Воздушная кавалерия. Том 8 - Джек из тени

— Снайпер! На крыше дома слева! — голос Алисы был резок.

Кирилл даже не стал смотреть, молча выдавая целеуказание стрелку. Крупнокалиберный пулемет, установленный на крыше машины, развернулся и дал точную очередь. Град пуль разнес в пыль кирпичную кладку дымохода. Мелькнула и исчезла темная фигурка.

Но это была лишь первая ласточка. Через несколько кварталов дорогу им преградила баррикада. Наспех собранная из машин, она была подожжена и полыхала, освещая улицу зловещим оранжевым светом.

— На таран! — скомандовал Кирилл.

Головная машина даже не притормозила. Бронированная махина, как разъяренный носорог, врезалась в горящее препятствие. Обломки разлетелись в стороны. Машина, окутанная дымом и пламенем, вырвалась на оперативный простор, оставляя за собой просеку в огне. Но все это отнимало драгоценные секунды.

— Хозяин, наперерез нам движется крупная группа противника! — снова доложила Алиса. На карте появилась группа из двадцати красных точек, стремительно приближающаяся с севера. — Расчетное время до столкновения —десять минут. Нас успеют перехватить.

— Черт! — выругался Кирилл. Ввязываться в бой сейчас означало потерять все.

Он мгновенно принял решение. Один щелчок в интерфейсе — и он уже на прямой связи с генералом Воронцовым.

— Александр Сергеевич, чрезвычайная ситуация. Угроза жизни Наследника. Мне нужна помощь.

— Что нужно, Кирилл? — голос генерала на том конце был спокоен, но в нем чувствовалась готовность.

— Пакет с координатами и составом сил противника у вас на коммуникаторе. Они идут на перехват моей группы. Мне нужен коридор.

— Принято. Будет сделано. Бог в помощь, сынок.

Связь прервалась. И уже через тридцать секунд Кирилл увидел на своей карте, как от одного из переулков отделилась и ринулась наперерез красным точкам группа синих вымпелов. Это была личная гвардия Воронцова, бойцы охраняли собственность Воронцовых в столице. Они, не раздумывая, бросились в самоубийственную атаку, чтобы связать боем превосходящие силы противника и дать Кириллу те несколько десятков секунд, которые могли решить все.

— Коридор открыт! — доложила Алиса.

Колонна Кирилла, не сбавляя скорости, проскочила опасный перекресток, оставляя позади звуки яростной перестрелки, в которой сейчас гибли люди, спасая Наследника и Кирилла.

Колонна вырвалась на широкий, прямой, как стрела, Сампсониевский проспект, ведущий прямо к цели. До здания оставалось меньше километра. И в этот момент земля содрогнулась.

Сначала раздался один глухой взрыв, от которого задрожали стекла в домах. А через секунду — второй, еще более мощный. Кирилл, глядя вперед, увидел, как два огромных, шестиэтажных дома по обе стороны проспекта, словно подкошенные, начали валиться внутрь, на проезжую часть.

Тысячи тонн кирпича и горящих балок с оглушительным грохотом рухнули вниз, поднимая в небо гигантское облако пыли и дыма. Когда оно немного рассеялось, Кирилл увидел, что дороги больше нет. Перед ними выросла непреодолимая, дымящаяся стена из обломков высотой в несколько этажей. Завал. Конечная остановка.

— Объезд займет минимум лишние десять минут, — констатировала Алиса. Кирилл понял, что по земле им уже не успеть.

Барон снова активировал связь. На этот раз со своей верфью. С человеком, которому он несколько часов назад доверил охрану своего самого ценного актива.

На заднем плане у Джексона громыхал бой. Были слышны взрывы, треск автоматов и хриплые команды на нескольких языках. Наемники уже отбивали первую атаку на верфь.

— Джексон! Это Строганов! — произнес Кирилл, перекрывая шум боя. — Я обещал тебе прикрытие. Но мне нужна поддержка с воздуха!

Джексон молчал. Было слышно, как он отдает какой-то приказ по-немецки, затем снова раздается грохот.

— Барон, — его голос стал серьезнее. — Послушай меня. Даже если здесь, на твоей верфи, сейчас ляжет каждый второй из моих парней, мы не будем теми, кто поднял боевые машины над столицей без прямого приказа Императора.

— Но мы благодарны, ваше благородие, что готовы были рискнуть ради нас, — продолжил Джексон после паузы, — Так что забирай, не стесняйся, тебе точно нужнее. Удачи! Надеюсь, мы еще увидимся.

Связь прервалась. Кирилл, не теряя ни секунды, отдал последний приказ.

— Алиса! Немедленный взлет для звена «Эгида»! И передай на борт ведущего мои координаты. У них семь минут, чтобы забрать нас.

* * *

Подземный зал превратился в кромешный ад, где смешались грохот выстрелов, треск рвущегося металла и предсмертные хрипы. Позиции, которые люди Волкова и гвардейцы Цесаревича с таким трудом отвоевали у лифтовых шахт, превратились в груду искореженного металла и человеческих тел. Противник, действуя с безжалостной эффективностью, прорвался на верхние технические уровни и теперь поливал их свинцом сверху, из темноты проемов, превратив последний путь к отступлению в смертельную ловушку.

Волков, прижавшись к колонне, перезаряжал свой автомат дрожащими руками. Его отряд, его лучшие оперативники, таяли на глазах. Из тридцати бойцов ИСБ в строю оставалось не больше десяти. Батальон Особого Корпуса, попавший под перекрестный огонь, был практически уничтожен. Последним оплотом оставался мерцающий, идущий трещинами пылевой барьер, который из последних сил удерживали уцелевшие гвардейцы Наследника. Но и он мог рухнуть в любую секунду.

— Все кончено, — почти с обыденным спокойствием констатировал сам себе майор. Они в ловушке. Через несколько минут всех перебьют, как крыс. А потом доберутся до Наследника. Провал. Полный, абсолютный, позорный провал. Мысль о том, что нужно застрелить Цесаревича, а потом и себя, чтобы не попасть в руки этим тварям живыми, показалась на удивление трезвой и рациональной.

— Похоже, старая контузия дает о себе знать, — усмехнулся Волков, отгоняя идиотские мысли.

Именно в этот момент он увидел, как Алексей Николаевич, стоявший в центре кольца своей охраны, сделал что-то совершенно неожиданное. Наследник отбросил в сторону свой мощный карабин. Затем, спокойным, почти небрежным движением, снял с пальцев два массивных, неприметных кольца из темного металла и бросил на пол. Волков знал, что это за кольца. Подавители, артефакты, специально созданные для членов императорской семьи, чтобы ограничивать и маскировать врожденные способности Кинетиков, дабы не выделяться и не провоцировать зависть аристократии.

— Ваше Высочество, нет! — в ужасе простонал Волков.

Но было уже поздно.

Воздух вокруг Цесаревича затрещал. Пыль, до этого висевшая в воздухе незаметными частицами, начала сгущаться, закручиваясь вокруг него в плотный, видимый вихрь. В его правой руке из этого вихря начал формироваться клинок. Длинный и узкий, по которому пробегали всполохи синего пламени. А вокруг всего его тела, вспыхнул и засиял яркий, почти ослепительный барьер из чистой энергии, намного более мощный, чем тот, что из последних сил удерживали его гвардейцы.

— За Империю! — голос Наследника, усиленный