Звездные Рыцари. Книга 2 - Юрий Винокуров

земле несколько метров, ударил снизу вверх в голову, туда, где броня уже была сорвана взрывом. Первый клинок вошёл со скрипом, я рефлекторно прокрутил его и откатился в сторону, выдрав его с кусками хитинового каркаса.

Страж дёрнулся в мою сторону, но я уже понимал, что это скорее предсмертная агония, нежели опасная атака, я всё же задел ему мозг. Удар. Ещё удар. Я не считал сколько ударов я нанес. Я просто работал и работал хорошо. Единственное, что сейчас я бы очень бы хотел, чтобы длина клинков была побольше. Но, имеем, то, что имеем.

Перед глазами мелькали лазурные росчерки клинков, слышался скрежет разрываемого хитина, во все стороны летели брызги крови и плоти. Сколько это продолжалось? Не знаю, но страж, наконец, замер. Он просто перестал дергаться, осев на землю.

Я стоял над ним, тяжело дыша с ног до головы заляпанный кровью твари и глупо улыбался. Я сделал это. У нас получилось!

— Да ты просто красавец, Виктор! — сказал я вслух, вытирая тыльной стороной ладони кровь твари, которая заливала мне глаза и сплюнул что-то, попавшее мне в рот.

Олег спрыгнул с камня и подошёл осторожно, глядя на тушу так, будто боялся, что она сейчас снова оживёт.

— Нифига себе ты… его… — покачал он головой, глядя на меня с каким-то почти детским обожанием.

— Учись, пока я живой, — снова мне вспомнилась постоянная присказка старого Ульриха. — Принеси контейнер, пожалуйста.

Олег принес требуемое, а я натянул перчатки и принялся за сбор. Элериум в теле стража был не россыпью, а как будто кристаллической сетью, и его нельзя было просто «соскрести» как грязь. Больше всего это походило на спутанную тонкую проволоку. Приходилось аккуратно вытаскивать её из плоти твари, отламывать от хитиновых перегородок, следя за тем, чтобы не коснуться его незащищенной кожей. Да, в прошлый раз элериум всосался в мой организм без последствий, но на этот раз я, пожалуй, буду осторожней.

Я ломал «проволоку» на мелкие куски и складывал в контейнер, «обирая» внешние части трупа, тем более что основные скопления «кристальной сетки» было рядом с мозгом твари, пока он, наконец, не наполнился до половины. Думаю, для моей цели этого будет достаточно, я закрыл крышку и услышал, как защёлкнулся замок. Этот щелчок прозвучал для меня почти как музыка. Не то, что «мы стали богаты», хотя за это количество элериума можно было… тут я поймал себя на мысли, что и близко не понимаю его стоимости, кроме того, что это самая ценная валюта в Галактике, которую без проблем можно было обменять на любую денежную единицу любого государства. Сейчас для меня это был звук завершённой работы.

Я поднял голову и встретился взглядом с Олегом.

— Миссия выполнена, боец, — сказал я, и в голосе всё-таки прорезалось то самое чувство глубокого удовлетворения, которое я себе долго не позволял. — И знаешь… это было чертовски круто.

Олег почти не уже не улыбался широко, вот и сейчас уголки губ у него дрогнули, и я понял: он тоже это почувствовал. Спокойную, и ровную уверенность, что мы вдвоём не просто выживаем. Мы сражаемся и побеждаем. Вместе мы сила, и значит, у нас есть хорошие шансы справиться с чем бы то ни было.

Глава 12

Обратно на базу мы шли медленнее, чем туда. Нужно было дать организму прийти в себя, переработав адреналин, а мыслям — снова выстроиться в логичный и осознанный поток.

«Пробуждение» работало мягко и ровно, как хорошо отлаженный механизм. Я держал зону вокруг нас на привычных двухста-трёхста метрах, этого было достаточно боьшую часть времени, изредка «выстреливая» до полукилометра в случае како-либо подозрительной активности. Печать Тишины была отключена полностью, сейчас нам не нужно было от кого-либо скрываться. Маршал внутри молчал, но не отсутствовал полностью, такого рода «молчание» я уже научился отличать от «настоящего», когда он, видимо отходил куда-то по своим важным делам, хах. Сейчас же он молчал и наблюдал.

— Командир, — тихо сказал Олег, идущий чуть позади. — А если бы он… не один был?

— Но он был один, — ответил я, не оборачиваясь.

— Но… а вдруг?

— Стражи элериумных зон патрулируют или поодиночке или стаей. Этот был один, значит не стайный. И «Пробуждением» я бы нащупал опасность заранее, в любом случае.

Олег помолчал, потом всё же добавил:

— А если бы я ошибся?

Я хмыкнул. Хороший вопрос для бойца, который только что безукоризненно отработал стаю жуков.

— Но ты не ошибся. И не ошибешься.

Он замолчал, видимо ответ его не полностью удовлетворил, я слышал, как он засопел себе под нос, но больше ничего не сказал. Это уже не был тот Олег, которого я принял в команду, как изначально «слабое звено». Сейчас это был боец, который шёл ровным шагом, держал дистанцию и слушал окружающую местность, как его учили.

«Браво-7» встретила нас знакомой тишиной, без неприятных сюрпризов. Я отправил Олега разогревать обед, а сам скинул контейнер с элериумом на стол в командирском контейнере и пару минут просто стоял рядом, глядя на него.

— Ну что, Виктор, — сказал я вслух. — Пора научиться, как с этим обращаться.

Проблема с радио была простая. Передатчик работает не на «кристаллах», а порошке. Кристаллическая «проволока», которую я собирал из туши Стража, в топливоприёмник радиоблока не лезла. Её надо было превратить в пыль.

Я расстелил на столе чистую ткань, надел перчатки и принялся за дело. Ломал «проволоку» руками, она поддавалась с неприятным хрустом, крошил молотком на поддоне. А затем толок в ступке… Да-да! Натуральную ступку я нашел здесь же, в ящике инструментов, похоже ничего более простого и удобного организаторы Голодных игр для локального превращения кристаллов элериума в песок, в мизерных масштабах, не придумали.

Песок получался тяжёлым, и каким-то «жирным». Он не «искрился», как показывают его в фильмах и мультфилмах, да то самое ярко-оранжевое свечение кристаллов куда-то уходила с дроблением. Теперь это была просто грязно-оранжевая пыль. Я провёл над ступкой ладонью без перчатки, ровно настолько, чтобы поймать ощущение. И я его поймал. Лёгкое покалывание у основания пальцев показало, что это не обычный песок.

Маршал отозвался почти сразу.

«Не лезь голыми руками, не будь идиотом»

— Не лезу, — буркнул я, как ребенок, пойманный на шалости.

«Позже я научу тебя работать с пылью, а пока не страдай ерундой»

Возразить было нечего. Хотя… Я улыбнулся. Маршал со временем явно становится как-то… человечней, что ли.

Я толок и думал о том, что вот, сижу я, эсквайр Ястреб,