7 станций перед желанием - Анастасия Райнер

забудьте свои золотые билеты: это ваш гарант того, что желание исполнится. Команда «Арктик-экспресса» желает вам хорошего настроения и счастливого Нового года!

– Ну вот и настал этот момент, – с трепетом проговорил Тиркен. – Даже не верится.

– Если уж нам не верится, то представьте, каково Софии, – шутливо заметил Тео, наблюдая, как девушка надевает пуховик и обматывает шею подаренным им шарфом.

В ответ София метнула на него озорной взгляд. Тео так хорошо ее понимал и каждый раз демонстрировал это в мелочах. Совсем как Люси.

«Я не хочу потерять тебя, Тео. Как только это путешествие завершится и я вернусь в свой мир, пожалуйста, найдись. Пожалуйста, будь в моей жизни. Не оставляй меня», – думала про себя София, когда они выходили из поезда на платформу вместе со всеми.

Как истинный джентльмен, Тео помог ей спуститься. Галантно подал руку и придержал, чтобы девушка не поскользнулась на утоптанном снегу. В его взгляде было столько нежности и заботы, что сердце Софии каждый раз трепетало.

Конечно, она могла бы загадать желание не только о Люси, но и о нем. Попросить Большие Полярные Куранты о том, чтобы они с Тео не расставались. Но в этой идее было что-то неправильное. Прежде всего оттого, что дружба должна быть обоюдной и естественной. К ней ни в коем случае нельзя принуждать, иначе из этого не выйдет ничего хорошего. К тому же София не меньше хотела, чтобы Тео вернул себе бессмертие и был счастлив. Так что она просто надеялась, что на севере все же хватит волшебства, чтобы наколдовать счастливый финал для них обоих. А ее желание будет всецело посвящено Люси. И Софии уже не терпелось его загадать.

Величественные Куранты стояли в самом центре площади, окантованной нарядными елями. Те переливались огоньками гирлянд и отбрасывали множество разноцветных бликов на брусчатку и многочисленных гостей, которые все прибывали и прибывали.

– Я слышал, что желание должно быть только одно. Иначе волшебная сила растает, так ничего и не исполнив, – говорил рядом идущий гном другому гному. Тот задумчиво кивал. – Должно быть только одно желание, одна законченная мысль. С точкой, не через запятую.

– Все верно, все верно, – проскрипела болотная кикимора, вклиниваясь в разговор. Скрюченный посох старушки звонко стучал по брусчатке, пока она торопилась за остальными на пределе своих возможностей. – Жадничать нельзя!

– А так хочется! – с досадой выпалил Тиркен, и Хонго понимающе закивал.

Вскоре на площади столпилось так много народу, что казалось, будто весь волшебный мир прямо сейчас сосредоточился здесь, на этом пятачке. Но все-таки места хватало всем. И настроение царило поистине праздничное.

Живые снеговики с подносами в руках энергично сновали меж гостей, предлагая яблочный сидр, газировку и клюквенный морс. Вооружали бенгальскими огнями и желали безмерного счастья в новом году.

– Пожалуйста, мисс, ваш бенгальский огонь! – с выражением произнес один из таких снеговиков, прежде чем вручить Софии небольшую тонкую палочку. Поклонившись девушке, он перевел взгляд круглых глаз-угольков на Теодора Хьюза. – И ваш огонь, мистер! Наслаждайтесь праздником!

– О, это очень легко сделать, – с неизменной улыбкой сказал Тео, переглядываясь с Софией.

Ничто не могло омрачить этот особенный вечер. Казалось, София даже ощущала запах здешнего чародейства. Цитрусово-терпкий, как разломленная апельсиновая корка. Шоколадно-пряный, как самый вкусный молочный какао. И пломбирно-сливочный, как воздушная шапочка на сладком праздничном торте.

Радостное настроение неумолимо обрушивалось с самих небес, располосованных мерцающим северным сиянием. Отмеряемый стрелками часов, новый год подбирался, дышал в лицо, обещая принести с собой новую, еще более интересную и необычную сказку. В последние мгновения уходящего года время воспринималось таким значимым… и одновременно таким хрупким. Почти стеклянным. Этого нельзя было увидеть, но так легко оказалось почувствовать.

Прожитый год рассыпался на миллион блестящих звезд. Или песчинок. Или мгновений. Их было так много. Порой эти мгновения дарили счастье, порой – грусть. Но каждый сейчас понимал: этот контраст необходим, чтобы мы не разучились чувствовать. Чтобы никто не очерствел. Не превратился в камень, а продолжал пылать где-то в глубине своего сердца.

Когда до наступления нового года осталось всего пять минут, заиграла громкая торжественная музыка, и все желающие присоединились к хороводу вокруг Курантов. Вскоре послышалась песня. Ее исполняли сотни голосов, зазвучавших в унисон. Тролли и эльфы, лепреконы и гномы, ведьмы и кикиморы, феи и кентавры и многие-многие другие волшебные существа пели так счастливо, так воодушевленно, что сами же дополняли эту неповторимую магию момента. Делали особенное еще более особенным.

Новый годРаспахнет свои двери вот-вот!Новых радостей нам принесетИ мечты непременно исполнит.В Новый годДолгожданное произойдет.Как ни прячься, но счастье найдет!О желанье твоем напомнит!Мы на поезде «Арктик-экспресс»Волшебный север проехали весь.Жили в сказке на этом путиИ друзей верных все обрели.Только верь,Будто магия рядом живетИ бок о бок с тобою идетВ заповедные снежные дали.Там огни!Из салютов, гирлянд небосвод.И сиянье всех в мире цветовПолыхает над головами.Мы на поезде «Арктик-экспресс»Волшебный север проехали весь.Жили в сказке на этом путиИ друзей верных все обрели.

Глава 35

БОМ-М-М!!!

Когда оставалось всего несколько минут до полуночи, Тео повернулся к Софии и сказал:

– У меня тоже есть для тебя подарок. – Он извлек из кармана пальто маленькую коробочку бирюзового цвета, и София не сумела сдержать улыбку. Открыв коробочку, Тео продемонстрировал красивый кулон в виде белого цветка тончайшей ювелирной работы. – Это священная эльфийская лилия, – произнес Тео, глядя девушке в глаза с такой теплотой и преданностью, будто их связывали долгие годы дружбы. – Наш символ добра и всепрощения. Именно такой я вижу тебя, София. Бесконечно доброй, мудрой, отзывчивой. Понимающей. Ты вихрем ворвалась в мою жизнь и все в ней изменила. Напомнила о том, кто я такой. Разбудила меня, храбро отогнав тьму, в которую я сам себя заточил когда-то. Ты самое лучшее, что случилось со мной не только в этом путешествии, но и в жизни. Спасибо за все.

Пока он разматывал шарф, чтобы надеть на шею Софии украшение, внутри нее все трепетало и кружилось, точно танец блестящих снежинок в метели. Она просто не могла поверить, что это реально. Что можно испытывать столько счастья одновременно и с такой невероятной, сокрушающей все на своем пути силой. Удивительная, удивительная жизнь… Она всегда найдет способ произвести нужный эффект.

– Мне будет очень не хватать тебя, Тео, – сказала София, сжимая в пальцах кулон. Вкладывая в эту простую фразу всю свою благодарность.

И Тео тут же наградил ее уже такой привычной улыбкой Чеширского кота. А потом он нажал указательным пальцем на кончик ее носа и проговорил:

– Когда улыбаешься, уголки твоих губ немножечко смотрят вниз. Ты даже представить не можешь, насколько это очаровательно.

Эмоции переполнили Софию, и она рассмеялась:

– Ну все! Ты меня окончательно засмущал!

– Мне стоит срочно сказать какую-нибудь колкость? – Тео сделал вид, что задумался, а потом добавил: – Извини, ничего не приходит на ум. Ты потрясающая девчонка! Просто потрясающая!

– Наверное, ты просто плохо стараешься! Ведь раньше из тебя колкости так и сыпались!

– Ну,