Хозяин Оков XV - Павел Матисов

не сдвинуться с места. Поэтому здесь работала и крайне странная, нелогичная конструкция. Чародеи стихии воздуха могли надувать паруса корабля, на котором плыли сами. Тем самым толкая его вперед.

Передо мной стоял выбор: сделать упор на силу, на импульс или оставить нечто среднее. Мощность ведь была ограничена. В итоге я принял решение прокачивать импульс в ущерб убойности снаряда. Враги могли подтянуть осадные машины или закидать город дальнобойными заклинаниями, так что мера противодействия бы не помешала. Я полагал, что мы атакуем арконцев издали Гневом Ниуру и не дадим им кошмарить укрепления.

Однако мои ожидания не оправдались совершенно. Арконцы с двух ног влетели в сражение. Туманные камикадзе отдали свои жизни, разбомбив южные врата единым залпом. Вражеские войска сразу бросились на штурм.

Ставка на импульс не сыграла. И переиграть было нельзя, поскольку настройки были намертво вшиты в артефакты. Тем не менее, Гнев Ниуру все еще мог наносить неплохие повреждения и при этом бил без устали. Восемь башенных точек возвышались на южном направлении. Словно восемь чародеев желтого ранга с бесконечным запасом маны.

В принципе, может и не зря я работал над дальнобойностью артефактов. Дело в том, что крайние башни отстояли на приличном расстоянии от уничтоженных южных ворот. Но благодаря высокому импульсу, дальности и хорошей скорости полета снаряда Гнев Ниуру доставал до вторженцев.

— Летите мои огненные птички! Жарьте поганцев! — зловеще хохотал я, наблюдая за летящими пламенными сгустками.

Снаряды влетали во вражеские порядки, разрывались и поджигали. Гурды огонь не особо жаловали, так что некоторые особи вставали на дыбы и сбрасывали ездоков.

На самом деле эффект не был таким уж убойным. Мощности удара недоставало. Но всегда приятно наблюдать за тем, как работает твое изобретение, тем более запущенное впервые. Арконцы превращались в горящие факела!

Да, многие Барьеры снаряды не пробивали, да и промахивались часто, однако я надеялся, что время расставит все по своим местам. Нам лишь следовало продержаться, чтобы неутомимый Гнев Ниуру возымел эффект.

Враг проник через центральные врата. Тяжелая кавалерия арконцев врезалась в выставленный заслон и наспех собранные баррикады Нирдхолда. Бьярнум командовал обороной внизу. Кшанти раздавала указания сверху. Лиетарис скакала поблизости на гурде и следила за обстановкой.

Мои генералы в целом справлялись с управлением войсками, так что я сильно вмешиваться не стал. Дал только несколько указаний касательно взаимодействия с новыми огненными артефактами.

Дзартен принялась поливать Проклятыми лучами подходящие войска через Ночную Призму. Вместе с прочими стрелками. Глубинные гоблины и простые лучники осыпали арконцев ворохом стрел. Чародеи и одаренные эльфы забрасывали различными стихиями.

Вокруг громыхали разрывы заклинаний, раздавалось лязганье металла, ржание гурдов, вопли раненых и крики солдат. Враг тоже пытался бить по бойницам в ответ, но это тебе не скрещенный луч Лучезарного мага. Камень справлялся с большинством атак.

Арконцы сосредоточили усилия на прорыве через укрепления и передовые войска. Походило, будто триста нирдхолдцев обороняются от набегов захватчиков-варваров в узком ущелье. Арконцам не удавалось прорваться за основной рубеж.

Мякотка, Ульдантэ и Лиетарис принимали самое непосредственное участие в отражении натиска внизу. Бьярнум как всегда лез вперед, ведя за собой войска. Дзартен била сверху. Ниуру метала огненные снаряды с крыши одного из ближайших зданий, с которого открывался хороший прострел по входу в город.

Я не отставал, отправляя то Цепную Молнию, то массовый Дисбаланс. Арконцы лопались один за другим. Башенные артефакты поджигали нападавших. Не без эксцессов, но защитники города держались, постепенно перемалывая наступающее воинство.

— Люблю запах паленых святош по утрам, кши-ши-ши! — продолжал я активировать одну печать за другой.

— Близится вечер, Хоран, — напомнила Кшанти, не уловив отсылку.

— Знаю, ушастая. Продолжай проклинать!

— Еще ни один человек не назвал меня ушастой без последствий!

— Не отвлекайся, не то последствия наступят скорее.

С одной стороны жаль, что арконцы не прорвались во внутренний круг. Тогда бы башням было удобнее поливать их огнем. Все-таки у бойниц имелись слепые зоны прямо под стенами, тем более укрепления шли кругом. Но в целом у Гнева Ниуру были цели, на которые он обрушивался.

Спустя какое-то время наступающие войска осознали, что огнем их поливают не чародеи, и засуетились. Слишком уж постоянный велся по ним обстрел. Арконцы как-то сумели подняться на крепостную стену, воспользовавшись обломками разрушенных врат. Враг начал продвигаться по нашим защитным укреплениям, стремясь прорваться именно к башням.

Гнев Ниуру перевел свой взор на нападавших. Ближайшие расчеты, у которых имелся прострел, начали давить атакующих на стенах. Солдаты столкнулись в ближней сшибке.

Вот только на стенах особо не разгуляешься. Не зайдешь с фланга, не обойдешь врага. Да и мы с Кшанти надежно держали основной фланг прорыва. Убойная смесь из Дисбаланса и Проклятого луча не давала арконца продвинуться вглубь стены. Гнев Ниуру продолжал наносить удары.

Сражение в целом протекало так, как я и планировал, если не считать небольших эксцессов. Например, никто из нас не ожидал, что враг вынесет входные врата буквально за несколько секунд. Я полагал, что мы будем спокойно обороняться и отстреливать арконцев со стен. Вторженцы сумели преподнести неприятный сюрприз, но мы быстро адаптировались и навязали врагу свои условия.

— Тревога! — раздался истошный вопль по артефакту связи. — Враги атакуют с тыла! Туманники у нас в спинах!

Мы с Дзартен отвлеклись на секунду от расстреливания наступающих на стене и взгляделись в округу. Из городских улиц неслись войска противника. Туманные сгустки прилетали по спинам обороняющихся. Со стороны города никаких баррикад никто, разумеется, не ставил. Арконцы при поддержке большого количества одаренных Тумана атаковали наши порядки, зажав в тисках с двух сторон.

— Как эти твари проникли в город⁈ — завопил я в сердцах.

— Похоже, вылезли в районе притонов. Где-то рядом с Золотой Мастью! — пояснил наблюдатель.

— Черный Барон, ах ты псина сутулая! — выругался я с упоением.

Ходили слухи, что у темных поставщиков есть тайный ход, ведущий за городские пределы, с помощью которого они протаскивают контрабанду, некоторые запрещенные вещества и уходят от налоговых сборов. Где точно у нас информации не было, только предположения.

По всей видимости, Тьярдон вступил в сговор с арконцами и сдал свой тайный проход. Он ведь не верил, что мы сумеем отстоять город. Что-то святоши ему наверняка наобещали за предательство. Что ж, если выживем и найдем Черного Барона, то быстрой смерти ублюдок точно не дождется!

Глава 16

Ниуру засела на крыше здания, которое оказалось как раз на пути