Звездные Рыцари. Книга 2 - Юрий Винокуров

— Продолжай, я отойду, — бросил я Олегу и не дожидаясь его реакции, врубил одновременно «Выброс» и «Рывок».

Мгновенно пробежав полсотни метров, стараясь не пересекать зону обстрела Олега, я резко оттолкнулся от земли и буквально взмыл в воздух, оттолкнувшись от земли. Уже находясь в воздухе, я отключил Печать и двумя ногами сильно ударил в землю по ходу движения твари, после чего сразу же отпрыгнул в сторону.

Это сработало. Оставшиеся твари на поляне после того, как с нас спал полог Тишины, тут же развернули свои морды в нашу сторону и уже без промедления бросились в нашу сторону. Плохо было то, что одна из тварей, находящихся под землей всё же выбралась наружу, присоединившись к трем «наземным» товаркам в их безумной лобовой атаке. А вот вторая оказалась то ли умнее, то ли наоборот тупее, потому что побежала по подземному тоннелю вслед за более разумным сородичем.

«Разумная» же тварь, вынырнула из-под земли точно в том месте, где я в первый раз коснулся ногами земли. Понятное дело, что меня там уже не было. Я приземлился за его спиной, в трех метрах, быстро сократил расстояние и рубанул мечом. Металл вошёл в хитиновый панцирь с мерзким хрустом, брызнуло что-то вязкое, тёмное. Жук дёрнулся, попытался извернуться и вцепиться в меня жвалами, но у него не было ни одного шанса. Еще тремя ударами я добил его, пробив крохотный мозг в уродливой башке.

— Ложись! — коротко бросил Олег, и тут уже я, без пререканий бросился на землю.

Щелкнул выстрел и тварь, рвавшаяся ко мне, рухнула как подкошенная. Это тварь была последней над землей из этой стаи, оставалась еще одна под землей. И я, снова встав на ноги, просто, без затей, топнул ногой по земле, обращая на себя внимание.

Вот только эта тварь оказалась то ли самой тупой, то ли глухой, а возможно, как раз она была самой умной из всех. Потому что она пробежала подо мой под землей, направляясь прямиком к моему товарищу.

— Олег! На дерево, живо! — рявкнул я, и в голосе у меня была злость и страх Злость от того, что все пошло не по моему плану, а страх был за моего спутника, ведь погибни он и я останусь на Скверне совсем один.

Олег послушался, все сработало, как надо. Да, я с ним тренировал одно просто действие. Прыжок из положения лежа как можно выше от земли, на любое ближайшее возвышение. Тренировались мы на базе, и Олег научился, используя «Выброс» и «Рывок» запрыгивать на крышу контейнера или же на три метра вверх на сторожевую вышку. Это упражнение придумал я и заставил Олега прыгать до изнеможения, предпочитая любым другим боевым техникам. Их время еще придет, но это время нужно нам получить, поэтому бегство иногда лучшая тактика в бою.

Я рывком сорвался с места, и ударил мечом с бокового замаха, тварь, которая вылезла из-под земли в месте «лежки» снайпера и ухватила жвалами воздух, вместо человеческой плоти. Клинок, напитанный «Выбросом», вошёл в панцирь легко и свободно, жук отлетел в сторону, заскреб когтями по камню, но уже не поднялся.

Олег смотрел на меня с дерева, и в его взгляде было больше, чем просто благодарность: там было понимание, зачем я дрессировал его, как какую-то обезьянку. Это сработало.

— Висит груша, нельзя скушать, — хмыкнул я. — Слезай уже, боец.

Олег быстро спустился на землю и первым делом проверил винтовку и дробовик. Убедившись, что они в порядке, он вопросительно посмотрел на меня.

— Отличная работа, — только и сказал я, и он коротко кивнул, принимая заслуженную похвалу

— Они… такие нервные, — сказал он. — Когда ты включаешь Тишину, они будто… теряют какой-то смысл. А когда выключаешь, словно обретают его вновь.

— Хорошая формулировка, — сказал я. — Думаю, это недалеко от правды. Весь смысл их жизни, убивать чужаков. Не зря мы называем их стражами.

Я подошёл к тому жуку, что был чуть крупнее, и аккуратно вскрыл панцирь. Элериум у таких жуков мы еще не встречали, я был свидетелем вскрытия командой Грейна сородичей этих тварей, но чем черт не шутит. Но нет, ничего не было.

— Не повезло, — вздохнул я, без особого сожаления, так как это было ожидаемо.

И именно в этот момент земля снова дрогнула. Сначала я подумал, что это та, вторая стая из восьми особей, направилась в нашу сторону, но вибрация была другой — глубже и как-то… тяжелее. Олег поднял голову, и я увидел, как у него меняется лицо: он почувствовал. Он был только начинающим одаренным, но уже кое-что умел.

— Это не жуки, — сказал он тихо.

— Я знаю, — ответил я, усиливая «Пробуждение».

Да, это не были жуки, в нашу сторону под землей двигалось что-то большое и массивное, что-то… ради чего мы и вышли на эту охоту. Я тут же включил Печать Тишины и тварь резко затормозила, потеряв нас из виду, хотя по инерции проползла еще пару десятков метров. Судя по всему, сильно озадаченная, она медленно стала подниматься к поверхности.

Мы замерли, не двигаясь и с замиранием сердца наблюдали, как из-под земли, метрах в семидесяти, медленно, будто нехотя, поднялось нечто. Судя по тому, что я видел, это был страж средней зоны. Не тот гигантский червь-монстр, который привел орду жуков на «Браво-7, но всё равно это был другой уровень другой уровень. Толстые хитиновые сегменты, тяжёлые пластины, маленькая голова, в которой не было глаз, но ощущение 'внимания» никуда не делось. Тварь прямо сейчас сканировала пространство вокруг себя, пытаясь обнаружить свою необъяснимо исчезнувшую добычу.

Действуя интуитивно, я усилил Печать чуть сильнее, чем нужно было для отвлечения внимания у жуков. Контур оформился чётче, полог Тишины лёг «на плечи» плотнее, и на секунду мне показалось, что сейчас мы исчезли для него, как исчезали для стаи жуков.

Вот только страж повернул голову в нашу сторону, медленно, как будто он был механизмом, а не живым существом из плоти и крови.

И я понял, что он нас видит. Не очень чётко и не очень уверенно. Не так, как хищник видит добычу, которую можно схватить сразу. Но точно видит! Как будто кто-то смотрит сквозь мутное стекло и всё равно различает силуэт.

— Отходим, — сказал я ровно.

Олег не спорил. Он уже поднял винтовку наизготовку, но без команды не стрелял.

Мы начали отходить боком, не разворачиваясь к твари спиной. Страж двинулся за нами, но не