7 станций перед желанием - Анастасия Райнер

– Нет.

– Ну и вот! Ладно-ладно, не смотри на меня так! Я пошутила! – София слегка повела плечами, вспоминая свои самые лучшие моменты в жизни. И конечно, в воспоминаниях рядом всегда присутствовала Люси. – Что мне нравится в моем мире? Ну… Например, катание на роликовых коньках в парке. – Она закрыла глаза и теперь говорила медленно. Картинки вспыхивали в ее голове яркими фрагментами мозаики. – Мультипликация студии Ghibli. Вечерние шоу фонтанов. Моментальное фото с друзьями в специальной будке, но здесь главное условие – как можно сильнее кривляться… – Она улыбнулась, все глубже погружаясь в недра памяти.

– Сколько же всего интересного в мире людей! – блаженно ахнул эльф, зажмурившись. – Вы такие везунчики!

– О, я ведь только начала перечислять, – с широкой улыбкой заявила София, хотя сама удивлялась не меньше. Надо же, волшебный эльф завидует обыкновенным людям! Невероятно! – Еще очень здорово получать подарочные издания любимых историй с потрясающими иллюстрациями и вкладышами. Ходить в планетарий или в караоке…

– Расскажешь, что означают все эти странные слова?

Дав краткие пояснения, София продолжала:

– А еще классно соревноваться в танцевальной машине…

– Что за танцевальная машина? – еще больше удивился Тео, придвигаясь ближе. – Она что, одновременно и едет, и танцует?!

Его изумление было столь велико, что София вновь рассмеялась:

– Нет же! – Она покачала головой, и короткие волосы снова разметались во все стороны. – Это такой игровой автомат! Он стрелками показывает, какие движения нужно совершить, чтобы правильно исполнить тот или иной танец. Очень веселое развлечение.

– Звучит несложно. Я бы сделал тебя, – самоуверенно заявил Тео, вскидывая подбородок и снова являя миру хитрющую улыбку Чеширского кота.

– Сомневаюсь! Я непобедима в этом искусстве! Настоящая королева танцевальных автоматов!

Ей хотелось пригласить его в гости. Хотелось показать ему все те места, в которых она так любила бывать. Открыть ему мир людей по-настоящему и вместе посмотреть все самые лучшие фильмы. Но она не могла даже начать говорить об этом. Иначе Тео будет чувствовать себя виноватым, и разговор сразу станет тяжелым.

София сглотнула, напоминая себе о том, что совсем скоро под бой Курантов Теодор Хьюз вернет себе бессмертие и больше никогда… никогда не сможет попасть в мир людей.

Общение так увлекло эту парочку, что они оба подпрыгнули, когда в диалог вторгся посторонний женский голос, пускай и приятный:

– Внимание, внимание! Через десять минут «Арктик-экспресс» прибывает на станцию «Пустошь спокойствия». Пожалуйста, перед выходом из поезда не забудьте получить у проводника набор для пикника!

Глава 32

Пустошь спокойствия

– Что?! Какой еще пикник? – Голос Софии вдруг стал непривычно высоким. Она подалась вперед, чтобы рассмотреть пейзаж за окном, но увидела только бескрайнюю заснеженную пустыню. Во тьме она казалась еще более враждебной и безжизненной. Даже пугающей. – Холодно же! Мы все превратимся в сосульки!

Покидать теплый, уютный поезд совершенно не хотелось. Однако Теодор Хьюз оставался невозмутимым. Он откинулся на мягкую спинку кровати, искоса глянул на Софию и спокойно произнес:

– Не стоит волноваться. Думаю, организаторы маршрута все предусмотрели и пикник будет зашибенным.

Смысл в его словах имелся. Так что София тоже предпочла не паниковать раньше времени и сначала дождаться остановки поезда. А потом уже оценить обстановку.

Вскоре в окна поезда полился необыкновенный свет. Он окрасил темное купе в зеленые, желтые, фиолетовые и розовые оттенки прежде, чем София снова глянула в окно и обнаружила источник этого света.

– Северное сияние, – завороженно прошептала она.

Небо до самого горизонта озарило дивное мерцающее свечение, и в нем почти не оставалось места для черноты ночи. Но в то же время сквозь сияние настойчиво прорывались дрожащие звезды. Радужные переливы освещали колючие верхушки редких деревьев, мимо которых медленно проезжал поезд, и эти верхушки мерцали сказочно-зелеными оттенками, будто во сне.

– Поразительная красота, – тихо проговорил Теодор Хьюз.

В какой-то момент их руки, лежавшие на столе, соприкоснулись. Но ни София, ни Тео не стали отдергивать ладонь. Так они и просидели до самой остановки поезда. В тишине и спокойствии, думая каждый о своем.

Когда же через динамики объявили полную остановку, гости «Арктик-экспресс» дружной гурьбой потянулись к выходу.

– Ну и куда ты собралась в таком виде? – спросил Тео, набрасывая себе на плечи пальто. Очевидно, он намекал на шарф и шапку, которые отдал Софии на одной из предыдущих станций.

– Слушай, там ведь холодно. – Застегивая пуховик, София пыталась убедить его одним только взглядом. – Я не хочу, чтобы ты замерз. Надень их сам, пожалуйста.

Не колеблясь, Тео подошел к ней вплотную и сжал ее плечи. Решительно заглянул в глаза:

– А я не хочу, чтобы замерзла ты. – Он снял с крючка сначала свою шапку, затем шарф и начал одевать Софию, словно она была ребенком.

– Давай ты хотя бы шапку заберешь? – сопротивлялась она. – А я просто намотаю шарф на голову, м? Так нам обоим будет тепло.

– Если начну замерзать, так и поступим, – уклончиво отозвался Тео. – А пока не верещи.

Закончив, он потянул ее за руку к выходу.

– Ваши наборы для пикника! – возвестил проводник-оборотень, вручая каждому по довольно большой и увесистой плетеной корзине, накрытой красным клетчатым покрывалом.

– Что там? – полюбопытствовала стоящая рядом колдунья, прежде чем забрать из рук Рудольфо Пайка свой набор.

– Сюрприз! – важно ответил он и второпях замахал руками. – Проходите скорее на выход, не создавайте столпотворение!

Перрон был густо занесен снегом, хрустящим и поблескивающим под ногами. Кроме счастливчиков, которым повезло попасть в новогодний поезд, на станции никого больше не нашлось. Это было спокойное, очень тихое место, полностью оправдывающее свое название.

Все вокруг было окутано белым снегом. На этом гладком, ровном полотне не просматривалось ни единого следа. Эдакая нетронутая красота, овеянная легким морозцем. Пустошь казалась затерянным краем, куда человек мог забрести лишь сбившись с пути. Она простиралась в три стороны, а впереди, совсем-совсем рядом, уже виднелись неколебимые воды Северного Ледовитого океана.

Поверхность океана выглядела такой ровной и гладкой, что больше походила на бескрайнее черное зеркало, отражающее всю небесную красоту: переливы северного сияния и тысячи мерцающих звезд. От такого зрелища София на мгновение даже забыла, как дышать. И она была такая не одна. На несколько мгновений станция погрузилась в восхищенное безмолвие.

А затем нагруженные корзинами гости «Арктик-экспресса» рассредоточились по пустоши и начали понемногу занимать места для пикника.

– Как насчет того, чтобы устроиться у самого берега? – предложил Теодор Хьюз, кивая в сторону океана.

– Да, здорово! – поддержала его София. Она хотела предложить то же самое, но Тео предугадал ее мысли, как уже не раз случалось.

Пока они шли, снежная корка под их ногами трескалась. Ноги тут же проваливались в неглубокие сугробы, внутри которых был рыхлый, рассыпчатый снег, больше напоминающий муку. Найдя самое живописное место вдали от прочих, Тео поставил свою корзину на снег и, приподняв покрывало, заглянул в нее.

– Кажется, здесь есть все, чтобы мы не успели замерзнуть, – сказал он и улыбнулся той самой улыбкой, от которой у Софии с недавних