Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4 - Мильчха

– Что именно?

Лериана задумалась, мягко закашлялась и продолжила:

– Становиться близкими – значит постепенно узнавать друг друга. Как можно поделиться сердцем, ничего не зная о человеке?

«Процесс узнавания», – размышлял Рино над словами матери.

Для него Адам был великим рыцарем – строгим, но добрым; он любил сладкие десерты… И говорил, что можно стать таким, каким хочешь.

– Мой наставник дал мне смелость, – признался Рино.

– Это хорошо.

– Но он сказал, что он не тот человек, каким я его себе представляю.

Лериана молча похлопала его по плечу. Рино вскочил с места.

– Тогда я сам должен пойти и найти его. Он мой наставник.

* * *

После того как Рино ушел, то почти неделю не искал Адама. На улице дул легкий ветерок, и Адам впервые за долгое время смог спокойно отдохнуть. Ему было удобно и спокойно.

Он смотрел в небо лежа, опершись на ветку коричного дерева. Сквозь затуманенный взгляд он наблюдал за плывущими облаками и думал, что некоторые из них напоминают знаменитый меч, который победил повелителя демонов, а другие – маленький медвежий кулон. Адам слегка наклонил голову, возможно, он просто еще не выспался. В этот момент он услышал:

– Учитель!

Он посмотрел вниз и увидел Рино, который держал что-то в руках и махал ему. Затем Рино, тяжело дыша, начал карабкаться по стволу дерева.

Адам протянул руку, и Рино схватил ее, взобравшись на ветку и усевшись рядом.

– Вот это.

Рино протянул книгу, связанную кожаным шнурком, с неровно написанным на обложке заголовком «Биография Адама Тейлора».

– Это я сделал сам, – покраснев, признался мальчик.

Перелистывая страницы, Адам увидел записи о своих приключениях: Красная Долина, Колыбельная Война, встреча с Ноа и приезд в поместье – все было подробно описано.

– Я еще многого не знаю, но все же…

Далее шла история о его ученике Рино. Там говорилось, что герой Адам был добр и дарил ученику мужество, и все это было описано очень торжественно.

– Все герои становятся великими, пройдя через испытания и страдания. А я считаю, что ты – величайший герой в этом мире, – сказал Рино, блеснув глазами. – Ну, после отца, конечно…

Понимая это, Адам молча кивнул. Перевернув страницу, он увидел мужчину с красными глазами и маленького мальчика, стоящих рядом с поднятыми мечами и смотрящих в одну сторону. Листая дальше, Адам прочитал о том, как они вместе отправились в путешествие за легендарным десертом – горой, усыпанной сладостями.

– Пожалуйста, стань моим учителем, – сказал Рино, нервно сжав кулаки, словно ожидая результатов экзамена. Адам встретил его взгляд, в котором читалась тревога.

Рино поспешно добавил:

– Мы обязательно пойдем вместе за легендарным десертом!

Наконец Адам рассмеялся. Это и так было понятно без слов и кивков. Рино широко улыбнулся и крепко сжал кулаки.

Вместе веселее!

– Говорят, ребенок родился!

С шумом распахнув дверь библиотеки, Рино прокричал новость на весь зал.

Ария, стоявшая у книжного шкафа с томом в руках, обернулась:

– Ребенок?

– Принц! – с жаром добавил он.

– Ах…

Ария едва заметно кивнула. Она и сама догадывалась. После смерти Вивиан король Сиатрич долго не впускал никого в свое сердце. Но два года назад он наконец обручился с принцессой из соседнего королевства.

Прошел год, и ее живот округлился. По слухам, она ждала мальчика – и об этом уже вовсю судачили в свете.

– И что? – с ледяной ноткой в голосе произнесла Ария. Но Рино, разумеется, ничего не заметил.

– Пойдем посмотрим!

– Нельзя.

– Почему?!

– Дурак! Это может обернуться бедой для принца Сеймура.

– Бедой? – переспросил Рино.

Ария продолжила, расставляя книги на полке:

– Это мальчик. И, что важнее, – сын законной жены. А мы – дети герцогского дома Виннайт. Если узнают, что мы сблизились с ним, репутация принца Сеймура может пошатнуться.

Она отряхнула подол платья с видом, не терпящим возражений. Плечи Рино слегка опустились.

– Но я так хочу его увидеть…

– Хочешь не хочешь – все равно он еще младенец.

Ария насупилась.

– Ты хоть раз видела новорожденного?

– Один раз, – призналась она спустя мгновение. – Когда мы были в гостях у Лекси, я мельком видела, как его держали на руках.

– И каким он был?

– Просто… крошечным.

Она пожала плечами, будто ничего особенного в этом не было.

– А мне все равно интересно, – прошептал Рино, опускаясь на табуретку у книжного шкафа. Он задумчиво уставился куда-то вдаль.

Ария взглянула на него с укором. Даже мимолетная встреча с новорожденным могла вызвать слухи: будто дети Виннайтов пытаются сблизиться с новым принцем. Рино все еще был слишком наивен, чтобы это понимать.

– Интересно, у него золотые глаза?

– Кто знает.

– Тебе не любопытно?

– Узнаем позже, хочешь ты того или нет. Он ведь все-таки принц.

– Ну да…

Рино тихо вздохнул и стал рассеянно болтать ногой. Ария окинула полки долгим взглядом, потом сдалась и подошла ближе.

– Если уж идти… то только тайком.

* * *

С тех пор как на Сеймура в детстве было совершено покушение, принцам перестали выделять отдельные замки. По повелению Сиатрича юный наследник теперь жил в самом сердце королевской резиденции – там же, где обитал и сам король.

Для Арии и Рино это было только на руку. Дети прекрасно знали тайные ходы и старые водостоки, ведущие вглубь дворца, и, даже если кто-то их и замечал, в них не видели ничего подозрительного.

Незаметно пробравшись в замок, они устроились под лестницей – как раз рядом с покоями новорожденного. Притаившись, как мышки, они тихо следили за происходящим. Благодаря маленькому росту они легко укрылись от глаз стражи.

– Подождем, пока выйдет кормилица, и тогда войдем, – шепнула Ария.

– Угу… Но откуда ты вообще знала, где искать?

– Я таких мест десятка два наизусть знаю.

– Зачем?

– Вот для таких случаев.

Таких – это каких? Рино растерялся и замолчал. Он уже собирался позже рассказать обо всем матери, как вдруг Ария, будто прочитав его мысли, весело – но с явной угрозой в голосе – прошептала, что, если он хоть словом обмолвится взрослым, у него будут большие проблемы.

– Ладно, я никому не скажу, – буркнул Рино, опустив голову.

– Она выходит!

В этот момент дверь приоткрылась, и из покоев показалась кормилица. За ней шли две служанки. Они сдержанно кивнули рыцарям у двери и, не задерживаясь, направились дальше по коридору.

Затаив дыхание, Ария и Рино выждали миг, пока стражники отвлеклись, и проскользнули внутрь.

В просторной комнате стояло множество