэра Джеда с отцом. Тогда Джед говорил, что у Арии выдающиеся способности, которые нельзя упускать, и добавил, что Рино заметно ей уступает. Тогда он не до конца понял, что это значит. Однако позже он осознал, что ему требовались две-три недели на то, что Ария осваивала за одну, – и понял, что такое разница в таланте. Несколько дней после этого он не мог даже взять меч в руки. В то время он начал зачитываться рыцарскими хрониками. Герои были разными, истории – тоже, но в каждом рассказе повторялось одно: