Городничий Нижнего - Ольга Дубровская

Несмотря на кажущуюся лёгкость в управлении «штуковинами», убрать их получилось не с первого раза. Тогда, в подземке, это вышло как-то спонтанно, сейчас же, наоборот, потребовалось предпринять несколько попыток, прежде чем отростки начали складываться и задвигаться обратно. Юра до сих пор не мог понять, как это всё происходило. Саров следил за его действиями с интересом экспериментатора, наблюдающего за лабораторной мышью.

– Ничего, ещё научишься себя контролировать, – понимающе качнул он головой.

Новиков молча сел рядом, исподволь разглядывая гостя и ожидая, когда он, собственно, перейдёт к сути дела. Повисла тишина, и чем дольше она продолжалась, тем сложнее было её нарушить.

Саров сделал это первым.

– В общем, пойми меня правильно, – начал он. – Я не хочу сеять панику и голословно кидаться обвинениями. Поэтому я расскажу то, что хотел, а выводы будешь делать сам.

– Резонно, – согласился Юра.

– Так вот. Призываю я тебя присмотреться к Дзержинску. Парень-то ты неплохой, судя по всему, просто юный и неопытный, а Шпиль – прожжённый жизнью мутант, причём во всех смыслах.

– Вы считаете, он слишком давит на меня? Манипулирует?

На самом деле Юра подозревал, что со Шпилем что-то не так, но как-то не решался спорить с ним, чтобы не потерять единственного наставника.

– Подумай сам. Он заставляет тебя зачем-то идти на кладбище и раскапывать могилу Нижнего, тревожа его прах. По сути, это очень опасное предприятие. Там на вас нападает фантом тёмной личности покойного, который реагирует на близость инициированного нового Городничего. Я так понимаю, что выжил ты каким-то чудом?

Юра задумался, прокручивая в голове битву с тёмным рыцарем.

– Ну, вообще, Олег Петрович боролся с ним. Он защищал меня, наоборот. А потом вколол себе какую-то дрянь и начал превращаться в великана… а потом и вообще – в фосген и… я так понял, вступил в реакцию с останками покойного. Это нас и спасло…

Саров слушал рассказ Новикова с явным интересом.

– Вот оно что, фосген, значит, – протянул он, когда Юра закончил. – Очень любопытно. Фосген – предельно ядовитый газ. Одного вдоха хватило бы, чтобы убить любого человека. И не человека тоже.

– Он дал мне противогаз и очень волновался, чтобы я не снял его раньше времени, – заступился за наставника Юра.

– Допустим. Возможно, он действительно не хотел убивать тебя. Пока не хотел. Может быть, таким образом он просто втёрся к тебе в ещё большее доверие. Чистая психология. Совместно пережитые опасности и сражения плечом к плечу очень сближают. Шпиль – тонкий манипулятор.

Новиков вновь погрузился в размышления.

– Хорошо, но для чего ему втираться ко мне в доверие? – Юра с вызовом взглянул на Ибрагима.

– Если убийство твоего предшественника – это его рук дело, то рано или поздно он захочет повторить попытку, но для этого ему нужно, чтобы ты завершил инициацию, чтобы уж наверняка. Тогда он заманит тебя куда-нибудь и совершит ритуальное убийство, чтобы Сила перешла к нему.

– А что, такой ритуал действительно существует? – с опаской спросил Юра.

– Думаю, это вполне вероятно…

– Скажите, а вы, случайно, не в курсе, по какому принципу вообще Великий Дух выбирает Городничего? – решился спросить Юра, раз уж у него начал выходить такой откровенный разговор. – Вот Шпиль сказал, есть наследственная версия – по ней, чтобы стать Городничим, надо быть потомком основателя. Но я что-то сильно сомневаюсь, что у меня есть царские корни…

Он усмехнулся, наблюдая за реакцией закрытого города. Саров, казалось, был немного удивлён подобным вопросом. Его тонкие губы чуть искривились в усмешке.

– Мне больше нравится гипотеза, связанная с понятием энтропии, – загадочно проговорил он и как-то неожиданно мечтательно добавил, смакуя каждое слово: – Невидимой силы, которая управляет хаосом всей Вселенной!

Новиков вновь задумался.

– Что это значит? Вы хотите сказать, что Великий Дух выбрал меня просто случайным образом? Но… разве это правильно? А как же риск ошибки?

Саров выслушал эмоциональные вопросы юного Городничего и чуть качнул головой:

– Ты удивишься, но, согласно теории хаоса, в кажущейся случайности есть скрытые закономерности и взаимосвязи. Хаос не так беспорядочен, как может показаться…

– То есть какая-то закономерность всё-таки была? – совсем запутался Юра.

– Думаю, да, – согласился Саров, с аристократическим изяществом переплетая длинные тонкие пальцы. – А что касается ритуала, чтобы целенаправленно стать Городничим после гибели прежнего, то он, если и существует, думаю, основывается как раз на использовании этих скрытых закономерностей и взаимосвязей.

– Хм… Я… подумаю над этим, спасибо за информацию, – с искренней благодарностью произнёс Юра, хотя Ибрагим и не сказал ничего конкретного. Но ему вдруг показалось, что в один миг он чуть ли не ухватил эту закономерность. Как будто что-то важное зазудело на периферии сознания, но тут же ускользнуло. – Так вы думаете, что Олег Петрович меня путает специально, а сам прекрасно знает эти взаимосвязи?

– Я не уверен в этом. Я лишь предполагаю, – напомнил Ибрагим, взяв в руки трость и машинально перекладывая её из одной руки в другую. – Шпиль упрям. И если он поставит перед собой какую-то цель, то не успокоится, пока не достигнет своего.

– А Шахунья? Олег Петрович считает, у неё были какие-то… стремления к власти. А тут ещё и эти, как их… споры под ногтем погибшего из её болот.

– Наличие спор, будь они хоть трижды уникальны, ещё не доказательство.

Юра задумался. А ведь, действительно, на самом деле на Дзержинск падало больше всего подозрений. Один из ближайших городов, самый крупный из областных, завязан на химпроме. Да для него, наверное, не проблема была грохнуть предшественника каким-то своим ядом и сбросить в Волгу, где его и нашли. А результаты анализа биоматериала он мог вполне фальсифицировать.

– Ибрагим, могу так к вам обращаться? – спросил он и, когда Саров согласно кивнул, продолжил: – Скажите, а что с разными городскими сущностями? Ведь среди них встречаются и очень агрессивные, насколько я понял… Меня вот сегодня вполне могли убить в подземке…

Саров взглянул на собеседника оценивающе, обращая внимание на его потрёпанный вид, хмыкнул:

– Насколько я знаю, у Нижнего были прекрасные отношения со Смотрителем. Вы с ним не поладили?

– Нет, поладили, тут другое. – Новиков запнулся, прикидывая, стоит ли рассказать о случившемся. И вообще, может быть, это сугубо его внутренняя проблема и он должен сохранять конфиденциальность?

Ибрагим, похоже, очень верно считал эти опасения.

– Вообще, хоть тебя и лишили власти, но областные города в любом случае тебе должны помогать и ты вполне можешь использовать наши Силы, если очень надо, потому как мы все зависим от центра. Не будет Нижнего, и нас не будет.